A turnê nos Estados Unidos está se aproximando de seus estágios finais, com o Bridgestone Invitational do Campeonato Mundial de Golfe esta semana, no South Course no Firestone Country Club, Akron, Ohio e o Campeonato PGA na próxima semana. Um torneio menor atuará como um interlúdio entre o PGA e os quatro playoffs que encerram a riquíssima temporada da FedexCup. É um grand finale, uma sucessão crepitante de compromissos, um mais bonito que o outro, um mais pago que o outro, como num reluzente show de fogos de artifício.
Tiger Woods, por quase vinte anos, tem sido a luz mais brilhante deste epílogo pirotécnico. Este ano, por outro lado, corre o risco de ficar de fora de tudo: dos Playoffs, como da Ryder Cup. No momento, o ex-número 215 do mundo é o 125º do ranking da Fedex, longe do 76º lugar, o último disponível para jogar os quatro torneios finais. Para endireitar a temporada ele precisa de um bom resultado e no papel pode fazer isso, porque um WGC e um Major oferecem muitos pontos. A Bridgestone pode ser o seu ás na manga: já venceu oito vezes, incluindo o ano passado e nestes fairways detém todos os recordes. Tiger é o rei de Akron, mas o desafio continua formidável. O campo é formado por 50 jogadores, incluindo os 70 melhores do Ranking Mundial e todos responderam ao apelo: do número um do mundo Adam Scott, ao vencedor do Open Championship Rory McIlroy, ao do US Open Martin Kaymer e dos Mestres Bubba Watson. Vencer não será fácil para ninguém. O campo sul, um par 6700 de 50 metros, projetado por Bert Way na década de 1960 e totalmente revisado por Robert Trent Jones Sr. em XNUMX, não deixa descanso.
O único italiano em campo é Francesco Molinari, número 42 do mundo, jogador esplêndido, ainda contido apenas por alguma incerteza psicológica. Já Matteo Manassero não estará em pista, tendo caído para a 67ª posição da ordem de mérito mundial. No entanto, o jovem campeão está afiando as armas para a próxima semana e se conseguir um bom resultado no Pga tentará dar o salto para o circuito americano, tentando garantir a classificação para os Playoffs.
Em Ohio, o torneio é sem cortes e os 76 jogadores jogarão os quatro dias.
Tiger, quinta e sexta-feira, divide o esforço com Kaymer, Scott com Bubba, enquanto Rory, a quem a fofoca já atribui uma nova namorada, joga os primeiros 36 buracos com Matt Kuchar. Entre as saídas seguiram-se as de Sergio Garcia (segundo para o Liverpool) e Phil Mickelson; Henrik Stenson e Bill Haas; Thomas Björn e Steve Stricker. Jim Furyk, segundo na semana passada no Canadá, no torneio vencido por Tim Clark, faz dupla com Jason Day, enquanto o líder da Fedex, Jimmy Walker, começa com Lee Westwood. Não perca Rickie Fowler e Justin Rose, enquanto o "casal" mais jovem e talentoso é o formado por Jordan Spieth e Victor Dubuisson.
Nove milhões de dólares estão em jogo; 1,530 milhão de saques para os primeiros classificados, mais 550 pontos para a classificação Fedex.
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