Cuando Abasiama Idaresit fundó una empresa de marketing digital en Nigeria, rápidamente aprendió lo dura que puede ser la vida para las empresas emergentes en el país africano: nadie le prestaría dinero para contratar empleados o para tener una oficina, por lo que Idaresit pasó ocho meses en las calles. de Lagos, tratando de convencer a los clientes de que su plan para desarrollar campañas de publicidad en línea fue exitoso.
“Durante los primeros ocho meses, no gané ni un centavo. Estaba desmoralizado. En un momento me pregunté: ¿realmente vale la pena?” comentó Idaresit.
Pero entonces llegó un cliente. Se necesitó una garantía de devolución de dinero para obtener un contrato de $250 para administrar la presencia en línea de una empresa especializada en productos para bebés. En dos meses, los ingresos habían aumentado en mil dólares al mes. Y luego llegaron a $ 100.
La empresa de Idaresit, Wild Fusions, ahora es socia de Google Adwords y tiene un valor de $20 millones, con ganancias que se duplican cada año. Sus clientes actuales son Samsung, Unilever y Ecobank, todos interesados en desarrollar estrategias de marketing online en África.
La historia de Wild Fusion, contada por Reuters, es muy representativa de las start-ups del Continente Negro, una zona pobre que está creciendo. También gracias a las tecnologías.
En otros mercados emergentes, como Asia y América Latina, se espera que una nueva empresa tecnológica con una buena idea atraiga inversores en un sistema con una economía en crecimiento y poca competencia.
Para los inversores, África aún no forma parte del club, por varias razones. Entre muchas, la baja penetración de Internet, la escasez de capital y la falta de una gestión adecuada.
Para los expertos, todavía es demasiado pronto para saber si las empresas tecnológicas africanas podrán desafiar a otros mercados emergentes, pero se está realizando un esfuerzo concertado para construir los cimientos, la infraestructura, para facilitar la expansión.
La plataforma iHub, en Kenia, fundada en 2010 y apoyada por Hivos, Google y Omidyar Network, es un punto de encuentro para emprendedores e inversores. Y ya han nacido 50 empresas con este sistema.
Otro ejemplo es el Savannah Fund en África Oriental, que ofrece empresas emergentes entre $25 y $500 a cambio de acciones.
En Ghana, Meltwater Entrepreneurial School of Technology ofrece a los estudiantes un año de capacitación con profesionales de todo el mundo que enseñan desarrollo de software y emprendimiento. Los mejores graduados obtienen un año adicional en una incubadora de tecnología, en una casa conectada al campus principal por un puente de cuerda.
Cuando la idea correcta con el apoyo necesario encuentra un mercado hambriento, una nueva empresa puede crecer rápidamente, como lo demuestra la experiencia de las tiendas en línea nigerianas Jumia.
Fundada por dos graduados nigerianos de la Escuela de Negocios de Harvard, la empresa aprovechó la penetración de Internet en el país (alrededor del 30%) y la falta de oferta para la clase media en la nación más poblada del continente.
Jumia crece un 20% cada mes. Los pedidos pasaron de $ 50-100 por día a millones de dólares por mes. Y ahora la empresa tiene como objetivo expandirse más allá de Nigeria.
