O Japão deve abrir suas fronteiras para as importações de cerveja européia. Esta é uma das condições para o sucesso das conversações tendo em vista o acordo de comércio livre entre Tóquio e a União Europeia que deverá ser assinado em 2015. A cerveja está no centro das conversações a 8 de dezembro.
Japão e Bruxelas tentam fechar o ciclo e ter assinatura até o final do ano que vem, mas alguns países, como França e Alemanha, questionam a disposição de Tóquio de mudar regras pouco conhecidas e especificações de produtos que dificultam a entrada de mercadorias europeias no Sol Nascente.
Uma dessas especificidades diz respeito justamente à definição de cerveja. De acordo com um documento europeu obtido pela Reuters, a maioria das cervejas europeias não se qualificariam como cerveja no Japão devido ao baixo teor de malte ou porque contêm ingredientes especiais, como coentro.
As sementes de coentro são usadas por produtores belgas e alemães para dar à bebida um sabor de limão. O mercado cervejeiro japonês é o terceiro maior do mundo em termos de lucros, mas no Japão é dominado por marcas locais, como Kirin, Asahi, Sapporo e Suntory. Por enquanto, a presença de produtos europeus é escassa e se reduz à produção local de algumas marcas famosas, como a Heineken.
