Cuatro Champions en tres, más un montón de copas, copas y títulos nacionales. Pero esta última temporada futbolística será recordada, además de por la hazaña del Leicester y por la segunda final madrileña de la Champions League, por los fracasos de tres supuestos gurús del fútbol mundial: Benítez, Mourinho e Van Gaal.
El español es el que peor le ha ido, con una añada que podría reescribir el sentido de la expresión, muchas veces abusada pero nunca tan adecuada, “añadir sal a la herida”. Porque desde el penalti fallado por Higuaín en el choque de Champions contra la Lazio el año pasado, retrocediendo un poco, nunca metió uno justo.
la llegada un Madrid , en medio de los desprecios de los críticos italianos que desarrollaron una acritud intensa ya veces inexplicable hacia el español durante sus años entre el Inter y el Napoli, parecía poder cerrar el círculo. Rafa volvió al equipo que le había formado como futbolista con el objetivo de contrarrestar al Barcelona de Luis Enrque.
Y mientras el Napoli de Sarri volaba a la Liga, su Real recogía cuatro goles en casa de los blaugrana, quedaba eliminado de la Copa del Rey por un despiste burocrático y, en enero, el bueno de Benítez era despedido, pese a que la distancia con el Barcelona era mayor. que rellenable (cuatro puntos) y pese al paso de octavos, como primero de grupo, en Champions.
Además del daño, sin embargo, hay insulto. Porque el deseo de redención de Rafa lo empujó a aceptar la oferta de Newcastle, protagonista de un milagro futbolístico al revés, a saber, el de un equipo capaz de descender pese a inversiones de cien millones en el mercado, y mientras tanto, en Madrid, Zinedine Zidane se encaramó a la final de la Champions League (evitando sistemáticamente enfrentarse a los rivales más duros), venció al Barcelona en casa y aún se daba esperanzas, a falta de un partido, de ganar la Liga.
Pero si Atenas llora, ciertamente Esparta no ríe. El estrepitoso fracaso de uno de sus más odiados rivales probablemente no sea suficiente para alegrar a Mourinho que, por segunda vez en su carrera, sufre la crisis en su tercer año en el Chelsea, acabando despedido con el campeón inglés a un paso de la zona de descenso.
Una temporada que empezó mal, que confirmó las dudas de quienes sostienen que el método Mourinho acaba vaciando a sus jugadores después de dos años. Los jugadores del Chelsea, sobre todo Hazard, parecían haber abandonado literalmente a su engorroso líder, hasta el punto de jugar contra él. Karma quiso entonces poner la lápida en la peor temporada de la carrera del portugués que era otro de sus rivales, el "viejo que nunca ha ganado nada". Claudio Ranieri. Y sabemos cómo terminó.
Uno de los mentores del exinterista a lo largo de su carrera fue Louis Van Gaal que, al menos, este año consiguió acabar la temporada en el banquillo de los red devils, pero que se marchará a final de temporada (probablemente sustituido por el propio Mou), proyectando en su interregno en Manchester la sombra decisiva de un dos Periodo de un año tirado, entre inversiones faraónicas descaradamente equivocadas, arrepentimiento táctico, un fútbol francamente muy aburrido y una probable ausencia de la copa orejuda del año que viene.
Porque incluso los gurús del fútbol, los autodenominados inventores del fuego, a veces, como los dioses, pueden caer.
