Não há evento esportivo com um rol de honra tão distorcido e perfurado quanto o Tour. Mas para a França, o Tour continua sendo o evento do ano, mesmo que um piloto da casa não o vença desde 1985 (o último a triunfar foi Bernard Hinault E todos os anos, pontualmente, a França sabe fazer o Grande Boucle, apesar de ser atingida no coração pelo escândalo Armstrong que queimou sete camisas amarelas e muitos recordes relacionados, o compromisso de mídia mais importante do planeta perdendo apenas para os campeonatos futebol mundial e as Olimpíadas. Especialmente aquele que começará na Córsega no próximo sábado, 29 de junho, porque será o Tour número cem, uma conquista que emociona os franceses já inclinados por natureza à grandeza comemorativa. Pouco importa se desportivamente já será um sucesso se um piloto transalpino chegar aos dez primeiros já que os vários Rollands, Pinots ou o velho Vockler serão apenas corajosos extras num espetáculo que inclui as notas altas de duas estrelas absolutas, Chris Froome e Alberto Contador, com Cadel Evans e Joaquin Rodriguez possíveis intérpretes de apoio. Será um Tour inteiramente dentro das fronteiras do Exágono, que nunca como este ano, com as já testadas técnicas de transfers diários, quer mostrar ao mundo as belezas naturais e monumentais de uma França que é candidata a ser o primeiro turista país da Europa: da natureza selvagem da Córsega, onde a corrida vai parar nas três primeiras etapas, ao glamour da Côte d'Azur com o aguardado contra-relógio por equipes em Nice, na Promenade des Anglais, com o pavimento perfeito como um mesa de bilhar.
E Nice, marcada por dias amarelos, também apresenta a exposição de Henry Matisse para a ocasião em memória da exposição que o famoso artista fauvista realizou em 1903, ano em que nasceu o primeiro Tour, vencido por Maurice Garin. Os Pirineus serão abordados desde a primeira semana da corrida. Depois, depois de Bagnères-de-Bigorre, a caravana seguirá para o Noroeste com etapas para velocistas onde o homem a bater será mais uma vez Mark Cavendish, com Peter Sagan e Greipel prontos para desafiar Cannonball. E na Bretanha, o Mont-Saint Michel será a pérola que a TV francesa irradiará para o mundo. O Tour cortará diagonalmente pela França até chegar a Lyon. Depois, haverá apenas grandes montanhas: com o terrível Ventoux, as colinas alpinas e o Alpe d'Huez, que serão escalados duas vezes, curvas fechadas que fizeram a lenda do Tour.
Não haverá Bradley Wiggins para defender a camisa amarela conquistada no ano passado. Saindo do Giro d'Italia com os joelhos e a moral ruins, Wiggins praticamente mudou seu futuro no espaço de um mês: nos últimos dias deu uma entrevista ao Guardian na qual renuncia efetivamente ao campeão que foi. Ele ainda diz que não quer mais correr no Tour, que era sua meta para cinco. Ele conseguiu e se sente satisfeito. Ele não quer mais sofrer. Joga-se assim a toalha o piloto que dominou a cena durante todo o ano de 2012, vencendo todas as etapas em que participou (Paris-Nice, Tour de Romandie, Critérium du Dauphiné e Tour de France) mais o ouro olímpico no tempo julgamento . O que deu na cabeça de Wiggo após a queda na etapa de Pescara é difícil de saber.
Para esta temporada, ele conquistou o gol do mundo contra o tempo. Uma ninharia em comparação com os programas e ambições do início da temporada, quando até se encantou com a ideia de fazer a dobradinha do Giro-Tour. A ausência de Wiggins afasta qualquer mal-entendido dentro da equipa Sky sobre a liderança absoluta e reconhecida de Chris Froome, o queniano branco, naturalizado inglês que já no ano passado no Tour tinha mostrado ser muito mais rápido em subidas do que o próprio Wiggins, o seu capitão. A facilidade de corrida e a força demonstrada no recente Dauphiné, que foi varrido no início de junho, fazem de Froome o verdadeiro favorito do centenário Grande Boucle. Nem mesmo Contador tem aqueles watts nas pernas que o campeão Sky solta, que aliás supera o espanhol nas corridas contra o relógio. A vitória de Froome na etapa Valmorel no último Dauphine foi impressionante.
Uma autêntica hipoteca sobre o Tour. Será muito difícil para Contador derrubar as previsões. Também inimaginável é um bis de Evans, tenaz mas um pouco pálido, ou do cada vez mais evanescente Andy Schleck, que é a pálida cópia daquele que terminou em segundo atrás de Contador em 2010 e que encontrou o Tour no quadro de avisos devido ao espanhol desqualificação . Rodriguez não se parece mais com o ano passado. Entre os olhos jovens está o americano Tejay Van Garderen, vencedor do último Tour da Califórnia. E os italianos? Para os nossos, como para os franceses, será um Tour onde já será muito para colher uma vitória de etapa. Mas ao contrário dos primos transalpinos – que já há algum tempo não viam nascer um grande nome na casa – mantemos Vincenzo Nibali na gaveta, o craque que regressa do Giro triunfal no próximo ano também estará no Tour .Certamente e finalmente como protagonista .
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