Una compleja serie de relaciones diplomáticas y económicas en el Mar de China Meridional está afectando la soberanía de las áreas de las islas Paracel y Spratly entre China y los países vecinos del sudeste asiático como Brunei, Malasia, Filipinas y Vietnam. Se cree que el área en disputa es rica en petróleo y gas natural., y es importante para la pesca. El Mar de China Meridional también ocupa una posición estratégica importante en términos de logística internacional., con la mayoría de los envíos de energía y materias primas pasando por el Estrecho de Malaca y continuando por el Mar de China Meridional para mercados como China, Corea del Sur y Japón. En 2013 y 2014 Tensiones entre China y algunos miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), especialmente Filipinas y Vietnam, han aumentado como resultado de las incursiones chinas.
Según lo informado por Atradius, se espera que el crecimiento aumente un 5,1% en la región de la ASEAN este año, tras un crecimiento del 4,6% en 2014. Los principales factores de apoyo provienen del consumo privado (+4,8% en 2015 desde +4,3% el año anterior) y las exportaciones (+5,7% desde +3,8%). También el lanzamiento de la llamada Comunidad Económica de la ASEAN (AEC) se espera para finales de año, con consecuencias económicas de gran alcance, promoviendo significativamente la entrada y salida de inversiones y reforzando la importancia mundial de la ASEAN como bloque económico. La AEC uniría a los diez países miembros en un único mercado regional, cuyo concepto básico se basa en la libre circulación de bienes, servicios, inversiones, capital y mano de obra calificada, eliminando barreras arancelarias y no arancelarias. Y, además del aumento de los flujos comerciales, las empresas podrán acceder a mercados más grandes y disfrutar de los mismos incentivos. Sin embargo, hay dudas de si todos los países de la región están listos para la AEC. Por ejemplo, las pequeñas y medianas empresas de Tailandia han solicitado que se establezca un fondo para garantizar recursos suficientes para implementar inversiones productivas en el extranjero. Al mismo tiempo, las pequeñas empresas filipinas han expresado la creencia de que no podrán beneficiarse de las vacantes que ofrece la AEC en 2015. E incluso si la AEC proporciona un flujo libre de personas y capital, por lo tanto, de mano de obra, Aún persisten barreras en forma de licencias y requisitos que se deben cumplir para poder realizar actividades productivas en sitio. Con el consiguiente mayor impulso para que los operadores de la región intensifiquen la protección, dada la presión competitiva de los productos y servicios del exterior. Aquí entonces está eso resistencia al cambio, también fomentado por grupos de presión nacionalistas, se está volviendo más y más fuerte como resultado, según los analistas, no se puede descartar el aplazamiento de la fecha de lanzamiento de AEC prevista para finales de 2015.
