Estávamos perdendo um campeonato mundial no deserto, mas a UCI, na busca metódica de lucros, prontamente o organizou este ano no Catar, dando pouca atenção às características do percurso, plano o mais plano possível, para induzir os pilotos mais fortes do momento a abandoná-lo, deixando o campo livre para os velocistas. Mas há o encanto do deserto, a atração de uma chegada a Doha na fantasmagórica ilha artificial de Pearl, há o dinheiro do emir, muito: você quer mais. paciência se Froome, Nibali, Contador e Quintana, os mandantes das três grandes provas por etapas – 10 vitórias em 12 nos últimos quatro anos do Tour, Giro e Vuelta – ficaram em casa e com eles muitos outros protagonistas da temporada como Chaves e Valverde. Posto isto, este domingo continua em jogo a camisola arco-íris, um título que vale uma vida, usado pelo menos uma vez na carreira por grandes nomes do passado, de Binda a Coppi, de Kubler a Bobet, de Merckx a Hinault, de Van Looy a Gimondi, com pouquíssimas exceções como Anquetil, Bartali, Magni, Koblet e Indurain.
Os favoritos desta edição são obviamente os grandes velocistas que colocaram Doha no topo de seus programas desde que aprenderam a "não" altitude do percurso. Até os comissários técnicos das 59 nações participantes da prova fizeram uma seleção ad hoc. Uma tarefa ingrata para o seleccionador alemão que teve de atribuir a André Greipel a capitania de uma equipa que inclui outros dois super favoritos da prova como Marcel Kittel e John Degenkolb. A Grã-Bretanha não hesitou em depositar todas as suas esperanças de sucesso na Mark Cavendish regenerado pelos triunfos conquistados no último Tour. A Noruega move um peão importante como Alexander Kristoff, em busca de um sucesso que anule uma temporada decepcionante.
A França conta com seus dois melhores porta-estandartes do sprint, Arnaud Démare, vencedor do Sanremo, e Nacer Bouhanni, o ex-boxeador com um dente envenenado devido a muitas desventuras que se abateram sobre ele este ano, começando com o salto em cadeia no sprint quando ele já estava ansioso para vencer o Sanremo. Há apenas um ano ninguém apostaria um centavo em um possível sucesso de um colombiano em Doha, mas o colombiano do pedal, acostumado a produzir apenas grimpeur desde os tempos de Lucho Herrera, nasceu em La Ceja e descobriu um pequeno centro nas ramificações dos Andes não muito longe de Medellín, um novo talento do sprint: Fernando Gaviria, de 22 anos, que após o que mostrou no Paris-Tours vencido no último domingo, é candidato a um dos prováveis sucessores de Peter Sagan, o campeão mundial cessante que lidera a pequena seleção eslovaca (composta por apenas três elementos) e que vai tentar defender uma camisola magistralmente distinguida este ano com a conquista da Volta à Flandres e a camisola verde pela quinta vez na Volta.
A Espanha ainda não descobriu o herdeiro de Freire: buscava o ouro no contra-relógio com Castroviejo mas o alemão Tony Martin fez com que todos concordassem ao conquistar pela quarta vez o título mundial da especialidade, empatando a primazia de Fabian Cancellara, outro grande que não esperou Doha chegar pendurar a bicicleta pregada após a esplêndida vitória no contra-relógio olímpico no Rio. Quanto à Itália, também o treinador. Davide Cassani construiu uma equipa ao serviço de Elia Viviani e Giacomo Nizzolo, os nossos melhores velocistas. Mesmo a Austrália com Ewan e Matthews e a Holanda com Tom Dumoulin e Dyla Groenewegen não foram derrotados desde o início. Por último, mas não menos importante, aqui está a Bélgica. Era uma vez nas distantes temporadas dos dois grandes Riks, Van Steenbergen e Van Looy, e da Merckx – falando do grande Eddy, podemos apostar que ao contrário de Froome e C. ele certamente também teria competido na placa do deserto após vencendo Giro e Tour – o time flamengo seria o grande favorito das casas de apostas à frente do encouraçado alemão.
Em Doha, a Bélgica, com falta de jovens jogadores no sprint, conta com um grande velhinho, Tom Boonen, apoiada por Greg Avermaet, vencedor do ouro olímpico aproveitando também o azar de NIbali que caiu a um passo da vitória. Tom Boonen, além de ter vencido Roubaix três vezes no frio e muitos clássicos no Norte, há anos também se acostumou a vencer no calor do Catar e arredores. Tom, conhecido como o Tornado, é um grande conhecedor dos fãs e nos 150 km de deserto que o mundial deste ano apresenta, além do calor, o vento cruzado costuma ser o mestre. Se o grupo se dividir em muitas seções, talvez eliminando alguns dos nomes mais populares entre os velocistas, a estrela de Tom Boonen poderá brilhar novamente no pódio mais alto da corrida mais importante do ano. Para o belga, seria sua segunda camisa arco-íris, o único piloto a ganhá-la mais de dez anos após a primeira.
