Chagall con su siempre eterna sonrisa luminosa, podemos considerarlo un artista pero sobre todo un hombre absolutamente ecléctico. Le encantaba pintar como hablar de música y de inmediato pasar a entretener con discursos políticos, para luego volver a su mundo donde las vacas vuelan, los enamorados flotan sobre los techos, los gallos tocando el violín y ese Noé que manda a la paloma a reconocer a Dios. quien creó al hombre.
Lo que más le importaba al artista era lo irracional, es decir, escapar del mundo de las máquinas. Basta con mirar sus cuadros para divertirnos y al mismo tiempo conmovernos por esa especie de habilidad para fusionar lo sublime con la ironía.
En su vida siempre fue muy generoso, donando a menudo sus obras, a Israel donó varios tesoros entre ellos el tríptico del Antiguo Testamento, un tapiz muy grande que adorna el Knesset, el Palacio del Parlamento, y a América el mosaico de Plaza de los primeros nacionales de Chicago, así como dos murales para la Metropolitano de Nueva York. A Rusia un número considerable de litografías y otras obras y más…
En Francia, las vidrieras y sus mosaicos se encuentran en iglesias, catedrales e incluso en algunas universidades. Sólo pensamos en el techo de la Ópera de París, en ese festín de colores que crea ese cielo mágico en un círculo de violinistas, bailarinas y heroínas de melodrama.
Nació el 7 de julio de 1887 en la ciudad bielorrusa de Vitebsk al oeste de Moscú., donde una gran comunidad judía, unas 20 personas, vivía en casas de madera a lo largo del río Dvina. El primero de nueve hijos, de padre judío que trabajaba en un almacén de arenques, pronto comenzó a pintar, y lo que más le atrapó fue evocar todo lo que representaba su ciudad natal.
Luego, siguiendo el consejo de un amigo, se fue a San Petersburgo con solo 27 rublos en el bolsillo, robados a su padre. Se adaptaba a cualquier trabajo, y dedicaba cada minuto libre a pintar. De esta época juvenil aparecen en los lienzos: carroñeros, eras, bodas y especialmente los techos de Vitebsk, que los admiradores de Chagall bien reconocen.
Para dar un verdadero punto de inflexión en su vida fue un abogado, un tal Max Vinaver, quien lo invitó a ir a estudiar a París, sufragando los gastos y una mensualidad que le enviaba. Llegado en 1910 se alojó en el edificio en ruinas la colmena más conocida como la colmena. También Modigliani tenía su estudio en este lugar y en el mismo piso que Chagall. Entre los hombres de letras estaba el escritor Blaise Cendrarsi el poeta Guillaume Apollinaire.
Impresionado por los colores utilizados por los impresionistas, Chagall comenzó a pintar el Sena y los borrachos de París, la Torre Eiffel y los recuerdos del hogar, como el tío Neuč y los amantes que se abrazan. Pero también un París con farolas andantes o Notre Dame coronada con un ramo de flores.
Su primera exposición individual se organizó en 1913 en Berlín, Alemania, lo que le valió el éxito y algo de dinero por la venta de los lienzos. Al año siguiente regresó a Vitebsk donde se casó con Bella Rosenfeld pero no pudo llevarla a París porque estaban bloqueados por la Revolución de Octubre. En 1918, nombrado comisario de arte de la provincia de Vitebsk, quiso celebrar el primer año de la revolución colgando enormes festones en los tejados de las casas. En 1922 abandonó Rusia.
De regreso a París y gracias a un famoso editor y marchante de arte, comenzó a trabajar en grabados como las almas muertas por Gogol. Luego ilustró las fábulas de La Fountaine y otras.
En 1941, mientras las tropas alemanas asolaban Europa, Chagall huyó a Nueva York con su familia; las obras que representan la barbarie nazi son de este período, como en el Crucifixión amarilla e La caída del ángel.
Con la muerte de Bella en 1944, angustiado por la pérdida, comenzó a hacer escenarios para el teatro y diseñar vestuario. El trabajo más hermoso fue sin duda el diseño del vestuario y los fondos de colores del arcoíris para el pájaro de fuego por Stravinsky.
Al regresar a Francia en 1948, se casó con Valentine llamada "Vava" Brodsky, de ascendencia rusa y también judía.
En 1957 quiso ir a Israel, donde en 1960 realizó una vidriera para la sinagoga del hospital Hadassah Ein Kerem y en 1966 diseñó un fresco para el nuevo parlamento. Siguió viajando continuamente, pero nunca quiso volver a su Vitebsk natal, ni ver esos tejados que tanto había pintado. Murió en 1985 a la edad de 97 años, en Saint-Paul-de-Vence.
Ahora sus pinturas ingresan a las grandes colecciones de arte moderno pero también contemporáneo junto a artistas de la posguerra, entre los temas más codiciados se encuentran las parejas casadas como en el caso Los trois cierges (1939) que el pasado 15 de mayo de 2017 en la subasta de Christie's en New York Price logró unos buenos 14,583,500 dólares.
