Keynes era um especulador. Da década de XNUMX até as vésperas da Segunda Guerra Mundial, atuou na bolsa, sobretudo com derivativos (futuros e opções) sobre matérias-primas (alimentos, metais e fibras) com sucesso misto. Dessa experiência tirou a convicção de que esses mercados devem ser regulados, pois - ao contrário do que pregam os defensores do livre mercado - a especulação amplifica e não reduz as flutuações de preços. Em vez de trazer informações sobre o preço certo ao mercado, ou assumir o risco da incerteza sobre o preço futuro, os especuladores contribuem para arrastar o preço para cima ou para baixo, o que seria determinado apenas com base nas leis da demanda e da oferta e o nível dos estoques.
Daí sua proposta, apresentada em 1938, de constituir uma agência internacional - batizada de Commod - e financiada pelo que viria a ser sua projetada União Monetária (não o atual Banco Mundial ou Fundo Monetário Internacional). Essa instituição teria a função de estabilizar os preços das matérias-primas, contendo-as em um corredor pré-estabelecido; a princípio Keynes estava pensando em mais ou menos 10% com relação aos preços médios observados em um período pré-selecionado antes.
Para seu aluno e parceiro de ação, Richard Kahn, essa ideia parecia muito mecânica e automática. Ele o aperfeiçoou na década de XNUMX, em nome da FAO, em um órgão regulador de preços (o Buffer Stock) por meio da compra e venda de "ações", guiado pela mesma lógica de um especulador privado, mas no interesse público . Tratava-se de surpreender o mercado com compras e vendas imprevisíveis e esperadas, explorando informação e conhecimento adequados. Seria como pensar em confiar a direção dessas operações em nome da agência internacional a um Soros ou a um Buffett.
Tanto Keynes quanto Kahn pertenciam àquele grupo de economistas que a cultura de Cambridge havia refinado para se tornarem também funcionários públicos, se necessário também para governar o Império. Não só competência, mas dedicação ao serviço público e repugnância pela busca da própria vantagem econômica.
As pessoas à disposição dos aparatos governamentais (nacionais e supranacionais) talvez não tenham todos aqueles requisitos, imbuídos de uma boa dose de idealismo à moda de Bloomsbury, necessários para o bom funcionamento da proposta, mas a ideia de Keynes e Kahn continua boa e hoje talvez mais “apresentável” do que no passado. Porque os testes de cooperação internacional que a crise de 2008-2011 impôs ao cenário mundial mostraram que o jogo cooperativo, mais do que o de soma zero, afinal vale a pena.
