Jeff Bezos vuelve sobre sus pasos. El empresario que fundó Amazon había engullido el mundo de la pequeña y mediana edición, abriendo la era de la edición digital como un monopolio casi absoluto y convirtiéndose en el primer minorista del mundo que aún sin tener siquiera una tienda, ahora la tendrá. De hecho, el año pasado ya se había abierto un primer Amazon Books en Seattle, la ciudad donde hace veinte años el gurú de Albuquerque lanzó la “Proyecto Gacela”, aquella según la cual “debemos acercarnos a las pequeñas editoriales como un guepardo persiguiendo a una gacela maltratada”.
La revolución "material" de Amazon continuará con la apertura de otras tiendas en los próximos meses: según el Wall Street Journal, habrá al menos 300-400 librerías (reales, en carne y hueso) que el gigante del comercio electrónico está dispuesto a abierto en todo Estados Unidos. Precisamente en el país donde, según datos actualizados a 2014 y precisamente "por" el inmenso éxito de Amazon, se han cerrado muchos más que los que Bezos está a punto de crear: "A mediados de los 90 -escribía en 2014 el Nuevo Yorker – había unas 4.000 librerías en USA: hoy hay menos de 2.000, provocando la pérdida de miles de puestos de trabajo”. Una cifra más que reducida a la mitad, con un importante impacto en el mercado laboral, que al empresario de origen griego no le habrá preocupado demasiado, dado que varios economistas estadounidenses han definido las condiciones laborales en Amazon “despiadado” por no decir “taylorista”.
Ahora Amazon se lo piensa mejor, pero la ola larga de esta masacre ha hecho que llegue a tiempo Europa: la Reino Unido en 2014 tenía solo mil librerías activas, un tercio menos que las de 2005. Según datos muy recientes, solo en Roma en los últimos cuatro años han cerrado cincuenta librerías, más de cien en diez años. Pequeño, pero también grande: piense en el Feltrinelli en via del Babuino, el Mondadori Trevi, el Messaggerie.
Quién sabe si el nuevo proyecto, anticipado en el Wsj por Sandeep Matrani, director gerente de General Growth Properties, uno de los mayores operadores de centros comerciales, pero no confirmado por la compañía de Seattle, que por cierto no quiso comentar (y por tanto ni siquiera desmentir). El hecho objetivo es que Amazon parece realmente interesado en ampliar su presencia en el mundo real después de haber, de hecho, conquistado el virtual. Un mayor contacto con las personas permitiría -según lo previsto- mejorar aún más la calidad de sus servicios comprando ofreciendo así a los clientes una experiencia de compra cada vez mejor.
Una experiencia que sería "anticuada" pero solo hasta cierto punto. La verdadera novedad que diferenciará a los Amazon Books de todas las librerías más clásicas es, de hecho, que debajo de cada libro los usuarios encontrarán una etiqueta en la que descubrir la valoración del volumen presente en Amazon.com. Además de vender libros, dentro de Amazon Books los clientes podrán encontrar y probar todos los principales dispositivos de Amazon como Kindle y tabletas Incendió. Una forma de unir lo viejo con lo nuevo y revitalizar el mismo mercado que, en el pasado, fue asaltado.
