O encouraçado Tour está pronto para partir do Mont-Saint-Michel com uma lista de partida que é um autêntico parterre de roi. É a única prova que consegue atrair os melhores do pedal mundial para sua largada. Pela segunda vez consecutiva, os quatro grandes dos grandes circuitos se enfrentarão: Chris Froome, Nairo Quintana, Alberto Contador e Vincenzo Nibali. Mas não é só: este ano também há Fabio Aru a liderar a carga de jovens talentos como o russo Ilnur Zakharin a par de antigos heróis do pedal, os seguros do ciclismo, como Alejandro Valverde e Joaquim Rodriguez.
Estes são os nomes mais populares para o ranking ainda que as casas de apostas concentrem os favores em particular no britânico Froome – novo vencedor do Dauphine Criterium cujas chances de um trio histórico são dadas em 2,5 – e Quintana, vencedor da recente Route du South, cotado em 3,25. Contador os segue em 5, enquanto Nibali é dado em 25, o dobro do próprio Aru. O Tubarão, que conquistou a camisa rosa no último Giro, tem dito repetidamente que está no Tour, mas tem como objetivo as Olimpíadas do Rio. E na frente de apostas parece que eles acreditaram nele.
198 entradas. A maior representação entre os 35 países é a francesa com 38 corredores. Mas também neste ano parece muito improvável que os franceses quebrem o jejum que dura desde 1985, a última vitória de Bernard Hinault com a camisa amarela. Também não será fácil repetir as façanhas do ano passado com dois transalpinos, Jean-Christophe Péraud e Romain Bardet em lugares de honra atrás de Froome. Péraud teve de desistir devido a lesão. Especial atenção será dada a Julian Alaphilippe em seu primeiro Tour, mas para a classificação masculina ainda serão Bardet e Thibaut Pinot em vez de Pierre Rolland, em fase de declínio. Mesmo para as vitórias nas etapas, os franceses não estão em boa forma: ausentes Démare e Coquard, até Nacer Bouhanni inesperadamente ficou em casa devido a uma infecção na mão contraída em uma briga com um cliente turbulento do hotel onde estava hospedado na véspera do campeonato nacional.
13 italianos no início. Somos menos numerosos que os franceses e também os espanhóis (18), belgas e holandeses (ambos com 15) mas o pedal azul vem pela primeira vez ao Tour com as suas duas melhores peças: com Nibali está também Aru que depois do sucesso na Vuelta do ano passado fez do Tour o objetivo desta temporada, pelo qual também abriu mão do Giro. Nibali, após vencer o Giro, tem a chance de fazer a dobradinha, feito – Contador falhou em 2015 – que o colocaria entre os grandes do passado. Conhecendo o Tubarão, é difícil não pensar nisso, mesmo que você tome cuidado para não demonstrá-lo. Além disso, não parece haver um bom sentimento entre Aru e Nibali, tanto que já se fala em Nibali em negociações para liderar uma nova equipe da marca Bahrein. Não será fácil na casa de Astana administrar os dois galos.
vitórias em etapas. O Tour é sempre decidido nas montanhas mas nas etapas para velocistas haverá diversão com os maiores especialistas da corrida final. Faltará o "boxeador" Bouhanni, mas estarão presentes todos os melhores velocistas do planeta: três alemães do calibre de Marcel Kittel, André Greipel e John Degenkolb, que está voltando à forma após o acidente de inverno; o norueguês Alexander Kristoff e, aguardado retorno após dois anos infelizes, está de volta Mark Cavendish, que detém o recorde de vitórias em etapas com 26 vitórias. Nenhum outro participante do Grande Boucle se saiu melhor. Autêntico equilibrista do pedal, estará também o campeão mundial, Peter Sagan, que tentará fazer sua a quinta camisola verde da classificação por pontos muitas vezes conquistada sem nunca vencer uma etapa. Mas este ano, com a camisola arco-íris, o enfant prodige eslovaco encontrou finalmente o gosto pela vitória, assinando também a Volta à Flandres e abandonando para sempre a fama de lugar eterno.
Rota. O primeiro campo de testes para os corredores serão os Pirineus, com um evento de alta altitude de três dias entre França, Espanha e Andorra. O dia 14 de julho é palco do temido Mont Ventoux, um dos picos que fizeram do Tour uma lenda, palco de grandes nomes e também de tragédias (a morte ao vivo de Tom Simpson em 1967). A montanha careca antecipará o primeiro contra-relógio programado em 24 horas, 37 quilômetros de Bourg-Saint-Andéol a Vallon-Pont-d'Arc, no Ardèche. Em seguida, após a invasão da Suíça com a etapa de Berna, os Alpes serão escalados com três etapas para águias, com grandes diferenças de altitude, em particular a do Mont Blanc em Saint-Gervais e a penúltima em Morzine antes da passarela final na Champs Elyséès de Paris em 24 de julho.
prize pool. 500 mil euros: esta é a quantia que cabe ao vencedor do Tour, mais 50 mil euros do que o que Froome recebeu no ano passado. Todos os que conseguirem terminar a prova em Paris terão direito a um prémio de mil euros, contra os 400 euros de 2015. Uma vitória de etapa será compensada com 8 mil euros. O prémio total em jogo na 103ª edição da Volta é de 2.295.850 euros. Basicamente, quanto Montella ganhará em um ano como novo técnico do AC Milan, independentemente dos resultados.
