Este ora 10.50 marți, 29 aprilie. Aerul devine electric în sala de sport din Coquelles, Pas de Calais. Aici are loc întâlnirea anuală Eurotunnel. După discursurile oficiale, un mic acționar se apropie de microfon, vizibil încordat, și povestește cum a pierdut totul din cauza acțiunilor cumpărate între 1987 și 1990, când Tunelul Mânecii nu fusese încă construit. CEO Jacques Gounon încearcă să salveze situația: „Știm că este dureros, dar vă invit să priviți spre viitor”. Dar bărbatul nu are de gând să se liniștească: „Nu vă pasă de oameni! Ne-ați păcălit cu ajutorul lui Goldman Sachs!”. „Suntem în 2014 – răspunde Gounon – nu putem rescrie istoria”. Bătrânul acţionar este acum înfuriat: „Ai trei cadavre pe conştiinţă!”, strigă el, în timp ce liderii grupării îi caută cu ochii pe paznicii.
Le Monde decide să sărbătorească 20 de ani de Eurotunnel plecând de la această anecdotă. Ziarul francez relatează luminile și umbrele tunelului din Canal, inaugurat la 6 mai 1994, prin vocile celor care își amintesc de momentele de glorie - sosirea în Rolls Roice a Reginei Elisabeta și Mitterand -, ale celor care gândesc mai degrabă prăbușirea acțiunilor la începutul anilor 2007 și după, odată cu aproape falimentul din XNUMX, și, în sfârșit, a celor - bucuroși - a celor care au investit mai târziu, odată ce furtuna a trecut. Pentru că, oricât de incredibil ar părea, vechea groapă fără fund s-a transformat într-o mașină de bani. Uită de catastrofa financiară, „azi marja noastră operațională este deja mai bună decât cea a LVMH!”, declară triumfător Gounon.
În realitate, nivelul traficului este încă departe de prognozele inițiale. În 2013, puțin peste 10 milioane de pasageri au călătorit cu trenul de la un capăt la altul al Canalului, față de cele 30 de milioane preconizate în urmă cu 20 de ani. Dar numărul nu încetează să crească. Pentru prima dată, cifra de afaceri a Eurotunnel a depășit plafonul de un miliard de euro în 2013 și a înregistrat un +8% în primul trimestru al anului. Profiturile sunt încă la minim. Compania nu a ieșit din roșu înainte de 2007, iar incendiul din septembrie 2008, care a făcut tunelul parțial inutilizabil timp de șase luni, a încetinit creșterea. Însă profitul net, egal cu 20 de milioane de euro în 2013, va fi înmulțit cu 7 în următorii 3 ani, potrivit estimărilor Natixis.
De asemenea, Eurotunnel a început să distribuie dividende. De jos, s-au dublat în 2012, au crescut cu 50% în 2013 și din nou cu 25% în 2014. Stocul a crescut cu 145% în cinci ani și este în prezent la cel mai înalt nivel din vara anului 2008. , grupul valorează acum peste 5 miliarde de euro. Și acesta ar putea fi doar începutul.
„La 20 de ani, suntem la începutul unei noi ere”, a asigurat CEO-ul companiei. Pe termen scurt, obiectivul stabilit la ședință este de a aduce cota la 11,50 euro, cu 17% mai mult decât nivelul înregistrat vineri, 2 mai.
Salvarea financiară pare să fi funcționat. În acest fel, s-a putut reduce datoria de la 9 la 4 miliarde de euro, grație fondurilor primite de la banca americană Goldman Sachs, acum cel mai mare acționar al Eurotunnel cu 16% din capital.
Și apoi a fost efectul Jocurilor Olimpice. Între Jocurile de la Londra din 2012 și redresarea economică britanică, tunelul s-a bucurat de o creștere destul de susținută în doar câțiva ani. În 2013, progresul a fost de 4% pentru pasagerii trenului Eurostar, 2,6% pentru mașini și 4,7% pentru camioane.
