Acum 100 de ani, pe 8 decembrie 1919, a apărut Consecințele economice ale păcii de John Maynard Keynes, cel mai influent intelectual al secolului XX. Cartea, a oficialului obscur de atunci al vistieriei Majestății Sale, ocupă fără îndoială primele locuri ale unui improbabil clasic al celor mai importante cărți ale secolului trecut. Cu această scriere, Keynes a făcut, de asemenea, ceva ce nu s-a repetat cu greu în istoria ulterioară: un economist profesionist a înțeles perfect predicția.
Miopia privirii lui Keynes este uluitoare. Dar, economistul de treizeci și ceva de ani nu era un ghicitor, chiar dacă ocultismul l-a intrigat. Avea baze intelectuale caste, o capacitate rară de interpretare și o experiență solidă de a privi prin telescopul istoriei și de a vedea trăsăturile clare ale viitorului. Care nu au fost deloc drăguțe!
Keynes s-a implicat direct în managementul economiei de război, a avut și interese vaste în domeniul umanist, a frecventat marele think-tank literar estetic și social, care era grupul Bloomsbury. Avea un caracter rezervat, dar hotărât. Nu i-a fost frică să-și piardă locul de muncă. Nici măcar nu i-a lipsit atâta stima de sine și ambiția necesară pentru ceea ce se numește acum „vizibilitate”.
Globalitatea tablei de șah europene
Tocmai globalitatea Primului Război Mondial impunea gândirea în termeni diferiți de trecut, în afara schemelor naționale și naționaliste tipice secolului al XIX-lea și epocii imperialismului. Poate că a fost cu adevărat singurul care a făcut-o pe motive bine întemeiate, adică economice. Globalismul wilsonian a fost lipsit de fundamente, chiar dacă s-a alimentat de principii corecte, încă departe de a fi implementat la scară internațională.
Notorietatea și prestigiul cu care Keynes și-a câștigat Consecințele economice, deși lipsit de efecte practice în acest moment, avea să revină, cu forța unei tornade, după 1929 și în definirea ordinii internaționale după al doilea conflict, pe care cu siguranță îl văzuse în sfera sa. Nici Consecințele Europa nu este văzută ca un ansamblu de națiuni suverane, ci ca un bloc economic unic și inseparabil, de parcă un singur cort de la Lisabona la Moscova a acoperit totul și i-ar fi determinat temperatura.
În contribuția următoare, Jonathan Kirshner, un savant eclectic și perspicace, reconstituie succint geneza cărții și drama, chiar personală, a tânărului economist în a vedea desfășurarea catastrofei tratatului de pace de la Versailles.
Lectură fericită!
S-a întâmplat în 1919
La 8 decembrie 1919, editorul Macmillan Press a publicat o carte a unui oficial de trezorerie britanic relativ necunoscut, care a demisionat din guvern în semn de protest împotriva Tratatului de la Versailles. Tratatul pusese un sigiliu dezastruos asupra traumei importante din Primul Război Mondial.
În cartea, scrisă ca energia unui pamfletar, oficialul a încercat să explice „motivele opoziției sale față de tratat, sau mai bine zis, față de întreaga politică a învingătorilor față de problemele economice ale Europei”.
Macmillan a emis inițial 5.000 de exemplare. Păreau mai mult decât suficiente pentru munca unui tehnocrat disident. Cartea conținea câteva pasaje destul de dificile despre aspecte arcane, cum ar fi producția de cărbune în Germania și piețele de export.
averea lui Keynes
Cartea Consecințele economice ale păcii a devenit însă un fenomen editorial. A fost retipărit de șase ori, tradus într-o duzină de limbi și, în cele din urmă, a fost vândut în peste 100.000 de exemplare, aducând autorului său faimă în întreaga lume. Autorul a fost John Maynard Keynes, în vârstă de XNUMX de ani.
Un savant strălucit și neobosit, intelectual public, jurnalist, consultant guvernamental și campion al artelor, Keynes va fi în centrul dezbaterii publice de-a lungul vieții sale.
Teoriile keynesiene au rescris politica economică în anii 30 și continuă să planteze politica economică astăzi. Keynes, reprezentând și trezoreria britanică, a fost principalul arhitect intelectual al ordinii internaționale de după cel de-al Doilea Război Mondial. Dar și-a început cariera într-o controversă deschisă cu ordinea internațională instituită la sfârșitul Primului Război Mondial.
scriitor Keynes
Consecințele economice ale păcii este scris cu măiestrie. Keynes a făcut parte din mediul artistic și literar al grupului Bloomsbury. Descrierile sale clare și sincere ale „făcătorilor de pace” (Georges Clemenceau, David Lloyd George și Woodrow Wilson) au fost influențate de influența literară a proeminenților intelectuali „victorieni”, care fuseseră profilați de un scriitor genial al grupului Bloomsbury, Lytton Strachey.
Tezele cărții au stârnit imediat discuții aprinse, în special despre evaluarea capacității Germaniei de a plăti despăgubirile cerute de puterile învingătoare.
Cartea lui Keynes a avut în esență dreptate cu privire la principalele sale argumente. Dar a fost, și rămâne până astăzi, în mare parte greșit înțeles. Cea mai durabilă contribuție a cărții nu constă atât în critica sa față de prevederile tratatului. Este în partea referitoare la problemele economice ale Europei de atunci. Keynes a tras o alarmă neascultată cu privire la fragilitatea ordinii europene care a apărut de la Versailles.
punctul lui Keynes
Keynes a argumentat că, în timp ce mulți europeni au văzut începutul unei noi ere în economia continentului, bazele acesteia s-au bazat pe baze învechite, instabile și neînțelese.
„Unele elemente de instabilitate, deja prezente la izbucnirea războiului – scria el – au fost șterse de ani de război total – dar nu au fost apoi înlocuite cu ceva mai solid și mai durabil”.
Restabilirea ordinii economice generale, fără a aplica pedepse miop celor învinși, era ceea ce trebuia făcut. Miopia învingătorilor, în schimb, a dus nu numai la eșecul „păcii” și nu numai la Tratatul de la Versailles. A dus, de asemenea, și mai presus de toate, la propagarea instabilității în întregul scenariu politic și economic european.
Economiștii și istoricii de atunci și de atunci s-au concentrat pe întrebarea dacă Keynes a subestimat capacitatea Germaniei de a plăti despăgubiri de război. Așa că au ratat cel mai important punct. Keynes s-ar fi putut înșela cu siguranță în privința reparațiilor. Dar argumentele sale cu privire la criza cu care se confrunta Europa și la eșecul tratatului au fost sacrosante.
Pierderea cadrului economic și politic european
Keynes era convins că războiul „a zdruncinat sistemul într-o asemenea măsură încât a pus în pericol viața Europei”. Tratatul a scris Keynes
„Nu a avut în vedere nicio măsură pentru redresarea economică a continentului. Nimic care să creeze relații constructive cu imperiile centrale înfrânte, nimic care să stabilizeze noile state europene, nimic care să restabilească finanțele haotice ale Franței și Italiei”. A forța Germania într-o stare de servitute însemna să semăneze sămânța „decăderii întregii vieți civilizate din Europa”.
Keynes era bine plasat pentru a înțelege gravitatea dezordinei macroeconomice periculoase pe care o provocase războiul. În Trezorerie, în timpul războiului, a fost responsabil cu administrarea finanțelor britanice pentru a sprijini efortul de război. La Conferința de Pace de la Paris a fost reprezentantul oficial al Trezoreriei. Mai mult, Austen Chamberlain, cancelarul de buget care urma să rămână în Marea Britanie, îl chemase să reprezinte Consiliul Economic Suprem.
Experiența de la Paris
Ajuns la Paris pe 10 ianuarie 1919, a fost rapid absorbit de vâltoarea negocierilor. Trimis să-i întâlnească pe „dușmanii” germani, tânărul Keynes a negociat condițiile unei aprovizionări extraordinare cu alimente către Germania, aflată atunci în pragul foametei.
Keynes va descrie mai târziu aceste evenimente într-unul dintre cele mai bune eseuri ale sale. Melchior, un inamic învins. El citeste Melchior în timpul a două întâlniri private, la Memoir Club din Cambridge și cu grupul Bloomsbury. Virginia Woolf a fost atât de impresionată de a doua întâlnire încât a scris o notă afectuoasă cântând laudele literare ale lui Keynes. Melchior a fost una dintre cele două lucrări (Primele mele convingeri a fost celălalt) pe care Keynes a cerut să fie publicat postum.
Descrierea scenei în care a fost protagonist la Paris are un ritm cinematografic. Scrie:
„Curând au fost chemați înapoi în sufrageria vagonului, sosește delegația economică germană. Vagonul era mic și eram mulți. Cum ar fi trebuit să ne comportăm? Trebuia să dăm mâna? Ne-am ghemuit la un capăt al spațiului înghesuit cu o măsuță care ne despărțea de inamic. Au fost lipiți de peretele opus. S-au înclinat țeapăn în fața noastră. Am făcut la fel, deși unii dintre noi nu se închinasera niciodată înaintea inamicului. Am făcut o mișcare nervoasă cu brațul de parcă am strânge mâna, dar nu s-a scuturat. I-am întrebat, pe un ton menit să fie prietenos, dacă vorbeau engleză.”
Într-o acțiune inspirată, Keynes a reușit să ducă la bun sfârșit această mică negociere preliminară. Procesul de pace mai larg a fost însă o catastrofă. Keynes privea de pe un scaun din primul rând.
LReacția germană
După cum a scris istoricul Eric Weitz, delegația germană a reacționat „cu neîncredere uluită” la termenii care li s-au prezentat. Când acestea au devenit publice acasă, reacția a fost una de șoc și furie. Cele două părți s-au sângerat reciproc în timpul războiului, luptând ca egali până când îndepărtatele Statelor Unite s-au alăturat. O intrare care răsturnase decisiv echilibrul de forțe din teren.
Germania, fără trupe străine pe teritoriul său, și-a imaginat că negociază, deși ca învins, o pace negociată, nesupunându-se unui acord care echivala cu o capitulare necondiționată. Ceea ce însemna: dezmembrarea coloniilor, pierderea teritoriului, anihilarea marinei, dezmembrarea armatei, impunerea despăgubirilor.
Keynes, așa cum ar fi scris el Consecințele economice și în mod repetat după publicarea cărții, el s-a îngrijorat nu atât de „corectitudinea tratatului”, cât de „înțelepciunea și consecințele sale”. În spatele scenei, luptase pentru o abordare mai avansată.
Proiectul lui Keynes
Pentru un moment trecător, în aprilie 1919, Keynes a sperat că „marele său proiect” va fi acceptat. Despăgubiri modeste (cu partea Marii Britanii cedată altor victime ale agresiunii germane). Anularea tuturor datoriilor de război interaliate (America ar suporta greul). Înființarea unei zone europene de liber schimb (pentru a evita probabil haosul în comerțul internațional din patchwork-ul confuz al noilor națiuni emergente din Europa de Est). Un nou împrumut internațional pentru sprijinirea continentului scufundat în criza economică.
Un proiect care s-a limitat la naivitatea politică. Americanii nu s-ar fi despărțit atât de ușor de banii lor, nici francezii de revanșismul lor. La alegerile din 1918, politicienii britanici au promis în mod deschis (dacă în mod obscen) că vor face Germania responsabilă pentru toate costurile războiului. Ei le spuseseră alegătorilor că vor să stoarce nemții ca pe o lămâie „până se strâng semințele”.
Mizele
Dar pentru Keynes, miza era atât de mare încât necesita un angajament ieșit din comun. Istoricii s-au concentrat pe propunerea lui de a ușura reparațiile, dar el s-a concentrat mai mult pe problema datoriilor inter-aliate.
Aceste obligații, a scris el într-un raport intern al Trezoreriei, erau „o amenințare la adresa stabilității financiare a tuturor țărilor”. Au fost așa pentru că au impus o „povara copleșitoare” și ar fi „o sursă constantă de instabilitate internațională”.
O ordine financiară internațională bazată pe o încurcătură de datorii și reparații nu putea „dura o zi”.
Reacția finală a lui Keynes
Pe 14 mai 1919, Keynes i-a trimis mamei sale un bilet de suferință, spunându-i că vrea să demisioneze. El a reușit să reziste, „atât de tulburat de ceea ce se întâmplă”, încă trei săptămâni. La 5 iunie, el și-a prezentat scrisoarea oficială de demisie primului ministru Lloyd George. Închis în casă pentru a-și alina durerea, a început să scrie de Consecințele economice pe care a scris-o în câteva luni.
Pentru americani
Keynes a desfășurat o campanie intelectuală pentru a promova ideile din cartea sa, care, în ciuda succesului său rapid, a avut o influență redusă asupra politicilor externe ale puterilor în cauză. El a fost primul care s-a adresat publicului american.Într-un articol din „Everybody's Monthly” a reamintit argumentul apărut deja pe prima pagină a cărții: „Germania are o responsabilitate specială și specifică pentru război” și „din cauza universalității sale”. și devastatoare”.
Dar tratatul „lasă Europa mai instabilă decât a găsit-o”. Interesul propriu, nu răzbunarea, trebuie să conducă politica. „Va fi un dezastru pentru lume dacă America se va izola”, a scris el în mod explicit.
La francezi
În prefața la ediția franceză a cărții, el a întrebat retoric: „Este Franța în siguranță pentru că santinelele ei sunt pe Rin?”. Și a afirmat:
„Vărsarea de sânge, mizeria și fanatismul vor prevala, răspândindu-se de la est de la Rin pe două continente.”
Puțini l-au ascultat. Scurtul flirt al americanilor cu internaționalismul wilsonian a dus la o renaștere a naționalismului și a nativismului. Prioritând preocupările interne față de cele globale, Statele Unite încăpățânate și miope au adăugat problemelor economice ale Europei o poziție inflexibilă în problema datoriilor de război.
Sămânța otrăvită de la Versailles
Franța a încercat să aplice tratatul așa cum a fost scris. A ajuns să ocupe zona Ruhr în ianuarie 1923, ca răspuns la eșecul Germaniei de a-și îndeplini obligațiile de reparație. Ocupația, care a durat doi ani și jumătate, a fost însoțită de rezistență pasivă și hiperinflație. Totul părea să demonstreze validitatea tezelor lui Keynes.
Bilanțul anilor 20 a fost slab, unele mici progrese în cooperare făcând puțin pentru a depăși marile probleme pe care Keynes le identificase devreme. Fragilitatea financiară și anxietățile politice au clocotit chiar sub suprafață. O lovitură la umăr ar fi doborât totul.
Criza financiară globală din 1931 a făcut exact asta, că a prăbușit totul. A fost exacerbată de căutarea de către Franța a avantajului politic, pe măsură ce băncile Austriei și Germaniei se clătinau periculos.
După cum a observat Keynes la acea vreme:
„Criza șocantă germană din 1931, care a luat lumea mai mult prin surprindere decât ar fi trebuit, a fost în esență o criză bancară, deși agravată, fără îndoială, de evenimente politice”.
Bărbații nu mor în tăcere
Politicile învingătorilor războiului au făcut ca criza să nu fie cuprinsă. A scăpat de sub control. Astfel, economia mondială a plonjat în adâncurile Marii Depresiuni. A contribuit direct la ascensiunea fascismului în Germania și Japonia.
Bărbații nu mor întotdeauna în tăcere”, a scris Keynes Consecințele economice ale păcii — și în suferința lor pot răsturna ceea ce a mai rămas din ordinea socială și pot înghiți întreaga civilizație.
O generație mai târziu, diplomatul american George F. Kennan ar spune că greșelile de politică externă din anii XNUMX ar putea fi considerate „oportunități pierdute” ale anilor XNUMX. Keynes ar fi fost cu siguranță de acord.
Jonathan Kirshner este profesor de științe politice și studii internaționale la Boston College. El este autorul cărții Puterea americană după criza financiarăCornell University Press, 2014.
Articolul lui Kirshner a fost publicat în „New York Times” pe 7 septembrie 2019, cu titlul Omul care a prezis Germania nazistă.
