O modelo colaborativo de código aberto
Em uma economia de mercado, onde a competição desempenha um papel decisivo, o espaço colaborativo do código aberto pode parecer uma heresia. Como a maioria dos produtos, o software de computador, de videogames a sistemas operacionais, é desenvolvido com a maior confidencialidade, longe dos olhares indiscretos dos concorrentes. Em seguida, é vendido aos consumidores como um produto acabado.
O software de código aberto, que tem suas raízes no clima colaborativo típico dos primórdios da indústria de computadores, é baseado em uma abordagem oposta à do software comercial. O código é público e qualquer pessoa é livre para pegá-lo, modificá-lo, compartilhá-lo, fazer melhorias e adicionar novos recursos.
O código aberto tem sido um sucesso surpreendente. Na verdade, o software de código aberto agora controla mais da metade dos sites do mundo. Na forma de Android está presente em mais de 80% dos smartphones. Alguns governos, incluindo Alemanha e Brasil, forçam os governos a usar software de domínio público. Uma escolha que reduz sua dependência das grandes multinacionais de software.
Em particular, o pessoal de segurança cibernética aprecia a capacidade de inspecionar, em detalhes, o código-fonte dos produtos que estão usando.
Código aberto mobiliza recursos econômicos
O modelo de código aberto é perfeitamente compatível com os objetivos de uma empresa comercial. Em julho, a IBM pagou US$ 34 bilhões para comprar a Red Hat, uma empresa de software americana que desenvolveu um sistema operacional gratuito e de código aberto. A Red Hat construiu seus negócios fornecendo software auxiliar e suporte técnico e de treinamento aos usuários do sistema
Agora, o modelo de domínio público está se espalhando no campo dos chips. A Universidade da Califórnia, em Berkeley, desenvolveu a arquitetura RISC-V há uma década. É um conjunto de tecnologias de código aberto para microchips.
O mesmo estão fazendo, neste momento, muitas grandes empresas de tecnologia do Vale do Silício, como Google, Nvidia e Qualcomm. Em agosto, a IBM abriu o código-fonte de seus designs para seus microprocessadores Power. Esses movimentos são importantes e ótimos, por dois motivos.
O aspecto econômico
O primeiro é barato. O negócio de chips é altamente concentrado. O RISC-V compete com o design de código fechado da Arm, uma empresa de Cambridge (Reino Unido), agora propriedade da instituição financeira japonesa Softbank. A arquitetura Arm detém o monopólio do mercado de chips para tablets e smartphones. Também é dominante no setor de “Internet das Coisas” em rápido crescimento. A IBM, com seus microprocessadores Power, desafiará a supremacia da Intel em computadores desktop e sistemas de data center. A competição acirrada que está se formando pode reduzir os preços e acelerar a inovação.
O aspecto geopolítico
A segunda razão é a geopolítica. Os Estados Unidos e a China estão envolvidos em uma espécie de Guerra Fria tecnológica. Este estado de coisas ameaça prejudicar o setor de TIC, que se tornou completamente globalizado. O modelo de código aberto, se amplamente adotado, pode ajudar a desarmar essas tensões, dando satisfação a ambos os lados.
Os componentes de código aberto são baseados em uma cadeia de suprimentos alternativa à puramente comercial. Uma cadeia de suprimentos menos sujeita ao controle de um único país.
Os exemplos chinês e indiano
A Alibaba, gigante chinesa do comércio eletrônico, já desenvolveu um chip RISC-V de aprendizado de máquina.
A Xiaomi, fabricante de smartphones e outros aparelhos de consumo, planeja usar chips RISC-V em suas pulseiras de fitness.
Se o Android não fosse de código aberto, a Huawei estaria em um buraco ainda mais sombrio do que está agora.
Outros países também são afetados. O Governo da Índia investiu no desenvolvimento do RISC-V. Ele também está ansioso para desenvolver um ecossistema de tecnologia o mais rápido possível, que minimize a dependência de outros países.
Em um esforço para tranquilizar as empresas que usam sua própria tecnologia, a Fundação RISC-V está se mudando da América para a neutra Suíça.
Código aberto e a ameaça chinesa
Muitos no Ocidente veem a ascensão da China como uma grande potência tecnológica como um problema. A principal preocupação é que a tecnologia chinesa possa se tornar um cavalo de Tróia. Ou seja, a ferramenta de uma ditadura repressiva para roubar segredos ou, pior ainda, para sabotar nações cada vez mais dependentes de computadores em rede.
Mais uma vez, as tecnologias de código aberto podem começar a mudar o quadro geral. A maioria dos produtos chineses são "caixas-pretas" fechadas contendo software e hardware cujos mecanismos internos não são acessíveis nem conhecidos.
A vantagem do consumidor
Especialmente para software e, até certo ponto, também para hardware, um modelo de código aberto daria aos compradores a capacidade de comparar o que obtiveram com o que lhes foi prometido. A confiança deles depende de quão verificável é essa equação.
A guerra tecnológica é um campo de batalha pela supremacia mundial entre uma superpotência hegemônica e outra que aspira ser hegemônica.
Uma guerra declarada seria extremamente cara e forçaria a maioria dos países a ficar do lado de um lado ou de outro. O modelo de código aberto pode ajudar a acalmar as coisas.
Seria bom para todos.
