La Federal Reserve azi împlinește 107 de ani. Înființată de Congresul SUA la 23 decembrie 1913, Banca Centrală Americană a trebuit însă să aștepte încă trei ani înainte de a deveni pe deplin operațională.
Neîncrederea politicienilor față de soluții prea centralizate a dus la alegerea o structură descentralizată, Sistemul Federal Reserve, capabilă să primească impulsuri din diversele zone ale țării și să respecte astfel vocația federalistă a Statelor Unite. În esență, în centrul organizației a fost o bancă centrală cu sediul la Washington, la care au fost adăugate 15 bănci regionale. Noua instituție a fost plasată sub autoritatea Guvernului și secretarul Trezoreriei a intrat de drept în consiliul de administrație al Fed.
Când a izbucnit criza din 29, Rezerva Federală a urmat în mod greșit o politică monetară strictă, ceea ce a agravat consecințele depresiei. Pentru a corecta un sistem care prezentase limitări evidente, în 1935 Actul bancar, care a transformat Federal Reserve Board in Consiliul guvernatorilor, căruia i s-a conferit o putere de control asupra băncilor regionale. A fost înființat și Comitetul Federal pentru Piața Deschisă, comitetul care decide politica monetară, în special în ceea ce privește evoluția ratelor dobânzilor.
Sistemul monetar international creat cu acordurile de Bretton Woods din 1944 a dat dolarului și Rezervei Federale rolul central al sistemului. O tăietură care încheiat în 1971, când președintele american Richard Nixon a pus capăt convertibilității dolarului în aur.
O altă reformă decisivă a venit la sfârșitul anilor șaptezeci (cu Republica Federală Actul de reformare a rezervelor din 1977 şi cuLegea Humphrey–Hawkins privind angajarea integrală din 1978), când Fed-ului i s-au dat obiective specifice care erau independente de politica economică a Guvernului: stabilitatea pretului și crestere pe termen lung.
În cele din urmă, pe 20 august, actualul președinte al Fed, Jerome Powella anuntat el o revoluție epocală: pentru următorii 5 ani, Banca Centrală va permite inflației să crească temporar peste 2%. „În plus – a adăugat Powell – rămânem puternic concentrați pe promovarea celei mai puternice piețe a muncii posibile în beneficiul tuturor americanilor”.
