Pela primeira vez em 17 anos, o governo federal dos EUA foi forçado a encerrar algumas de suas atividades.
De facto, até 1 de Outubro, com o início do ano fiscal, a Câmara (de maioria republicana) e o Senado (de maioria democrata) deverão ter chegado a acordo sobre o orçamento a preparar para o novo ano fiscal. No entanto, não houve consenso sobre a questão da reforma da saúde: o Senado rejeitou (com 54 votos contra 46) a proposta da Câmara de adiar o início da reforma da saúde por um ano.
A não obtenção de um acordo sobre o orçamento teve como efeito imediato o encerramento de serviços considerados não essenciais (e.g. museus, jardins zoológicos), e o consequente impacto nos trabalhadores ao serviço destas atividades (cerca de 800.000 mil), que foram afastados ou obrigados a continuar a trabalhar sem receber salário.
Se um acordo não for alcançado em breve, haverá uma desaceleração econômica e um choque para cima nas taxas de juros. Estima-se que um congelamento de aproximadamente quatro semanas reduza as previsões de crescimento do PIB dos EUA para 2013 para 0,1%, contra 1,5% esperado.
O impasse político levanta preocupações sobre outra questão "chave" da economia americana: a elevação do teto permitido da dívida pública. Até o momento, esse teto está fixado em 16,7 trilhões de dólares, contra uma dívida efetiva de aproximadamente 16,1 trilhões de dólares (correspondente a 99,2% do PIB). No dia 17 de outubro terminarão as medidas extraordinárias a que o governo recorreu até agora para honrar o serviço da dívida: se um novo limite não for estabelecido até essa data, os Estados Unidos poderão declarar default.
O impacto desta situação de incerteza nos mercados financeiros reduziu os benefícios que haviam sido obtidos com a decisão da Reserva Federal de adiar o tapering da política monetária não convencional adotada (QE3) face à hipótese de setembro.
