În fiecare an, cetățenii europeni produc aproximativ cinci sute de kilograme de gunoi fiecare. O cifră care demonstrează cum există „o cale paralelă între managementul deșeurilor și modernitate: adică managementul deșeurilor văzut ca un test de turnesol al capacității (sau nu) a unei societăți de a accesa lumea modernă”. Pe această presupunere se bazează „Autoportret de gunoi”, ultima carte scrisă de Lorenzo Pinna și publicată de Bollati Boringhieri. Autorul este un observator atent al dinamicii legate de ecosistem, deoarece se confruntă cu acestea de zeci de ani atât ca jurnalist („La Stampa”, „Limes”, „Focus”), cât și ca colaborator al programelor de televiziune „Quark”. " și "SuperQuark" .
Volumul propune o călătorie prin marile orașe din trecut, pentru a documenta modul în care dezvoltarea unei civilizații este strâns legată de tema deșeurilor. Roma, de exemplu, a dominat lumea și pentru că a reușit să organizeze o rețea de ultimă generație de apă și canalizare. Londra și Parisul, în secolul al XIX-lea, au atins un nivel de dezvoltare care era la vârf pentru epocă datorită unei lucrări enorme de modernizare a sistemelor de apă și evacuare. Ajungem apoi la analiza Napoli, a cărei relație cu gunoiul constituie acum o problemă atavică. În capitala Campaniei, Camorra gestionează „afacerea” de gunoi, astfel încât unele zone din regiune sunt acum mai riscante decât imediata vecinătate a Cernobîlului. Potrivit lui Pinna, situația este însă mai clară decât s-ar putea crede. „Legile și tehnologia sunt cele potrivite, dar eliminarea corectă a deșeurilor necesită bani și voință politică.”
