Într-o zi, în mijlocul marii crize, un vânzător șomer pe nume Charles Darrow, fără bani, fără perspective, dar de soție și copii de care să aibă grijă, a scos o bucată de pânză uleioasă și a început să deseneze o tablă de joc. .card cu străzi și case din Atlantic City. Darrow a decis să încerce să-și comercializeze jocul și l-a trimis la Parker Brothers și Milton Bradley, dar ambii giganți au refuzat. Darrow nu a cedat și între timp Parker, care intrase în criză, a preluat propunerea și a cumpărat „jocul monopolului”. A fost un real succes.
În fiecare cutie Monopoly vândută de la mijlocul anilor XNUMX, un pliant spunea această poveste emoționantă. Există o singură problemă: nu este adevărat!. „Povestea adevărată”, scrie în Povești despre monopol di Mary Pilon (Egea 2015; 240 pagini; 21 euro; 11,99 epub), „este puțin diferit și începe cu mai bine de treizeci de ani mai devreme”.
La originile Monopoly există de fapt o femeie: Elizabeth Magie Phillips cunoscută sub numele de Lizzie și jocul ei Landlord, conceput ca un instrument de predare pentru a educa oamenii despre pericolele monopolurilor. Lizzie a vrut ca jocul să reflecte ideile sale politice progresiste, centrate în jurul teoriilor economice ale lui Henry George, unul dintre campionii taxei pe valoarea terenurilor, cunoscută și sub numele de impozit unic. Principiul era că indivizii ar trebui să dețină XNUMX% ceea ce produc, în timp ce ceea ce se găsește în natură, în special pământul, ar trebui să aparțină tuturor.
Adevărata diferență dintre jocul lui Lizzie și cel al lui Darrow era spiritul: progresist primul, capitalist celălalt. Cu toate acestea, Parker a cumpărat drepturile asupra jocului lui Landlord de la Lizzie, amăgindu-l pe autoarea unei distribuții pe scară largă a jocului și, prin urmare, a mesajului ei politic, dar nu s-a întâmplat chiar așa. În anii 30, Lizzie însăși a fost șocată să găsească pe piață o versiune a jocului proprietarului ei, care se numea Monopoly și care a fost promovată ca un joc inventat de Charles Darrow. În ciuda asemănărilor dintre cele două jocuri, numele lui Lizzie nu a apărut nicăieri pe cutia Monopoly. Nu era nicio urmă a contribuției sale.
Mary Pilon are meritul de a retrasa istoria acestui joc din 1904 până astăzi. O poveste care are mulți protagoniști, care a implicat giganți ai distribuției și care și-a marcat destinul cu ani de evenimente juridice și pe cel al celor care au intrat cumva în contact cu ea. Cursuri și contestații juridice, strategii care au implicat părțile timp de decenii și pe măsură ce dezvăluirile despre originile controversate ale jocului s-au răspândit în tribunale și în ziare, Parker a început să modifice istoria Monopoly.
Pentru a înțelege istoria monopolului și succesul său, nu se poate ignora pe cel care se desfășoară în paralel cu un alt joc: în 1938 Ralph Anspach, profesor de economie la Universitatea de Stat din San Francisco, a creat Anti-Monopoly.
„Cel mai popular joc al perioadei”, scrie Pilon, „a recompensat ceva care a subminat viața reală: a câștiga bani nu a fost o crimă, ci a fost monopolizarea unui produs sau a unei industrii prin eliminarea tuturor concurenților. În Ralph's Anti-Monopoly, fiecare jucător era un agent de aplicare a legii antitrust. Punctele au fost câștigate prin ruperea monopolurilor și prin alte fapte bune. Cine a atins cel mai mare punctaj a câștigat.
Succesul Anti-Monopoly a venit pe vremea Watergate. Din februarie 1974 au început disputele, luptele legale între Monopoly și Anti-Monopoly, între Parker Brothers și Ralph Anspach. Pentru Ralph nu a fost vorba doar despre bani, el a vrut să câștige instanța și să obțină dreptul de a-și produce Anti-Monopoly și de a spune lumii adevărata poveste a Monopoly. Și așa a fost.
Parker Brothers este acum o subsidiară deținută în totalitate de Hasbro Inc. Monopoly continuă să fie unul dintre cele mai vândute jocuri de societate din toate timpurile și trăiește în forma sa clasică de carton. Chiar și Anti-Monopol. În ultimele două pagini ale cărții, Pilon rezumă protagoniștii poveștii: cine nu mai este, cine mai este acolo și se ocupă de alte lucruri, care, la fel ca Ralph, se bucură de pensionare și continuă să producă și să distribuie de University Game , este Anti-Monopol.
Mary Pilon este reporter pentru New York Times. Anterior a lucrat pentru The Wall Street Journal, Gawker și USA Today
