Dacă Frumoasa Adormită ar mai zăcea astăzi în pădure, o picătură uscată din sângele ei ar fi de ajuns pentru a înțelege ce narcotic i-a dat vrăjitoarea rea. Trezirea ar fi încredințată sărutului salvator al prințului, dar diagnosticul ar fi rapid, eficient și nu foarte dureros.
Ei bine, o metodologie similară (fără sărut) poate fi aplicată astăzi sportului pentru a verifica dacă concurentul se descurcă utilizarea de substanțe interzise sau nu. La nivel experimental, această metodă a fost deja introdusă cu succes la ultimele Olimpiade de iarnă, împreună cu metodologia tradițională.
Meritul este de WADA (Agenția Mondială Anti-Doping sau Agenția Mondială Anti-Doping) care a finanțat proiecte de cercetare specifice legate de analiza sportivă, pentru urină și sânge, în colaborare cu Departamentul de Farmacie și Biotehnologie al Alma Mater Studiorum - Universitatea din Bologna. Directorul științific este profesor Laura Mercolini, în colaborare cu alte centre de cercetare internaționale.
Beneficiile acestora sunt nenumărate protocoale pe probe uscate (lichidul biologic trebuie lăsat să se usuce pe un suport ad-hoc): de la mai puțin intruziv al prelevării (în cazul sângelui este o mică înțepătură pe deget în loc de o puncție venoasă), până la lipsa eprubetelor, la simplificarea lanţului rece. Luați în considerare că analizele la care sunt supuși sportivii în fiecare an pot fi numeroase și fiecare colecție include câțiva mililitri de sânge sau urină. Containerele trebuie să fie transportate, depozitate și depozitate ani de zile.
Microprobele uscate abordează și rezolvă unele dintre aceste probleme, cum ar fi depozitarea se face la temperatura camerei, logistica este mai simplă și există o economie economică clară.
Am vorbit direct cu profesorul Mercolini despre această nouă metodă.
Profesore, unde este cercetarea dumneavoastră?
„Colaborăm cu WADA de ani de zile și proiectele la care lucrăm sunt foarte interesante. Până în prezent am oferit câteva „dovezi de concept” ale cercetării noastre cu rezultate excelente, iar munca diferitelor grupuri s-a contopit într-o serie de date solide raportate în literatura științifică”.
Care este ultimul job pe care l-ai făcut??
„Cea mai cunoscută tehnică de microeșantionare este „punctul de sânge uscat” (DBS) și acestea sunt pete de sânge uscat. Câteva picături de sânge sunt colectate folosind dispozitive specifice certificate pe care se efectuează analize instrumentale.
În mod similar lucrăm la urina”.
Ați putea cuantifica, din punct de vedere economic, economiile pe care le poate aduce această metodologie?
„Ceea ce pot spune cu certitudine este că la început este necesar să suportăm costurile cercetării științifice de nivel înalt, dar apoi sunt amortizate, iar dovezile economiilor vor fi importante. Gândiți-vă la metodele de obținere a probei, transport, manipulare pentru analiză, prelucrare. Fiecare pas are multe sub-pași, iar cu aceste noi metode există o simplificare semnificativă.
Eșantionarea este simplă, dar datele cantitative și calitative sunt excelente. Așa că ne confruntăm cu o metodă potențial mai ieftină, mai simplă, inovatoare și mai fiabilă”.
Modificarea procedurilor va deveni mai dificilă?
„Reducerea manipulărilor probelor în timpul analizelor este deja un început bun, cu mai puțini pași și mai puține probabilități teoretice.”
Poate fi identificată orice substanță dopantă cu noua tehnică?
„În prezent, lista WADA a substanțelor interzise este extinsă și actualizată periodic. Prin urmare, utilizarea tehnicii nu poate fi generalizată și susținută a priori. Până în prezent avem dovezi din literatura științifică privind un număr bun de compuși interziși în sport, dar grupul meu de cercetare a dezvoltat și publicat metode de microeșantionare și pentru alte aplicații, de ex. canabis, cocaină, opioide”.
Deci această metodă are aplicații și în afara sportului?
„Da, am început cu ani în urmă în domeniul analizei farmaco-toxicologice pentru monitorizarea terapeutică a medicamentelor, de exemplu pentru a verifica aderarea pacientului la terapie. Gândiți-vă la necesitatea unor terapii continue care necesită o monitorizare analitică constantă, sau în orice caz frecvente în timp, în vederea unei medicini din ce în ce mai precise. Aceste metode sunt aplicabile și analizei substanțelor de abuz, pentru a verifica aportul acestora în diferitele contexte ale analizelor farmaco-toxicologice medico-legale. De fapt, de ani de zile lucrăm în colaborare atât cu colegii clinici, cât și cu toxicologii legiști. Ne ocupăm de sânge și urină, dar și de păr și saliva. Și nu numai”.
Sunt și acestea elemente utile?
„Părul este un fel de poveste și cu cât este mai lung, cu atât mai mult ne duce înapoi în timp”.
Următorii tăi pași?
„Suntem mereu concentrați pe microeșantionare și pe potențialul său pentru diferite fluide biologice, cu un ochi constant pe compușii de interes în domeniul sportului. Testăm și validăm metodele noastre pentru a verifica dacă tehnica funcționează și este valabilă în timp. O săptămână, șase, un an, doi ani. Și aș spune că suntem într-un punct bun”.
