În ultimii ani, producția de energie eoliană a crescut exponențial în Europa. Energia eoliană, după gaz și fotovoltaic, se află pe locul trei în rândul surselor regenerabile: anul trecut a fost instalată o nouă putere egală cu cea intrat în exploatare în 2010, când au fost construite centrale de 9.648 MW. Anul recordurilor a fost însă 2009, când s-a atins puterea instalată nouă maximă de 10.500 MW. Tendința de creștere se confirmă: din 1995 până în 2011 energia eoliană a înregistrat o creștere medie anuală de 15,6%. Toate aceste date sunt cuprinse în raportul „Wind in Power” publicat de Ewea, asociația europeană a industriei energiei eoliene.
Anul trecut, în Uniunea Europeană au fost instalate 9.616 MW de energie eoliană nouă, ceea ce a însemnat investiții de aproximativ 12,6 miliarde de euro. Din această putere, 8.750 MW sunt centrale onshore, în timp ce centrale offshore au fost construite pentru 866 MW, aproximativ 19% din investiții și 8,9% din putere. Germania ocupă primul loc la energia eoliană în exploatare cu 29.060 MW, urmată de Spania cu 21.674 MW, în timp ce Franța cu o capacitate cumulată de 6.800 MW depășește Italia (6.747 MW).
Raportul Ewea pune apoi energia eoliană în relație cu alte surse de energie. 2011 a fost un an record atât pentru instalarea de energie electrică nouă în general (45 Gw de capacitate nouă, +3,9% față de 2010), cât și pentru cea din surse regenerabile (peste 32 Gw). Mai detaliat, datele indică faptul că energia eoliană a rămas a treia sursă de energie nouă venită în exploatare, cu 21,4% din total. Dar dacă în 2010 primatul a mers pe gaze, anul care tocmai s-a încheiat a avut un rezultat uluitor din partea fotovoltaică, care cu 21.000 Mw a constituit 46,7% din noua capacitate.
