Pesimism Alexis de Toqueville pe identitate între libertate și democrație
Publicăm al doilea articol dedicat teoriilor marilor gânditori liberali revăzute în cheie de actualitate, în încercarea de a urmări în gândirea lor idei capabile să revitalizeze liberalismul, care pare să fi intrat în cădere. Aceasta este o inițiativă importantă, care a deschis un forum special al celui mai avansat think-tank liberal din lume, cel al revistei engleze „The Economist”.
Este rândul lui Alexis de Tocqueville, unul dintre cei mai mari filozofi politici din istoria de talia lui Machiavelli, Hobbes și Marx. Reflecțiile sale asupra experienței democratice americane, pe care a cunoscut-o ca fondatorii ei, dar dintr-un alt punct de vedere, sunt acum unul dintre marii clasici ai literaturii politice. Prin urmare, suntem încântați să oferim, în traducerea italiană, textul complet pe care Economist l-a dedicat contribuției gânditorului, filosofului și istoricului francez.
Un aristocrat francez la curtea liberală
Este cel mai atipic membru al panteonului liberal. Liberalismul a apărut în primul rând ca o expresie a clasei de mijloc anglo-americane. Alexis de Tocqueville, pe de altă parte, provenea din înalta aristocrație franceză. Liberalismul are tendința de a fi optimist până la naivitate. Toqueville, dimpotrivă, credea că optimismul liberal ar trebui să fie asociat cu pesimismul. Într-adevăr, departe de a fi inevitabil și automat, progresul depinde de un guvern înțelept și de o politică sensibilă.
Toqueville se numără printre marii gânditori ai istoriei. A scris câteva versuri clasice, dintre care două au fost fundamentale pentru ordinea liberală în curs de dezvoltare: La Democrațimătușă în America (1835-40) și Vechiul Regim și Revoluția Franceză (1856). Toqueville a contribuit, de asemenea, la modelarea caracteristicilor liberalismului francez, atât ca activist politic, cât și ca gânditor. El a fost unul dintre principalii protagoniști ai „Marea Dezbatere” din anii 1849 dintre liberali și ultra-roaliști asupra viitorului Franței. În XNUMX, pentru o scurtă perioadă, a fost și ministru de externe (avea să moară zece ani mai târziu).
El a extins tradiția liberală supunând credințele blande ale clasei de mijloc anglo-americane criticii aristocratice, identificând, în primul rând, pericolele tot mai mari ale centralizării birocratice. Mai mult decât oricare alt liberal, Tocqueville a înțeles importanța de a se asigura că activitățile care fac o democrație puternică și eficientă sunt desfășurate pe cât posibil de către popor însuși, prin efort voluntar, mai degrabă decât de mâna statului.
Bazele liberalilormsau Toqueville
Liberalismul lui Toqueville se bazează pe două fundamente. Prima convingere puternică se referă la caracterul sacral al individului. Scopul politicii este de a proteja drepturile oamenilor (în special dreptul la libera exprimare), astfel încât să ofere fiecărui individ posibilitatea de a-și dezvolta pe deplin abilitățile. A doua este convingerea lui de neclintit că viitorul lumii este „democrația”. Prin aceasta el înseamnă mai mult decât doar democrația parlamentară cu principiul ei de reprezentare prin sufragiu larg. El înseamnă o societate bazată pe egalitate.
Vechiul regim se baza pe principiul diviziunii în clase sociale. Unii oameni s-au născut pentru a conduce, iar alții pentru a sluji. Conducătorii, precum familia Tocqueville din Normandia, moșteneau responsabilități și privilegii. Erau obligați din punct de vedere moral să aibă grijă de „poporul lor” și să slujească „țara lor”. Societatea democratică, pe de altă parte, se bazează pe ideea că toți oamenii se nasc egali. Au venit pe lume ca indivizi și nu ca aristocrați sau țărani. Cea mai mare responsabilitate a lor este să-și valorifice la maximum abilitățile.
Relația dintre libertate și democrație
Mulți dintre clasele lui Tocqueville credeau că democrația a fost un accident și o greșeală, un accident pentru că o evoluție inteligentă a vechiului regim ar fi putut împiedica revoluția din 1789 și o greșeală pentru că democrația a distrus bazele Ancien Régime. Tocqueville s-a gândit la aceste prostii – și i-a făcut milă de acei colegi de sânge albastru care și-au pierdut viața într-o încercare zadarnică de a restabili privilegiul aristocratic.
Marea întrebare care se află în centrul reflecției lui Tocqueville este relația dintre libertate și democrație. Tocqueville era sigur de imposibilitatea libertății fără democrație, dar se temea că democrația fără libertate este posibilă. De exemplu, democrația ar fi putut transfera puterea de la vechea aristocrație la un stat central omnipotent, reducând astfel indivizii la atomi izolați neputincioși. Sau s-ar fi putut transforma într-o farsă a libertății de exprimare în care toată lumea s-a plecat în fața voinței majorității de guvernământ.
Sir Larry Siedentop, un academic de la Oxford, subliniază că contribuția majoră a lui Tocqueville a fost identificarea unui defect structural în societățile democratice. Liberalii sunt atât de ocupați să definească termenii „contractului” dintre individ, pe de o parte, și stat, pe de altă parte, încât nu acordă suficientă atenție rolului asociațiilor intermediare care servesc drept școală de politică locală și tampon între individul și statul. Toqueville a fost primul gânditor serios care a avertizat că liberalismul se poate autodistruge.
Riscurile de dizolvare aautoguvernare
Tocqueville era îngrijorat de faptul că statele ar putea folosi principiul egalității pentru a acumula putere și pentru a subjuga tradițiile și comunitățile locale. O astfel de centralizare ar fi avut tot felul de consecințe dăunătoare. Ar putea reduce multiplicitatea instituțiilor, forțându-le să se supună unui plan central. Ar putea reduce oamenii la supuși neputincioși în fața unui stat atotputernic, forțându-i să se supună voinței statului sau făcându-i dependenți de generozitatea statului însuși. Ar putea distruge tradițiile de autoguvernare. Astfel, un principiu liberal, precum tratamentul egal, ar fi putut duce la distrugerea celor trei principii convergente: autoguvernarea, pluralismul și libertatea de constrângere.
Tocqueville se temea că propria sa țară ar putea cădea în strânsoarea unei democrații iliberale, așa cum o făcuse în timpul Terorii sub Maximilien Robespierre în 1793. Revoluționarii francezi au fost atât de orbiți de angajamentul lor față de libertate, egalitate și fraternitate, încât i-au zdrobit pe dizidenți și masacra aristocrați, inclusiv mulți membri ai familiei lui Tocqueville. Părinții lui au fost cruțați, dar părul tatălui său s-a cărunt devreme, iar mama lui a devenit o nevrotică cronică.
Îngrijorarea lui Tocqueville a mers însă dincolo de simpla vărsare de sânge, care era o mahmureală trecătoare. Puterea statului reprezenta o amenințare mai subtilă. Monarhia construise un stat supraomenesc, în timp ce regii francezi transferaseră puterea de la aristocrați la guvernul central. Revoluția a completat treaba, desființând, împreună cu puterea aristocrației, pe cea a autonomiei locale și reducând cetățenii individuali la o servitute egală sub „immensa putere tutelară” a statului.
Experiența americană
Dimpotrivă, Statele Unite au reprezentat democrația în cea mai înaltă expresie a ei. Motivul aparent al lui Tocqueville pentru a traversa Atlanticul în 1831 a fost acela de a studia sistemul penal american, considerat pe atunci unul dintre cele mai luminate din lume. Dorința lui reală a fost, în schimb, să înțeleagă cum America a fost capabilă să combine democrația cu libertatea atât de eficient. Cel mai mult a fost impresionat de comunitățile din Noua Anglie, cu guvernul local robust, dar a fost la fel de impresionat de egalitarismul brut al frontierei.
De ce au putut copiii Revoluției Americane să realizeze ceea ce copiii Revoluției Franceze nu au putut face? Cel mai important element a fost difuzarea puterii. Guvernul de la Washington a fost supus unui sistem de control și echilibru. Puterea era exercitată la cel mai de jos nivel posibil, nu numai în state, ci și în orașele, comunitățile și organizațiile caritabile care au înflorit în America când au dispărut în Franța.
Al doilea factor a fost ceea ce el a numit „vama”. La fel ca majoritatea liberalilor francezi, Tocqueville era anglofil. El credea că America a moștenit multe dintre cele mai bune tradiții ale Marii Britanii, cum ar fi dreptul comun și o clasă conducătoare angajată să facă instituțiile locale să crească.
Despre libertate și religie
America a avut și avantajul neprețuit al libertății religioase. Tocqueville era convins că o societate liberală depindea în cele din urmă de morala creștină. Unic printre religiile lumii, creștinismul propovăduia egalitatea oamenilor și valoarea infinită a individului.
Dar Ancien Régime a lipsit creștinismul de spiritul său original transformându-l într-un anex al statului. Decizia Americii de a face din religie o problemă de conștiință liberă a dus la o alianță vitală între „spiritul original al religiei” și „spiritul libertății”. America este o societate care „merge de la sine”, așa cum spunea Tocqueville, nu numai pentru că puterea era răspândită, ci și pentru că sistemul a format cetățeni încrezători în sine, energici, capabili să se organizeze mai degrabă decât să apeleze la stat pentru a-și rezolva propriile probleme. Probleme.
Dormit pe un vulcan
Dar nu era orb la slăbiciunile democrației americane. Era foarte nedumerit că cea mai liberală societate din lume practica sclavia, deși, la fel ca majoritatea liberalilor, se mângâia cu gândul că este un fenomen tranzitoriu. Era îngrijorat de atitudinea sectantă a oamenilor obișnuiți. Americanii păreau atât de impresionați de ideea că părerea unei persoane ar putea fi mai bună decât a altuia, încât au îmbrățișat ideile prostești și i-au persecutat pe cei buni ca eretici. Era îngrijorat că individualismul ar putea duce la egoism.
Lipsiți de legături cu o societate mai mare, americanii riscau să se retragă în singurătatea inimii lor. Combinația dintre egalitarism și individualism ar fi putut deveni pentru americani ceea ce centralizarea fusese pentru Franța, adică distrugerea apărării lor împotriva puterii statului și reducându-i la turme, fericiți să fie hrăniți și adăpați de birocrați îndrăgostiți.
Tocqueville a exercitat o influență puternică asupra celor care îi împărtășeau temerile. În „Autobiografia” sa, John Stuart Mill i-a mulțumit lui Tocqueville pentru că și-a perfecționat înțelegerea conform căreia regula majorității ar putea împiedica capacitatea intelectualilor nemulțumiți de a participa și de a influența conversația publică. În 1867, Robert Lowe, un politician liberal proeminent, a susținut educația în masă folosind argumentul lui Tocquevillian că „trebuie să ne educăm profesorii”. Alți politicieni liberali s-au opus extinderii votului electoral cu argumentul că libertatea ar putea să nu supraviețuiască unui exces de democrație. În anii 50 și 60, intelectualii americani au înțeles intuiția lui Tocqueville că societatea de masă a slăbit libertatea prin reducerea opțiunilor individuale.
Moștenirea lui Tocqueville
În vremuri mai recente, intelectualii s-au preocupat de creșterea rapidă a guvernului federal, inițiată de programul Marea Societate de Lyndon Johnson. Transferul puterii de la guvernul local la cel federal, ponderea crescută a birocraților nesupravegheați în luarea deciziilor în chestiuni abstracte precum „egalitatea de reprezentare” (chiar dacă asta înseamnă călcarea în picioare a instituțiilor locale) și tendința de a submina vitalitatea societății civile. , sunt tendințe care riscă să distrugă elementele constitutive ale Americii lui Tocqueville.
O conferință recentă, organizată de Societatea Tocqueville, desfășurată în conacul normand al familiei și bazată pe tema „demo-pesimismului”, s-a axat pe diferitele moduri în care democrația este atacată atât din interior, adică de comportamente care limitează libertatea de exprimare. , iar din exterior cu ascensiunea populismului autoritar.
Merită să adăugăm că amenințarea la adresa libertății de astăzi nu vine doar din starea grea. De asemenea, vine de la marile afaceri, în special de la companii de tehnologie care prosperă pe baza informațiilor și a legăturii dintre aceasta și stat. Companiile gigantice de tehnologie au cote de piață de neconceput după Epoca de Aur. Sunt împletite cu politica prin lobby și prin disponibilitatea funcționarilor publici de a lucra pentru ei atunci când își părăsesc mandatul. Producând atât de multe informații fără costuri pentru consumator, ei înăbușă grupurile media care își bazează afacerea pe informarea cetățenilor. Folosind algoritmi bazați pe gusturile publicului, ei tind să ofere oamenilor informații care le alimentează opiniile și prejudecățile: furia conservatoare la dreapta și furia progresivă la stânga.
America și China: The Making of Tocqueville's Nightmares
În Statele Unite, puterea de astăzi a luat direcția opusă celei din vremea lui Tocqueville. China este un exemplu nu de democrație în slujba libertății, ci de centralizare în slujba autoritarismului. Statul și grupurile tehnologice chineze sunt capabile să controleze fluxul de informații într-o măsură nici măcar imaginabilă în trecut. Din ce în ce mai mult, China întruchipează tot ceea ce Tocqueville a avertizat: puterea centralizată în mâinile statului; cetățeni reduși la atomi; dorința colectivă de a sacrifica libertatea pentru o viață confortabilă.
Înainte de revoluția din 1848 în Franța, Tocqueville afirmase că Europa „doarme pe un vulcan... Un vânt de revoluție bate, furtuna se lasă la orizont”. Democrația în America de astăzi a luat o întorsătură periculoasă. Populistii avanseaza in Europa, Asia si America Latina. Autoritarii își consolidează puterea. Cel mai pesimist dintre marii gânditori liberali poate să nu fi fost suficient de pesimist.
