Real Madrid-Barcelona y CSKA Moscú-Olympiacos serán las dos semifinales de la edición 2012-2013 de la Euroliga, que se disputará en el O2 Arena de Londres el próximo 10 de mayo. Por tanto, quizás a la Final Four llegaron los cuatro favoritos desde el principio de temporada, con los dos españoles dominadores de sus respectivos grupos Top 16, los rusos dirigidos por nuestro Ettore Messina y los griegos vigentes campeones (entre otras cosas, tres de cuatro son los mismos equipos de las semifinales del año pasado, con el Real reemplazando al Panathinaikos).
Los pronósticos se confirman también gracias a la nueva fórmula del torneo, con muchos más partidos, hecho que limita mucho la presencia de forasteros en los tramos finales, pero da la razón a las formaciones construidas desde el principio para ganar y que cada uno hace grandes inversiones para conseguirlo. hasta el final En el grupo de ocho equipos implicados en los playoffs que establecieron los cuatro semifinalistas, de hecho, estaba sin duda lo mejor del baloncesto europeo, contando también con Panathinaikos, Maccabi Tel Aviv, Efes Pilsen Estambul y Caja Laboral.
Entre las decepciones, por desgracia, podemos hablar del Fenerbahce, que este año propuso en el banquillo al extécnico del Siena, Simone Pianigiani, y partía con el objetivo de dominar en Turquía y progresar mucho más también en Europa, tras el faraónica campaña de compras de verano. En cambio, desde el principio la marcha no fue la esperada, con la agrupación inicial pasando todo menos fácilmente, para anticipar un desastroso grupo Top 16 cerrado en el último lugar. Pianigiani, por quien el acaudalado club turco también había apostado fuerte para los próximos años, incluso abandonó su cargo a finales de febrero, cuando la situación en el grupo ya estaba comprometida, admitiendo que no veía margen de mejora en el futuro (pero también por una mala sensación con el equipo, a pesar de ganar la Copa de Turquía y el primer puesto de la liga). El entrenador toscano ciertamente ahora tiene más tiempo para armar nuestro equipo nacional de cara al Campeonato de Europa de este verano, y mientras tanto pronosticó al CSKA como ganador en un par de semanas.
En cuanto a los italianos, Milán y Cantù se detuvieron de inmediato, mientras que el pesar permanece para Siena, protagonista de un hermoso viaje hasta principios de marzo, con cinco victorias seguidas en las cinco primeras carreras Top 16 (y 7 en las primeras 9). ), antes del derrumbe con cinco nocauts en los cinco partidos restantes (el último partido en Vitoria fue fatal), que la excluyó de participar en los playoffs que acababan de finalizar. Ciertamente, como lo demuestran también las dificultades de la liga, sobre el papel no fue el año en el que Montepaschi se construyó para aspirar a llegar hasta el final, a diferencia de las últimas temporadas (hace 12 meses paró en la Final Eight, mientras en 2011 perdió en semifinales), pero durante el torneo había demostrado, incluso con este nuevo grupo, que no era tan inferior a los más fuertes, llegando a ganar incluso en canchas tradicionalmente difíciles.
Volviendo al presente, el último equipo en llegar a las semifinales en Londres fue el ganador del trofeo, el Olympiacos, luego de un partido y una serie reñidos y reñidos contra el Efes de Estambul. En el partido decisivo los griegos hicieron valer la ventaja de casa conquistando el punto decisivo por 3 a 2 (después de que los turcos en casa igualaran la situación, respondiendo a los dos aciertos iniciales de los rojiblancos).
El CSKA de Moscú ya esperaba al Olympiacos, que eliminó al Caja Laboral por 3-1, para la repetición de la final de la última edición (los griegos se impusieron por 62-61 al final de una increíble remontada que culminó con el decisivo a menos de un segundo de la sirena). Los campeones defensores pueden contar con el mismo marco sólido que la temporada pasada, mientras que el CSKA, que como el año pasado vuelve a ser el favorito número uno si realmente hay que elegirlo, querrá vengarse a toda costa y tener una lista de los mejores. máximo nivel, entre ellos Teodosic, MVP de 2010 con la camiseta del Olympiacos y decisivo en el último partido, y el otro gran ex, el "viejo" Papaloukas. Protagonistas, aunque no los principales, del desafío, también dos ex Canturini, pilares del equipo lombardo la temporada pasada: por el lado del CSKA, Vladimir Micov, mientras que en las filas del Olympiacos, Giorgi Shermadini.
Pero sobre todo en el banquillo del club ruso está Ettore Messina, que regresa de una aventura ultramarina en la plantilla de Los Angeles Lakers, un verdadero especialista en Euroliga, dados sus 4 triunfos (dos con el Virtus Bologna en el '98 y 2001, y dos ya al frente del CSKA en 2006 y 2008) y (con ello) diez participaciones en la Final Four, además de haber celebrado 200 victorias en esta competición hace un mes. Para el técnico italiano, recién llegado del enésimo título de Campeón de Rusia y por tanto buscando el quinto sello continental, también la posibilidad de enfrentarse en la final a la Real, a la que dirigió hace tres temporadas dejándole a principios de marzo de 2011 en medio de la polémica, para luego ir a la NBA.
Real Madrid que en la otra semifinal deberá enfrentarse a los acérrimos enemigos del Barcelona. Un reto apasionante que promete ser equilibrado y reñido entre los dos rivales históricos del baloncesto (y también del fútbol) español. Los blancos son los primeros clasificados para la Final Four, habiendo necesitado sólo tres partidos para eliminar a los siempre formidables israelíes del Maccabi, invitado habitual en los tramos finales de la Euroliga.
La Real, que ostenta el récord de éxitos con 8 triunfos, pero no llega a una final desde 1995 (año de la última victoria), domina el campeonato de España y con un probado sistema de juego, este año también puede contar sobre Rudy Fernandez, de regreso a casa después de su experiencia en la NBA con Denver, así como los músculos debajo de la canasta de Marcus Slaughter y el joven pero cada vez más decisivo Nikola Mirotic, quien también está a punto de mudarse al extranjero.
Por otro lado, en un derbi que será nada menos que fogoso, estará el Barcelona, que venció por 3-2 al Panathinaikos, al final de una serie en la que los blaugrana han luchado quizás más de lo esperado, con el primero tres retos decididos punto por punto. Los griegos, de hecho, ya en el primer partido estuvieron a punto de golpear a España, pero al final el Barça consiguió salvarse (72-70), algo que no sucedió unos días después, con los verdiblancos. capaz de conquistar el Palau Sant Jordi (65-66) poniendo el factor campo de su lado. Una ventaja que el Pana había aprovechado en el partido 3, ganando otro partido muy ajustado (65-63), llevándose 2-1 en la serie y poniendo a los españoles de espaldas contra la pared. Pero, a un paso del abismo, el Barça supo reaccionar ganando el partido 4 en el Pireo y cerrando el partido en casa en el decisivo partido 5.
Unos culés que, como los otros tres semifinalistas, cuentan con una plantilla muy larga y de mucha calidad, repleta de jugadores fuertes que permiten al Barça varias soluciones ofensivas, pero que también le garantizan una defensa muy sólida. Entre tantos, no se puede dejar de mencionar al capitán y líder, el Rey Juan Carlos Navarro, pero también a los diversos Jasikevicius, el base brasileño Marcelinho y el joven grandulón Ante Tomic. Pese a esta profundidad de plantilla, sin embargo, pesa mucho la ausencia del estadounidense Pete Mickeal, aquejado por desgracia el mes pasado de un tromboembolismo pulmonar que le hizo acabar prematuramente la temporada (problema que también había tenido en la 2010-2011 y que había parado durante todo el año competitivo).
Concluyendo con algunas estadísticas, si el mencionado Ettore Messina llega al acto final, será la quinta final con el CSKA en cinco años al frente del club ruso (considerando también el periodo 2005-2009). En cuanto al equipo, si el CSKA ganara el trofeo sería su séptima copa (la última en 2008) y se alejaría a tan solo una distancia del récord de 8 del Real Madrid, superando al Panathinaikos, que al menos por este año se mantiene sin cambios en 6, Maccabi y nuestro Varese tienen 5 victorias (pero hay que remontarse a los años setenta). El Barça, en cambio, puede presumir de 2 copas (en 2003 y 2010), como el Olympiacos, que además de la última edición ganó por primera vez en 1997. En las últimas 12 ediciones (es decir, desde que el torneo fue organizado por el ULEB), aparte de la victoria de Virtus Bologna en 2001, entonces solo se alternaban en el escalón más alto en 5 equipos: Panathinaikos, Barcelona, Maccabi, CSKA y Olympiacos, y dadas las formaciones aún en competencia este año, hay el riesgo de que la historia no cambie. Ampliando el discurso por naciones, a pesar de los últimos años oscuros de nuestro baloncesto, Italia sigue a la cabeza en cuanto a número total de victorias con 13 victorias, pero seguida de cerca por España con 11 copas (y con una entre Real y Barça jugando para la final), luego Grecia (8), Rusia (6), Israel y Croacia (5), Letonia (3) y Serbia, Lituania, Francia, Bosnia y Herzegovina y Georgia con un éxito cada uno.
Para actualizar estos rankings, por tanto, cita en Londres el 10 de mayo para las dos semifinales y dos días después, el día 12, para la gran final, anticipada por la final por el tercer puesto, todo ello en el espléndido escenario del O2 Arena. . Habrá diversión y el espectáculo está asegurado, con campeones de la talla de Felipe Reyes, Sergio Rodríguez, Spanoulis, Papanikolaou, Acie Law, Khryapa, Sonny Weems (ex Toronto Raptors) y un largo etcétera.
Las predicciones, a estas alturas, son imposibles de hacer, realmente cualquier cosa puede pasar en la carrera individual, pero no se puede pensar un poco en una posible enésima victoria para exportar Made in Italy, así que, tranquilamente, vaya CSKA …
