Ceea ce odinioară erau cele mai utilizate puncte de referință pe piețele de mărfuri sunt acuzate de ceva vreme. Majoritatea operatorilor le consideră prea supuse manipulării, mișcărilor artificiale care fac ca reperele să fie opace, fie că este vorba de petrol sau metale. Sunt binecunoscute evenimentele care i-au adus pe unii dintre managerii Liborului (rata interbancară londoneze) și fixarea pe metale prețioase la doc. Așa cum metodologiile cu care sunt procesate prețurile indicatoare de combustibil sunt criticate de ceva vreme, în special datatul Brent care este publicat zilnic de Platts, agenția specializată condusă de McGraw-Hill.
În ultimele zile, însă, a fost întocmit un raport, publicat astăzi de firma de avocatură Clyde & Co., conform căruia 64% din cei 170 de operatori chestionați ar fi criticat metodele folosite pentru stabilirea reperelor. Metode prea incomplete, nu foarte reprezentative, ușor de manipulat, nu complet independente. Prin urmare, încrederea eșuează, în timp ce teoriile conspirației proliferează pentru a muta în mod artificial citatele.
Mărfurile afectate de suspiciunile de lipsă de transparență în indicarea prețurilor sunt numeroase. Semnele de întrebare se concentrează pe cărbune, minereu de fier, îngrășăminte, gaze naturale, petrol, unele metale. Mai mult, mai mulți operatori, cel puțin 30% dintre cei intervievați, sunt convinși de corectitudinea cu care sunt elaborate benchmark-urile și le folosesc cu satisfacție. Cert este că Comisia Europeană a propus noi reguli pentru benchmark-urile financiare și de mărfuri.
Cei care le administrează trebuie să fie autorizați și supuși supravegherii și să bazeze metoda de calcul pe tranzacții efective și nu pe cereri și oferte care nu conduc la o vânzare sau cumpărare reală. Această ultimă ipoteză este însă contestată de Nick Edwards, directorul Cru Group (Commodities Research Unit): „Dacă tranzacțiile ar fi singura bază pentru fixarea prețurilor, ar exista un efect pervers asupra piețelor fizice, în special pe cele mai puțin lichide” .
