O crescimento na Europa e na Itália passa em grande parte pelo apoio ao tecido de pequenas e médias empresas, inclusive por meio de assistência de campo para promover a inovação e ajudá-las a competir no mercado global. Insere-se nesta linha a atividade da Enterprise Europe Network, a rede de apoio da Comissão Europeia às PME para promover a sua internacionalização, inovação e investigação, agora chamada a desempenhar um papel crucial na facilitação do acesso das empresas aos novos programas da UE, respetivamente Horizon2020 para a investigação e inovação e COSME para apoiar a competitividade. Esses são os temas que estão no centro do encontro anual da rede, inserido entre os eventos do semestre italiano da Presidência do Conselho da União Europeia, que reuniu mais de 800 delegados de mais de 50 países nestes dias em Turim, na os membros da rede Pala Alpitour, representando cerca de 600 organizações.
O saldo da atividade desenvolvida até ao momento pela rede, referente a toda a rede, apresenta-se positivo. De 2008 a 2013 cerca de 1.350. 000 operadores participaram nos eventos organizados pela EEN, cerca de 230.000 serviços especializados em internacionalização e inovação foram prestados a PME (patentes, auditorias tecnológicas; análises de negócios; pesquisas de mercado; pesquisa de financiamento, etc.), mais de 137.000 participantes em BtoB e missões empresariais organizados pela rede num total de cerca de 350.000 encontros one-to-one entre operadores. No mesmo período, graças ao apoio da EEN, foram concluídos um total de 11.467 acordos de parceria internacional entre operadores, dos quais 3.490 na área comercial, 3.717 na transferência de tecnologia e 4.280 na investigação.
Ainda no que diz respeito ao nosso país, num contexto de dificuldades persistentes para os pequenos negócios em resultado da crise e devido às restrições no acesso ao crédito, os dados parecem animadores. A EEN Italia está entre os primeiros lugares na Europa em termos de resultados obtidos e serviços prestados às PMEs no período 2008-2013: 1.084 acordos concluídos entre operadores italianos e estrangeiros, graças à assistência prestada, dos quais: 291 comerciais, 264 tecnológicos, 529 de pesquisa. E novamente de 2008 a 2013 cerca de 9.546 serviços especializados na área de internacionalização e inovação prestados a PME (patentes, auditorias tecnológicas; análises de negócios; pesquisas de mercado; pesquisa de financiamento, etc.), mais de 15.600 participantes em iniciativas BtoB e missões empresariais organizadas de a rede para um total de cerca de 41.694 reuniões one-to-one entre operadoras italianas e parceiros estrangeiros. É, portanto, hora de balanços e novos desafios para a rede. Presente em mais de 50 países (os 28 Estados Membros da UE e outros países, europeus e não europeus, incluindo muitas economias emergentes) com cerca de 4.000 especialistas, a Enterprise Europe Network representa a maior rede de serviços gratuitos para empresas em todo o mundo.
Em nosso país, organizada territorialmente em 5 consórcios (Alps, BRIDG€conomies, Cinema, Friend Europe, Simpler), a EEN Italia tem mais de 50 membros, incluindo: câmaras de comércio, organizações empresariais a nível local (incluindo Confindustria, Confcommercio , Confesercenti) , centros de fomento à pesquisa e inovação (como CNR, ENEA, APRE), universidades, órgãos de desenvolvimento territorial. A Enterprise Europe Network oferece às PME e às organizações que com elas colaboram (Universidades, Centros de Investigação, incubadoras de empresas) uma vasta gama de serviços gratuitos que vão desde a identificação de potenciais parceiros para fins comerciais, de investigação e de transferência de tecnologia (também através do seu próprio banco de dados com cerca de 19.000 perfis); à organização de reuniões de negócios B2B e missões empresariais, à informação atempada sobre programas, financiamentos, concursos e oportunidades na União Europeia. A rede também fornece assistência e atualizações sobre procedimentos de acesso a mercados, patentes, marcas registradas, legislação e padrões europeus.
Uma espécie de bússola para orientar as oportunidades oferecidas às PME da UE para inovar e competir nos mercados internacionais, vocacionada especificamente para as pequenas e médias empresas que mais do que outras lutam para tirar partido das ferramentas e programas disponíveis a nível europeu. Um papel também recentemente recordado pelo Comissário Europeu para a Indústria Ferdinando Nelli Feroci, que no seu discurso na Assembleia das PME Europeias em Nápoles nas últimas semanas falou de um reforço da rede e acrescentou "estamos a tentar melhorar o funcionamento da rede Enterprise Europe Network na qual pretendemos informar cada vez mais e melhor as empresas sobre as oportunidades que lhes estão reservadas tanto no mercado da UE como em países terceiros” Rede de Janeiro que vai operar pelos próximos 2014 anos. O momento parece, portanto, propício para fazer um balanço e iniciar uma reflexão sobre os resultados alcançados. Durante a conferência de Turim, serão premiados os membros da rede que se destacaram nos serviços prestados às empresas, pelos importantes resultados alcançados. Neste sentido, destacam-se os candidatos italianos: Aster e demais membros da Rede Italiana para o setor de comunicação, Veneto Innovazione pelo compromisso assumido em serviços empresariais de 7 a 5, Innovhub da Câmara de Comércio de Milão pela pesquisa de parceiros.
Também na sua intervenção na Assembleia das PME em Nápoles, a Comissária Nelli Feroci recordou também a necessidade “de esta Rede se associar ao território, criando sinergias com todos aqueles operadores que podem depois informar as empresas”. É o esforço que vê os vários membros da Rede Entrerprise Europe engajados a nível local e no futuro será necessário melhorar cada vez mais o trabalho em equipa para melhor desenvolver o potencial da Rede. o território por meio de pontos de contato representados por indivíduos que há muito atuam em serviços empresariais e relacionamentos internacionais consolidados são alguns dos principais pontos fortes da Enterprise Europe Network. Apenas uma pesquisa italiana sobre EEN, realizada pelo Departamento de Engenharia Empresarial da Universidade de Roma Tor Vergata , membro da rede, destaca a capacidade da rede de criar um sistema de compartilhamento de inovação e conhecimento, que se mostra resiliente às mudanças no sistema econômico. O estudo também observa para o período 2011-2013 como a Itália, o Reino Unido, a França, a Espanha, a Alemanha e a Polônia desempenharam o papel de hub neste sistema. A rede mostra uma organização em comunidades coesas caracterizadas por uma sobreposição considerável que facilita e apoia o compartilhamento de conhecimento. A presença destas comunidades permite aos membros estreitar laços por efeito de confiança, habilidades, competências e reputação, mitigando as consequências de eventuais assimetrias. Este novo tipo de organização interna leva-nos a refletir sobre como podemos tirar pleno partido da força das redes que representam um motor de inovação, disseminando os resultados e melhorando a sua qualidade.
