Chega o primeiro azeite novo, mas a produção de azeite virgem extra em Itália vai sofrer uma redução drástica este ano. A primavera e o verão excessivamente quentes terão um impacto negativo na produção de petróleo que será - segundo estimativas - 22 por cento menor do que o esperado. E novamente devido ao calor, a colheita da azeitona começou ainda mais cedo,
São dados que emergem de uma análise de Coldiretti, Unaprol e Ismea por ocasião do início da colheita da azeitona na Itália com a primeira prensagem na Sicília, em Chiaramonte Gulfi (Ragusa), no lagar Cutrera onde se encontra o relatório "A Petróleo italiano na época do Coronavírus".
Ainda que tenhamos de lidar com o clima, que tem favorecido uma maturação precoce da azeitona no Sul, e com a evolução das chuvas e das temperaturas nos próximos meses, estima-se - sublinha Coldiretti - uma produção nacional de cerca de 287 milhões de quilos contra os 366 milhões de quilos da campanha anterior. O que pesa é o colapso das colheitas nas regiões do sul, a começar pela Puglia, onde se concentra cerca de metade de toda a produção nacional, enquanto no Centro e Norte os números aumentam acentuadamente em quase todos os lugares.
O início da colheita representa um momento importante do ponto de vista econômico e de emprego para uma cadeia de abastecimento que conta com mais de 400 fazendas especializadas na Itália, mas também o maior número de denominações de azeites extra virgens da Europa (43 DOP e 4 IGP), com 250 milhões de plantas e 533 variedades de azeitonas, o maior tesouro de biodiversidade do mundo. Mas o óleo italiano também é o símbolo da Dieta Mediterrânea, classificada como a melhor dieta do mundo em 2020 entre 35 dietas consideradas pelo US News & World's Report, bem como um dos produtos Made in Italy mais conhecidos em o mundo.
No mundo, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) estima uma produção total de pouco mais de 3 bilhões de quilos, uma leve queda em relação à campanha anterior. Mas, ao olhar para os principais concorrentes da Itália, a situação é mista, com a Espanha produzindo entre 1,4 e 1,5 bilhão de quilos de azeite, acima dos 1,25 bilhão do ano passado, enquanto a Grécia ficaria em torno de 200 milhões de quilos, abaixo dos 300 milhões de quilos em 2019. A produção na Tunísia também está diminuindo.
A queda na produção afeta um setor que já pagou – lembra Coldiretti – uma conta altíssima pela emergência da Covid. Acima de tudo, pesou fortemente a queda nas vendas devido ao fechamento do canal de catering, que representa um importante escoamento para o óleo Made in Italy. Mas a pandemia está também a fazer sentir os seus efeitos com a necessidade de garantir uma recolha segura com o cumprimento rigoroso das regras anti-contágio.
A queda de 44% nos preços pagos aos produtores, que caíram para valores mínimos não registados desde 2014, também teve impacto nas empresas italianas de azeite. Uma tendência provocada - acusa Coldiretti - pela presença no mercado mundial de abundantes stocks de "velho" óleo "espanhol, muitas vezes prestes a passar por italiano devido à falta de transparência do produto no mercado, apesar de ser obrigatório indicar a origem por lei no rótulo desde 2009º de julho de 182, com base sobre o Regulamento Comunitário nº 6 de 2009 de março de XNUMX.
Mas os perigos chegam também a nível internacional com a difusão de sistemas de rotulagem enganosos, discriminatórios e incompletos, desde o semáforo inglês ao nutriscore francês, que - sublinha Coldiretti - acabam por colocar o ponto vermelho e paradoxalmente excluindo da alimentação saudável e alimentos naturais eles estão presentes nas mesas há séculos para favorecer produtos artificiais cuja receita nem é conhecida em alguns casos. Corre-se o risco - especifica Coldiretti - de promover junk food com adoçantes em vez de açúcar e de rejeitar elixires de longa vida, como o azeite de oliva extra virgem, considerado o símbolo da dieta mediterrânea.
