Encontrei o advogado Agnelli pela última vez em dezembro de 2002. Eu havia sido designado diretor-superintendente do La Stampa, o jornal não da Fiat, mas seu manifesto diário pessoal de um país livre, evoluído e atento aos acontecimentos internacionais. Ele já estava muito doente e me recebeu em seu quarto. Sempre atentos e curiosos pelas coisas mundanas, falámos do La Stampa, do qual fui convidado para salvaguardar as raízes culturais e a longa e gloriosa tradição de alto profissionalismo jornalístico, mas falámos também da Fiat que atravessava um período de crise muito aguda crise e o papel que Montezemolo, que fazia grande sucesso com a Ferrari, poderia ter tido no renascimento da empresa.
Eu conheci Agnelli pela primeira vez em 1975, quando ele era presidente da Confindustria e eu era membro do conselho editorial do Il Sole 24 Ore. O jornal começava então a deixar sua dimensão puramente técnica de boletim de cotações, para adquirir a de órgão de informação para toda a economia italiana. Para continuar nesse caminho precisávamos de investimentos, mas sobretudo da concordância da editora em deixar total autonomia para a redação para poder conquistar aquela credibilidade que é pré-requisito fundamental para a possibilidade de atrair novos leitores. Perguntei, portanto, ao advogado se a Confindustria pretendia manter o Il Sole 24 Ore como seu próprio órgão interno, uma folha de implantação, como l'Unità ou il Popolo, ou se tinha vontade e coragem de tentar dar à economia uma informação independente corpo "guardião do mercado" e não um porta-voz dos interesses da confederação industrial. Agnelli quase se ofendeu com a impertinência e respondeu que a Confindustria não precisava de realejo, enquanto o nascente mercado italiano precisava de informações gratuitas e confiáveis para se estabelecer no mundo. “Tenta fazer – disse – se fores capaz”. Conseguimos e Il Sole que em 1975 vendia 60-70 mil exemplares chegou em 2000, quando eu era diretor, a ultrapassar os 400 mil exemplares por dia.
Em minhas andanças, encontrei Agnelli muitas outras vezes antes de ir trabalhar na Fiat como gerente de relações de informação. Toda vez que ele me encontrava, ele me perguntava se eu estava gostando do que estava fazendo. Trabalho é trabalho, eu estava tentando dizer. Sim, ele respondeu, mas se você não aprende algo novo, não se diverte. Quando eu estava no Mattino di Napoli o entrevistei sobre uma partida crucial Napoli x Juve, e foi a partir dessa entrevista que ele entendeu que futebol não era o meu forte!
Trabalhando na Fiat tivemos a oportunidade de conversar bastante também porque meu escritório escrevia as intervenções públicas para ele, para o Romiti e para toda a alta direção. Antes de começar a escrever, procurei perceber qual era a tua opinião sobre os mais variados temas, desde a política à Europa, à conjuntura económica. Ele era um apaixonado pela história contemporânea e conversávamos frequentemente sobre o último livro publicado sobre a Segunda Guerra Mundial e o destino da Itália.
Juntos enfrentamos a história de Tangentopoli. A preparação de seu discurso em uma conferência organizada pela Confindustria em Veneza foi uma via crucis. Assumi a responsabilidade de fazê-lo dizer que sim, até na Fiat houve desvios, mas que uma coisa era ter que ceder para obter direitos e outra bem diferente dividir o saque para fazer coisas completamente inúteis e fraudulentas . Os calorosos aplausos do público marcaram o início da recuperação da imagem da Fiat junto à opinião pública. Dois anos depois, a empresa experimentou uma recuperação espetacular em vendas e lucros. Após o anúncio dos resultados semestrais, em um julho muito quente em Turim, desmaiei e caí no chão desmaiado. Corri para o hospital depois de algumas horas estava em casa sem consequências graves. O advogado me ligou tarde da noite e disse: “O que aconteceu? Você ficou chocado com nossos brilhantes resultados orçamentários?”
Ele não confiava em Berlusconi. Em parte porque era substancialmente contra os empresários na política, e muito porque Berlusconi lhe parecia mais do que um empresário, um grande contador de histórias, capaz de defender naturalmente uma coisa e o seu contrário. Ele ficou muito bravo quando Spadolini foi negado a presidência do Senado e disse isso abertamente em uma conferência de empresários que, no entanto, não gostaram nada e começaram a fazer barulho.
A verdade é que ele via uma Itália que se encaminhava para um populismo plebiscitário que, em sua opinião, não teria funcionado para a modernização do país, mas passo a passo teria favorecido seu provincianismo e seu distanciamento das vitais democracias ocidentais. Por isso lutou sem hesitar pela entrada no Euro, mesmo contra a opinião de outros empresários e do próprio Romiti, que acreditava que a Itália não estava disposta a desistir de tratar seus próprios males com a desvalorização periódica da lira.
Ele era um cidadão do mundo, mas estava profundamente ligado a este país. Ele estava ciente das responsabilidades que ele e sua família tinham para com a Itália. Ele gostava de multidões e tinha orgulho de sua popularidade. Certa vez, em uma praça de uma cidade de médio porte do Norte, querendo ajudá-lo a se desvencilhar da multidão que o cercava torcendo por ele, Donna Marella me interrompeu e disse: "Deixa ele ir mais um pouco, ele gosta" . Uma vez ele me explicou que os italianos sentem que ele, Agnelli, era um deles: esteve com eles durante a guerra, aproveitou os anos do boom econômico, sofreu com eles no estádio. Em suma, para o bem ou para o mal, ele tinha as mesmas paixões que os italianos e nos momentos cruciais ele esteve lá e fez sua parte.
Apenas dez anos se passaram desde seu desaparecimento. A Itália mudou rapidamente e nem sempre para melhor. Agnelli representa um período que não voltará. E hoje precisamos, ainda mais do que antes, de uma verdadeira classe dirigente que possa dar o exemplo ao país, que esteja ciente das responsabilidades que o sucesso nos estudos, na política ou nos negócios implica para o resto da sociedade. Temos que enfrentar uma nova reconstrução da Itália quase como no pós-guerra. Agnelli não poderá participar, mas seu exemplo inspirará aqueles que se consideram a classe dominante e são candidatos a administrar o renascimento não apenas de nossa economia, mas de nossa sociedade.
Veja também: a história de Gianni Agnelli, editado por Aldo Bernacchi.
