„Economia zonei euro se extinde puternic, cu rate de creștere mai puternice decât cele așteptate anterior și semnificativ peste potențial”. Președintele BCE a spus așa Mario Draghi în timpul audierii sale în fața Parlamentului European de la Strasbourg, chiar în ziua în care noul președinte al Rezervei Federale, Jerome Powell, a depus jurământul la Washington.
Draghi a profitat de ocazie pentru a reitera că BCE va menține dobânzile la un nivel scăzut pentru o lungă perioadă de timp și „cu mult dincolo de orizontul achizițiilor de active”, adică încă dincolo de sfârșitul Relaxării Cantitative. „Rămânem pe deplin angajați – a spus Draghi Parlamentului European – să ne atingem obiectivul de stabilitate a prețurilor și, în conformitate cu strategia noastră de politică monetară, ne propunem să stabilizăm inflația în jurul valorii de la niveluri care sunt sub, dar aproape de 2%, într-o perioadă temporară pe termen mediu”.
„Deși încrederea noastră că inflația va converge către ținta noastră de aproape, dar sub 2% s-a consolidat, nu putem încă să declarăm victoria pe acest front”, a recunoscut totuși președintele BCE, explicând că, după ce a crescut cu 2% la începutul lui 2017, mulțumim la o creștere a prețurilor la energie, inflația generală a fluctuat din mai anul trecut între 1,3% și 1,5%. „Măsurile inflației de bază, care exclud componentele volatile, rămân modeste și nu au dat încă semne convingătoare ale unei tendințe susținute de redresare. Au apărut noi vânt în contra din cauza volatilității recente a cursului de schimb, ale căror implicații pentru perspectiva pe termen mediu pentru stabilitatea prețurilor necesită o monitorizare atentă”.
Potrivit datelor preliminare, a adăugat Draghi, revenind să vorbească despre economia zonei euro, PIB-ul real al zonei euro a crescut cu 2,5% în 2017 față de +1,7% așteptat în decembrie 2016 de către personalul BCE. „Extinderea economică este larg răspândită – a spus Draghi – e gradul de dispersie a ratelor de creștere între țări este la cel mai scăzut nivel din ultimii 20 de anicel. Ca urmare, vedem o creștere pozitivă în peste 85% din sectoarele economiei zonei euro față de o medie istorică de 74%”.
În ceea ce privește piața muncii, șeful Eurotower a explicat că după ce a atins un punct scăzut la mijlocul anului 2013, numărul angajaților din zona euro a crescut cu aproximativ 7,5 milioane de unități. „Ocuparea forței de muncă – a spus el – este acum la cele mai înalte niveluri de la introducerea monedei euro. Rata șomajului continuă să scadă și este acum aproape de un minim din ultimii nouă ani, la 8,7%, în scădere cu 3,3 puncte procentuale față de vârf. Cu cât mai mulți oameni își găsesc de lucru, a concluzionat Draghi, cu atât veniturile gospodăriilor cresc și „acest lucru a contribuit la consolidarea creșterii consumului privat care, la rândul său, sprijină puternic investițiile în afaceri”.
