Os cigarros eletrônicos são realmente menos prejudiciais à saúde do que os tradicionais? A ciência está dividida e o debate continua aberto: voltou a ser discutido em Paris, por ocasião da Conferência Internacional de Redução de Danos em Doenças Não Transmissíveis. Há um bilhão de fumantes no mundo hoje, e se se espera um certo declínio na prevalência do tabagismo nos próximos anos (de 22 para 19%), até 2025 o número total de fumantes deve permanecer o mesmo, devido ao aumento da população mundial. Em Itália há 11,6 milhões de fumadores: mais de um compatriota em cada cinco, dos quais 4,5 milhões são mulheres, e este é precisamente um dos números mais preocupantes.
De fato, em nosso país fumantes aumentaram especialmente nas regiões do sul (22,4%, contra 12,1% no Centro e 14% no Norte). Por outro lado, na Itália os ex-fumantes já representam cerca de 12,1% da população. “Parar de fumar é muito importante. No século passado tivemos 100 milhões de mortes relacionadas ao tabaco em todo o mundo e neste século as coisas não vão melhorar: teremos um bilhão de mortes relacionadas ao tabagismo”, comentou Laura Rosen do Departamento de Promoção da Saúde da Universidade de Tel Aviv (Israel) .
“Hoje – acrescentou o especialista – sabemos que os danos causados pela fumaça estão relacionados à combustão e temos vários dispositivos disponíveis para ajudá-lo a sair. Na verdade, isso aumenta a expectativa de vida em até 10 anos. Mas quão eficazes são os dispositivos disponíveis? Uma meta-análise de 61 estudos mostrou que 4% daqueles que tentaram terapias de reposição de nicotina conseguiram parar após 14 anos. Há um resultado, mas no geral pode ser melhorado”. Em suma, a nicotina é a substância que causa dependência, mas o dano é causado pela combustão: “Precisamos encontrar novas tecnologias para administrar a nicotina de maneira mais segura, tecnologias gerenciadas por médicos e inacessíveis aos muito jovens”, disse Rosen.
"Como médico, só posso convidar meus pacientes a parar - acrescentou Peter Harper, oncologista britânico ex-diretor de Oncologia do Guy's, King's and St. Thomas Hospital em Londres - mas sei que é uma tarefa complexa: desistir definitivamente não é fácil. Se eu recomendar aos meus pacientes que usem capacete nas pistas de esqui, estou apenas reduzindo o risco. E como médico, agora tenho as ferramentas para reduzir os danos associados ao tabagismo". Uma dessas ferramentas poderia ser cigarros eletrônicos?
Sim, de acordo com Harper: “A Organização Mundial da Saúde considera os produtos de vaporização ou tabaco aquecido não menos prejudiciais aos cigarros. Bem, acho que o último relatório da OMS sobre o assunto não se baseia em todas as evidências científicas disponíveis. É verdade que ainda não há dados de longo prazo, mas um estudo independente apresentado à Food and Drug Administration mostrou que com esses produtos há uma redução importante na exposição a substâncias tóxicas. Este é um dado. Claro: zero cigarro é melhor, e este é o nosso conselho aos pacientes. Mas parar definitivamente não é fácil, e tudo o que nós médicos fazemos visando a redução de danos visa a obtenção de um resultado concreto. Como médicos, queremos reduzir o perigo para os pacientes."
“Precisamos parar de fumar – acrescentou novamente Laura Rosen -, implementar políticas de contraste, proteger os mais jovens e combater o fumo passivo. Mas os dados que temos sobre cigarros eletrônicos de tabaco aquecido também nos dizem que esses produtos reduziram substancialmente a exposição a substâncias tóxicas. Mais dados de longo prazo são necessários para avaliar completamente cigarros eletrônicos".
Que faz sentido seguir o caminho da redução de danos (se zerar realmente não for possível) também foi discutido na assembléia de Paris o conhecido oncologista francês David Khayat, ex-presidente do Instituto Nacional do Câncer da França: “Agora sabemos o peso do estilo de vida no risco de desenvolver as principais doenças crônicas, do diabetes ao câncer. Mas não é fácil mudar os hábitos das pessoas. E isso mesmo que eles estejam cientes do perigo: basta pensar que 64% dos pacientes com câncer de pulmão continuam fumando. É por isso que, como oncologista, estou convencida da importância de uma abordagem que vise a redução de danos”.
