Sus lienzos son auténticas maravillas pictóricas creadas en tiempos trágicos, de hambruna y pestilencia, en la Italia de principios del siglo XVII. Al servicio, pero no demasiado, de la Contrarreforma.
La exposición prevista para octubre en el Palazzo dei Diamanti será una oportunidad ineludible para acercarse a un capítulo fascinante, aunque poco conocido, de la historia del arte. De hecho, la cita expositiva estará reservada a uno de los grandes protagonistas de la pintura del siglo XVII: el ferrarense. Carlos Bononi, cuyo nombre, como es lógico, se ha comparado a menudo con los de Tintoretto, los Carracci o Caravaggio.
La revista, la primera monografía dedicada a él, está organizada por la Fundación Ferrara Arte y está curada por Giovanni Sassu, curador de los Museos de Arte Antiguo de la ciudad de Este, y por Francesca Cappelletti, profesora de Historia del Arte Moderno en la Universidad de Estudios. de Ferrara.
Durante siglos Bononi, como el resto del siglo XVII en Ferrara, permaneció en la sombra, ensombrecido por el recuerdo de la mágica época renacentista de la familia Este. Una lenta operación crítica de recuperación ha ido retratando progresivamente la figura de un artista singular, que supo interpretar de manera sublime e íntima la tensión religiosa de su tiempo.
Pintor de grandes ciclos decorativos sagrados y retablos, Bononi elabora un lenguaje pictórico que se centra en la emoción, la relación íntima y sentimental entre las figuras pintadas y el observador. En los años dramáticos de contrastes religiosos, terremotos y pestes, el sabio uso de la luz y el uso magistral de la teatralidad lo convierten en uno de los primeros pintores barrocos de la península, como atestiguan las seductoras decoraciones de Santa Maria in Vado.
Pero Bononi también fue un gran naturalista: en sus obras lo sagrado dialoga con lo cotidiano. Lienzos como el Milagro de Soriano o el Ángel de la Guarda muestran hasta qué punto el artista sintió la necesidad de hacer realidad el relato religioso, encarnando a santos y vírgenes en personajes reales y concretamente reconocibles. En esta perspectiva, pocos como él han sabido compaginar el desnudo masculino con las necesidades representativas de la todavía contrarreformista Italia de principios del siglo XVII: sus mártires y santos están pintados con una perfección poderosa y, al mismo tiempo, persuasiva, pero sin ningún gusto voyeurista.
Pero Bononi no sólo pintó temas religiosos, también fue el sorprendente intérprete de una clase de mecenas culto y atento a las artes, con marcadas preferencias musicales, inclinados a contenidos figurativos algo licenciosos, como atestiguan las diversas ediciones del Genio de las artes, obras maestras con las que Bononi dialoga abiertamente con Caravaggio y sus seguidores.
Todo esto estaba claro a los ojos de los contemporáneos. El "divino" Guido Reni, pocos meses después de la muerte de Carlo, acaecida en 1632, lo exaltó calificándolo de "pintor no ordinario" con "obra grande y primaria", dotado de "una gran sabiduría en el dibujo y en la fuerza del colorido». Un siglo después, Bononi atrajo la atención de los viajeros del Grand Tour, desde Charles Nicolas Cochin hasta Johann Wolfgang Goethe, pero también la del gran Giuseppe Maria Crespi y el abad Luigi Lanzi, quien, en la historia pictórica de Italia, lo define « uno de los primeros que vio Italia después de los Caracci». La idea que los grandes de la historia del arte se han hecho de este pintor se ve reforzada por la valoración de Jakob Burckhardt quien en Cicerone (1855) frente a las decoraciones de Santa Maria in Vado se declara convencido de que se encuentra ante el producto de uno de los más brillante de su tiempo.
