Ágora.stream es una plataforma en línea desarrollada por Remy Messadene y Alain Rossier, dos estudiantes de doctorado en Matemáticas de la Universidad de Oxford, que tiene como objetivo facilitar la organización de seminarios y garantizar que investigadores de todo el mundo pueden reunirse para interactuar y participar en simposios en su campo de investigación. Los seminarios son cursos especializados y atractivos para la formación en investigación científica, donde los participantes interactúan activamente y participan en debates.
Remy Messadene nos contó cuál fue la idea inicial de este proyecto: uno de los mejores aspectos de hacer investigación en nuestra era es la facilidad para que los investigadores interactúen a nivel internacional, en particular gracias a la conexión entre lugares permitida por el advenimiento del World Wide Web en 1989. A través de conferencias y seminarios es posible solidificar redes de contactos entre académicos interesados en los temas más actuales en un campo determinado, creando un terreno fértil para el desarrollo y realización de nuevas ideas. No obstante, Remy y Alain descubrieron que existe un potencial sin explotar en las tecnologías actuales para permitir que los investigadores promuevan su trabajo a escala.
enfatizando la importancia de los seminarios tanto para los que participan como para los que los organizan, estos chicos han desarrollado una plataforma virtual donde los investigadores pueden reunirse.
El doble propósito de agora.stream es tanto facilitar la preparación y gestión de seminarios para los organizadores como proporcionar a los usuarios un lugar único para encontrar simposios estructurados de manera similar. La investigación es cada vez más una actividad social que madura a través del intercambio y la discusión de ideas. Remy y Alain reconocen que conocer a otros científicos suele estimular nuevas ideas y esto les ha llevado a pensar en aquellos que se encuentran en situaciones de desventaja, como los académicos en centros de investigación aislados donde es más difícil ponerse en contacto con otros especialistas. Los creadores de agora.stream se han fijado así el objetivo de cerrar esta brecha y permitir que la mayor cantidad posible de investigadores lleven a cabo sus investigaciones de la mejor manera posible. La situación de pandemia y las dificultades para organizar seminarios sin una estructura clara y común han contribuido a que los dos creadores sientan la necesidad de agora.stream para toda la comunidad científica. Remy y Alain son investigadores ante todo y han utilizado su experiencia para desarrollar la plataforma para satisfacer lo que han descubierto que son las necesidades de los académicos.
Agora.stream se inauguró oficialmente en el verano de 2020 y ya puede encontrar seminarios virtuales en la plataforma de grupos de varios institutos de investigación líderes, como el Imperial College y la Universidad de Oxford en el Reino Unido, pero también Facebook AI Research (FAIR) y Instituto Alan Turing. Remy dijo que el producto fue presentado a varias universidades que están adoptando la plataforma, desarrollando gradualmente la visión de los fundadores de ofrecer a los usuarios un sistema único a través del cual puedan participar virtualmente en seminarios en diversos campos. Un punto fuerte de agora.stream es la accesibilidad: cada comunidad que quiere usar los servicios y colocar sus seminarios en la plataforma crea un ágora. Agoras facilita que los coordinadores hagan cosas como publicar videos, promocionar eventos y administrar registros de eventos. La logística está estandarizada y los organizadores pueden concentrarse en desarrollar materiales para seminarios y maximizar la interacción con los asistentes. agora.stream está abierto a investigadores de cualquier campo, desde STEM hasta humanidades y artes. La cuenta estándar en agora.stream le permite usar todas las funciones principales y es gratuita para garantizar que todos puedan acceder a las reuniones más avanzadas. También existe la opción de actualizar a una cuenta premium para aprovechar beneficios adicionales, como un aumento en el límite de personas que pueden participar en un seminario en vivo.
Remy y Alain están encantados con cómo ha ido el proyecto recibido positivamente por la comunidad científica y continuamente incluyen nuevas funciones en agora.stream: oportunidades de networking antes y después del evento y la integración de LaTeX directamente en el chat en vivo. La intención es ofrecer una experiencia completa lo más cercana posible a la que tendrías al participar físicamente en estos eventos.
Creo que ese es el potencial de agora.stream: su utilidad va más allá de la actual situación de pandemia, por lo que las conferencias virtuales se han convertido en una necesidad para que los científicos sigan interactuando. En agora.stream será posible participar en seminarios físicamente lejos del lugar de trabajo y así incluso aquellos que se encuentren en lugares más aislados podrán aprovechar al máximo los recursos disponibles. Además, participar en los seminarios de forma virtual permitiría reducir el impacto ambiental asociado a los viajes.
