Etapa de ontem vencida pelo australiano Michael Matthews em Sagan, o que não muda a classificação com Chris Froome sempre de amarelo que já antevê mais uma etapa para hoje rumo a Montpellier sem sobressaltos à espera de Mont Ventoux. Depois dos Pirineus e diante daquele terrível forno de pedra que é o Ventoux sob o sol de julho, são dias ideais para os caçadores de palco no total desinteresse dos classificatórios: ontem foi um percurso feito sob medida para finisseurs e não para puros velocistas , mesmo que foi um aperitivo um tanto indigesto da subida ao pico mais alto do Tour, o Port de l'Envalira com seus 2.400 metros, um gigante que poderia processar a Aso, empresa organizadora do Tour, por onde e como o colocou nesta edição .
Em todo o caso, ajuda Rui Costa a ganhar o prémio em memória de Henry Desgrange, o homem que, depois de fundar o jornal "L'Auto", concebeu o primeiro Tour em 1903. E é precisamente nas rampas de Envalira que Peter Sagan, também para levantar o moral de seu patrono Oleg Tinkoff, que estava bastante deprimido com o abandono de Contador, decidiu partir para o ataque com um duplo objetivo: repetir o sucesso em Cherbourg e arrebatar a camisa verde da classificação por pontos de Mark Cavendish.
Com ele vão mais 14 pilotos: não assustam quem cuida da classificação mas formam um plantel respeitável com excelentes nomes, além do campeão do mundo e Rui Costa, há, entre outros, Vincenzo Nibali, que um dia afunda e o próximo tenta ressurgir, o ex-camisa amarela belga Greg Van Avermaet, o norueguês Boasson-Hagen, os espanhóis Mikel Landa e Izaguirre, o australiano Matthews e o francês Tony Gallopin, camisa amarela por um dia na temporada 2014 Tour, aquele Arco do Triunfo do Tubarão do Estreito.
Para chegar a Revel, a caravana do Tour atravessa durante horas o campo sem limites do Aude, cenário de um dos mais hediondos massacres em nome da religião contra os albigenses há oitocentos anos, acusados de cátaros e, portanto, hereges. Esta cruzada foi ordenada pelo Papa Inocêncio III, um papa que a Igreja não santificou, mas que nem mesmo repudiou, pois existe um monumento na basílica de Latrão para homenageá-lo, erguido por Leão XIII depois de terem sido transportados de Perugia para Roma em 1890 as cinzas de Lotário dos Condes de Segni.
Voltando ao Tour, Sagan é o grande protagonista que anima todo o palco. São dele os gols voadores que lhe garantem os pontos para ultrapassar Cavendish. Mas, cumprida a primeira missão, o campeão mundial eslovaco, autêntica estrela do movimento ciclístico mundial, também quer a vitória. E aqui está ele, sozinho contra todos, fazendo o trem de fuga e atacando o único trecho da final, a Cote de Saint Ferréol (1,8 km a 6,6% de inclinação) em um ritmo que faz uma boa seleção – entre as vítimas de tão muito ardor também Landa e Nibali que chegarão à meta a mais de 3 minutos dos líderes.
Mas Sagan não consegue eliminar os três que ele mais teme, ou seja, Boasson-Hagen, Van Avermaet e Matthews. Este último tem ainda a vantagem de ainda ter consigo Daryl Impey – a primeira camisola amarela africana do Tour 2013 -, uma ajuda decisiva face ao sprint, com as suas acelerações nos últimos km, sempre generosamente repelidas por Sagan, mas que acabou enfraquecendo a corrida final do campeão mundial. Matthews vence por um triz, Sagan é o segundo à frente de Van Avermaet. O grupo calmo e descontraído, com Froome, Quintana e Aru, chega depois de mais de 9 minutos.
"Le retour d'un perdant magnifique", é o título que a Equipe.fr dedica a Sagan, aclamado pela torcida como se tivesse vencido, um super velocista que também é capaz de lutar pela camisa verde em percursos onde outros velocistas, como Kittel ou Greipel correm o risco de ficar sem tempo. Se para Sagan é mais um segundo lugar, para Matthews é sua primeira vitória no Tour em uma linha de chegada, a de Revel, onde outros campeões como Rudy Altig e Eddy Merckx também venceram sua primeira etapa do Tour, o alemão – que morreu aos 79 anos no último dia 11 de junho – no sprint à frente de Tom Simpson em 1966; o canibal belga em 1969, ano de seu primeiro triunfo no Tour, um mês após sua sensacional expulsão do Giro de Savona por doping quando era o mestre absoluto da raça rosa.
