Franța, sfârșitul secolului al XIII-lea, doi cavaleri luptă până la moarte pentru dragostea și onoarea unei femei. Aceasta, pe scurt, complotul Ultimul duelCea mai recentă lucrare a lui Ridley Scott. Trebuie să precizăm imediat că este același regizor care a propus chiar la debut (1977). Dueliștii, bazat pe un roman al lui Joseph Conrad, cu care a câștigat un Leu de Aur la Cannes și un David di Donatello și, prin urmare, exista o așteptare legitimă pentru modul în care va trata subiectul după mai bine de 40 de ani. De atunci și până în prezent, Scott ne-a oferit perle de valoare cinematografică absolută: de la Blade Runner trecând prin Thelma & Louise și Gladiator. În acest caz, regizorul preia nu numai opera sa anterioară, ci s-a aventurat încă o dată cu unul dintre locurile de actualitate ale cinematografiei, istoriei, literaturii, dar și ale antropologiei culturale: confruntarea armată dintre doi concurenți, unul fatal sortit eșecului. Doar pentru a vă menține memoria la zi, să ne amintim câteva precedente: Hector și Ahile în Odiseea, trecând prin Hamlet al lui Shakespeare și ajungând la duelurile legendare din Westernul lui Sergio Leone.
Premisă suplimentară și necesară: mâna lui Scott cu aparatul foto este bine educată, atentă și meticuloasă, întotdeauna la punctul de vedere potrivit. Reușește să surprindă ca puțini mișcările scenice, luminile, trăsăturile personajelor și, nu în ultimul rând, punerea în scenă coregrafică (deși digitală). În special, atenția la detalii esențială în acest gen de film este de o măiestrie remarcabilă într-un cadru istoric de mare impact vizual. Totuși, toate acestea nu sunt suficiente. În ceea ce privește narațiunea și scenariul, rămânem oarecum perplex.
Intriga (luată dintr-o poveste adevărată) se dezvoltă pe trei etaje: fiecare dintre protagoniști își spune adevărul despre un episod dramatic: violența sexuală folosită împotriva protagonistei (Jodie Comer în rolul Marguerite de Carrouges). Pe de o parte, soțul legitim (un Matt Damon aproape anonim sub prefața lui Jean de Carrouges) care acceptă să facă cunoscută povestea în ciuda moralității obișnuite nefavorabile a face cunoscute astfel de episoade. Pe de altă parte, agresorul malefic (Adam Driver ca Jacques Le Gris) care își menține pe deplin nevinovăția. Și, în sfârșit, personajul principal disputat între cei doi bărbați. Adevărul și minciuna se confruntă mai întâi în fața Regelui care, neștiind cum să facă dreptate în ceea ce privește competența sa, se referă la Duelul lui Dumnezeu, așa-numită pentru că a lăsat rezolvarea conflictului în seama judecății divine.
Sunt toate ingredientele pentru a face față unei povești cinematografice de mare interes în vremea Corectului politic: nu doar adevărul multiplu și relativ la punctul de vedere al cine o spune, ci și dragostea pentru prețul unui castel, prietenia la prețul titlului nobiliar, dreptatea cu prețul martorilor mai mult sau mai puțin corupți și duelul cu prețul unui instrument judiciar. Rămâne o îndoială și câteva întrebări cu privire la un pasaj fundamental al „dezbaterii juridice” privind nobila violată, unde se zăbovește la o întrebare la care sunt supuse toate victimele ultrajului și violenței: au fost și ei participanți, deși inconștienți? Întrebarea este mai crudă și mai directă, dar este aceeași pe care avocații apărării agresorilor o adresează victimelor, implicând uneori „participarea” acestora. Este o temă de mare importanță care încă afectează un pasaj social și cultural nerealizat încă pe deplin în societatea contemporană: femeia ca obiect „privat”, victimă a multor nași și stăpâni care adesea o abuzează după bunul plac.
Ultimul Duel, din acest punct de vedere, pleacă un sentiment de incompletitudine, de nespus, de omis, bazându-ne în cea mai mare parte doar pe imagini care, după cum se știe, ca atare nu sunt suficiente, chiar dacă sunt de calitate tehnică excelentă. Ridley Scott, mai ales în faza lui „juvenilă”, ne obișnuise în schimb cu produse mult mai bogate în hrană de gândit amestecând cu pricepere două ingrediente fundamentale: efecte scenografice grozave și bogăție de conținut precum, tocmai, cele trei filme menționate mai sus. În acest caz, la bătrânețea lui copt (83 de ani), el părea mai înclinat către concesii de pe piață, către forma estetică a fotografiilor decât să se preocupe de scenariu. Avem câteva îndoieli că The Last Duel va avea aceeași poziție în analele cinematografiei ca unele dintre lucrările sale anterioare.
