Finalmente começa de novo! O campeonato recomeça após a pausa natalícia e fá-lo com dois jogos muito interessantes: Empoli-Palermo (18h20.45, play-off real) e Napoli-Sampdoria (XNUMXhXNUMX). Para os Azzurri é uma partida delicada, como comprovam as classificações: com Juve e Roma “fugindo” e o grande grupo de perseguidores em seu encalço (Lazio, Milan, Atalanta, Inter) o time de Sarri deve necessariamente vencer, sob pena de convocação em causa o actual terceiro lugar. “Agora é a hora de transformar o belo jogo em resultados – pensou Sarri. – Perdemos muitos pontos apesar das excelentes atuações, esse é o nosso limite mental, mas estamos trabalhando para corrigi-lo. Acho que o nosso salto de qualidade pode vir desse aspecto…”. O treinador azul não mediu palavras para explicar os problemas da sua equipa. O paradoxo, na verdade, é que apesar de oferecer o melhor futebol do campeonato (ao menos em flashes) o Napoli não consegue realmente dar a volta por cima, de modo a se aproximar seriamente da Juve e tentar brigar pelo Scudetto.
Será assim importante ver como se comportará esta noite frente à Sampdoria, num jogo que decorreu um pouco tranquilo depois das polémicas dos últimos dias relativamente aos bilhetes (e os habituais escalpelamentos malucos) para o Real Madrid. Não adianta negar: na cidade são muitos os que já pensam no superdesafio com os campeões da Europa e do mundo. “Se fizermos isso com um mês de antecedência, torna-se um grande problema – encobriu Sarri. – Passei as férias a ver 6 ou 7 jogos da Sampdoria e 3 ou 4 do Spezia, não penso no resto. Os blucerchiati praticam um bom futebol, possuem qualidade e uma periculosidade ofensiva notável. Além disso, têm uma organização defensiva e um treinador que sempre admirei muito, pelo que espero um jogo difícil." Pela primeira vez o treinador vai poder contar com Pavoletti, reforço inédito e já incluído no plantel. O ex-jogador do Gênova vai começar do banco assim como Gabbiadini, evidentemente destinado a deixar o Nápoles nesta sessão do mercado de transferências. No entanto, as dores de cabeça de Sarri não dizem respeito ao ataque, mas sim à defesa: com Koulibaly e Ghoulam lesionados, Hysaj contundido e Albiol desqualificado, o departamento praticamente precisa ser refeito. O 4-3-3 azul vai assim ver Reina na baliza, Maggio, Maksimovic, Tonelli e Strinic na defesa, Zielinski, Diawara e Hamsik no meio-campo, Callejon, Mertens e Insigne no ataque. Giampaolo responderá em 4-3-1-2 com Puggioni no gol, Pereira, Skriniar, Silvestre e Regini na defesa, Barreto, Torreira e Linetty no meio-campo, Praet no trocarte atrás da dupla ofensiva Muriel-Quagliarella.
