La segunda etapa de Roberto Mancini como seleccionador de Italia no podría haber empezado peor. Bélgica gana 2-0 en el Olímpico y deja a la selección italiana con una noche complicada, marcada por la dificultad para construir el juego, demasiados errores y cierta fragilidad en los momentos decisivos. El partido se decidió con los goles de Mika Godts en el minuto 20 de la primera parte y de Dodi Lukebakio en la segunda.
Mancini ha elegido una Italia joven con varios talentos nuevos. Alessandro Romano debutó como titular en el centro del campo., mientras que en la segunda mitad Issa Doumbia y Mohamed Alì Zoma también entraron al equipo, ambos haciendo su primera aparición con la selección nacional absoluta. El grupo convocado por el entrenador incluía nueve jugadores en la primera convocatoria general: además de los tres utilizados contra Bélgica, Massimo Pessina, Daniele Ghilardi, Michael Kayode, Eddy Kouadio, Sebastiano Esposito y Antonio Vergara.
El partido se desarrolló con bastante claridad. Bélgica dominó, sobre todo en la primera parte, obligando a Donnarumma a realizar varias paradas clave. El gol de Godts llegó después de que Romano perdiera el balón en el centro del campo y el delantero belga aprovechara un contraataque para marcar. En la segunda parte Italia intentó reaccionar. Tuvo algunas oportunidades con Kean y Pio Esposito, pero justo cuando parecía que podía volver al partido, Lukebakio amplió la ventaja.
Al fin y al cabo, el calendario no deja tiempo para la melancolía. El próximo partido es el lunes 28 de septiembre, como visitante contra Turquía en Bursa.Luego viene el partido en Saint-Denis contra Francia el 2 de octubre, antes del partido de vuelta en Bolonia contra Turquía el 5 de octubre. En noviembre, el grupo se completará con Italia contra Francia en San Siro y Bélgica contra Italia en Bruselas.
El grupo es el de Liga A, con Italia, Bélgica, Francia y Turquía.El sistema de la Liga de Naciones prevé que los dos primeros clasificados avancen a los cuartos de final, previstos para marzo de 2027. Sin embargo, el tercer y cuarto clasificado pueden disputar la repesca para mantenerse en la liga o descender. Por lo tanto, para la selección italiana, cada punto será crucial en los próximos cinco partidos.
Pero la Liga de Naciones representa por encima de todo El primer capítulo del camino hacia la Eurocopa 2028.Las eliminatorias europeas comenzarán en 2027 y se dividirán en 12 grupos de cuatro o cinco equipos. Los 12 ganadores y los ocho mejores segundos clasificados accederán directamente al torneo final. Las plazas restantes se otorgarán mediante una repesca, en la que también podrán participar los mejores ganadores de grupo de la Liga de Naciones 2026/27 que no se hayan clasificado directamente.
El camino, por lo tanto, es largo. Y para Mancini el primer objetivo será transformar un equipo nacional aún en construcción en un equipo capaz de plantar cara a los principales equipos europeos. Sin embargo, queda muy poco tiempo para empezar a hacerlo: Turquía ya juega el lunes.
