Crescimento sem igualdade, uma armadilha que tornou nossas sociedades mais injustas. Para projetar um futuro melhor, devemos devolver valor e peso político ao trabalho e lembrar que “sem igualdade, o próprio crescimento desacelera e as rachaduras na coesão social alimentam o populismo, colocando em risco a estabilidade democrática”. Este é o cerne das reflexões do ex-primeiro-ministro Romano Prodi em um livro-entrevista com Giulio Santagata e Luigi Scarola, intitulado "O plano inclinado" e lançado nos últimos dias na série Voci de Il Mulino (páginas 155, € 13). O plano inclinado é o do país e da fé perdida num futuro melhor porque o crescimento é modesto e as desigualdades cada vez mais fortes e cada vez mais inaceitáveis. Mas Prodi está convencido de que "podemos e devemos mudar". Vemos como em um pequeno trecho do panfleto que publicamos com a gentil permissão do editor e do autor.
Professor Prodi, fala-se muito hoje sobre desigualdade. Algo pode ser feito para combatê-lo?
Não devemos nos surpreender que o sentimento de injustiça em relação ao sistema econômico esteja crescendo em todos os lugares, a começar pelos Estados Unidos, que também pareciam capazes de reagir melhor do que qualquer outro país de alta renda aos desafios da transformação da economia. As nuances variam de país para país, mas o quadro é o mesmo: estamos diante de uma crise geral do sistema econômico em que vivemos. Esta insatisfação encontra a sua saída política numa crítica crescente aos partidos tradicionais, que, no entanto, nos têm trazido uma prosperidade generalizada e, pelo menos na Europa, têm contribuído para a construção de um sistema de segurança social sem precedentes na história.
Os que hoje se sentem marginalizados e sem esperança procuram, portanto, novos refúgios e as categorias mais afetadas contam com aqueles que, mesmo sem receitas comprovadas, prometem uma saída milagrosa da crise. Por esta razão, os metalúrgicos de Michigan confiam em Donald Trump e o Brexit não foi votado pela parte opulenta da cidade, mas pelos trabalhadores e aposentados dos subúrbios e cidades menores. E vemos que na Áustria o candidato populista Norbert Hofer perde em Viena, mas ganha de longe nas campanhas. Da Dinamarca à França, da Alemanha à Grã-Bretanha, da Espanha à Itália, passando pela Áustria e Holanda, os partidos clássicos de direita e esquerda estão em retirada, abrindo espaço para os novos movimentos que, por convenção, chamamos de populistas, mas que , em todo caso, são o sinal de um mal-estar crescente.
Isso acontece porque os motivos que geram desconforto em nossas sociedades, mesmo que se apresentem com características diferentes, são os mesmos. Eles são produzidos por um mal-estar comum que afeta todo o Ocidente desde que a inevitável e necessária globalização foi enfrentada com ferramentas inadequadas e sem uma visão política de longo prazo.
A Itália ainda não conseguiu definir sua própria estratégia de crescimento duradouro e inclusivo. Em poucas palavras, quais devem ser as prioridades nas quais enxertar um novo rumo?
Se quisermos voltar a subir o plano inclinado em que caímos, devemos colocar a Itália de volta no caminho do crescimento. O crescimento é a única forma possível de influenciar de forma eficaz e politicamente aceitável os desequilíbrios. A continuação da estagnação bloqueia a ascensão social e favorece as desigualdades. De fato, a ausência de crescimento não significa que os saldos permaneçam estáveis. Em fases de estagnação, os recursos tendem a se deslocar com ainda mais facilidade das classes médias e baixas para as mais ricas. Com crescimento em torno de 2-3% ao ano, se bem administrado, seria possível, em cinco anos, secar grande parte do bolsão de desemprego que se alargou com a crise e, ao mesmo tempo, implementar medidas adequadas também pode melhorar a qualidade do trabalho.
No entanto, para retomar o crescimento de forma robusta, é preciso afetar principalmente dois elementos: a demanda interna e a produtividade.
A demanda interna está asfixiada há muito tempo. Precisamos de uma redistribuição de renda mais equitativa em favor da classe média e dos membros mais pobres da população. Por outras palavras, precisamos de restaurar a confiança nos nossos cidadãos através de um apoio decisivo aos salários e pensões.
Mas isso não é suficiente. Para que o crescimento seja duradouro, ele precisa ser impulsionado pela economia real e isso só acontece se a produtividade dos nossos negócios aumentar, que ainda é muito baixa. Para tal, resta-nos apontar constantemente e sem pensar no conhecimento e na formação, criando terreno para uma verdadeira recuperação dos investimentos produtivos. A atenção deve, portanto, estar voltada para um reequilíbrio fiscal em favor da economia real, facilitando a permanência das empresas no mercado e a geração de trabalho de qualidade. Baixa produtividade significa menos riqueza e maior desigualdade.
Igualmente essencial para o objetivo de uma melhor distribuição de renda é a coesão social, que tem sido severamente testada justamente pelos desequilíbrios existentes.
A tarefa da política é construir consensos em torno dessas questões, enquanto hoje as guerras entre os pobres prevalecem... o populismo faz com que a maioria dos 99% aprove políticas em favor de 1% da população.
O maior obstáculo para alcançar um desenvolvimento mais equilibrado é justamente a dificuldade da política em retomar a posse de um papel central na governança dos processos econômicos e sociais.
Como tenho repetidamente afirmado, em todos os países a política teve pesada responsabilidade em favorecer (ou pelo menos não se opor) ao crescimento das injustiças, ao não governar adequadamente o impacto dos grandes geradores de desigualdade.
Os cidadãos perceberam essa fragilidade e afastaram-se progressivamente da participação pública, abrindo espaço para o populismo e as tendências autoritárias. Continuando assim, todos nos encontraremos em uma armadilha sem saída.
A crescente polarização da riqueza e a progressiva redução do papel das classes médias têm progressivamente erodido a base social necessária para promover uma via séria de reformas.
No entanto, há sinais de uma maior consciência da gravidade da situação. Partes crescentes da opinião pública estão despertando da longa hipnose que as levou a aderir acriticamente ao único pensamento liberal a ponto de tomar partido contra seus próprios interesses. Mas ainda há um longo caminho a percorrer até conseguirmos reconstruir uma base de consenso suficiente para governar com um programa que inverta o rumo seguido até agora.
O consenso necessário para a mudança passa necessariamente por um papel redescoberto das classes médias. Não se trata apenas de ganhar o seu voto mas de um processo de reafirmação da sua centralidade…..
