A economia do Líbano é baseada no setor terciário: as maiores taxas de crescimento são registradas no turismo e no setor bancário. Por um lado é uma necessidade, pela escassez de recursos naturais, por outro uma consequência decorrente da vantagem de enfrentar o Mediterrâneo. No entanto, o setor terciário é também o setor que, em caso de conflito, seria mais afetado. E o período de instabilidade que o país vive agora é um exemplo disso.
O grande crescimento ocorreu de mãos dadas com a estabilidade política após o acordo de Doha em maio de 2008. Os setores de turismo e bancário se fortaleceram e favoreceram um aumento de 7% do PIB em 2010, (enquanto a região Mena – Oriente Médio e Norte da África – desacelerou). Este ano, porém, o turismo está em forte queda e a dívida pública atingiu 46 bilhões de dólares em maio de 2011. Segundo a agência de rating Fitch, a dívida soberana deve se estabilizar em 135% do PIB até o final do ano, mas a libanesa continua sendo a terceira maior valor depois do Japão e da Grécia. A sustentabilidade é garantida pela força e importância do setor bancário local endividado, o que limita a especulação.
O país passou por uma guerra civil entre 1975 e 1990 que prejudicou seriamente a infraestrutura econômica e reduziu pela metade as exportações. Durante o governo de Rafiq Hariri, em 1992, foi implementado um programa de austeridade que incluía aumento de impostos e privatizações de empresas estatais. Desde então, as reformas económicas e financeiras estagnaram e a dívida pública começou a crescer, ultrapassando os 100% do PIB em apenas 5 anos. Em janeiro de 2007, mais de 40 países do Oriente Médio, Europa e América, na assembléia de Paris III, ofereceram 7,5 bilhões de dólares para a recuperação e reestruturação do Líbano. O pacto prevê o financiamento de projetos de desenvolvimento e de consolidação do orçamento público, desde que sejam implementadas reformas fiscais e um programa de privatizações. Os primeiros resultados foram vistos nos últimos dois anos, com alto crescimento do PIB, mas o país começa a desacelerar.
O turismo está em declínio. O número de passageiros nos aeroportos libaneses ultrapassou ligeiramente um milhão no primeiro trimestre de 2011, uma queda de 4,5% em relação ao mesmo período do ano passado. Segundo dados do Fundo Monetário, o número de voos também registou um decréscimo de 1,3% em 2011. Mas sobretudo, em termos de emprego, o sector hoteleiro, que ofereceu 73% do trabalho em 2010, tem agora uma quota que quase 43%. O ministro do Turismo, Fadi Abboud, anunciou no domingo que "os habitantes dos países do Golfo podem entrar no Líbano sem a necessidade de visto", uma primeira medida para atrair novos turistas. Todo o setor terciário tem sofrido um forte enxugamento devido à insegurança e instabilidade generalizada na população. A situação política está em um impasse, mas “pode mudar a qualquer momento e a guerra pode estourar a qualquer momento”. disse Richard Azzam, gerente de grupo da Isco (Integrated Services Company), um provedor de serviços múltiplos, atendendo a diversos setores, desde intercâmbio comercial até a indústria de joias.
Mas a instabilidade de toda a zona de Mena, sobretudo depois das revoltas no Norte de África, também tem efeitos na economia libanesa. O crescimento é freado pela alta inflação, em torno de 6,5%, que ameaça as operações das pequenas e médias empresas. O quadro está sintetizado nas últimas projeções do Fundo Monetário que estima um crescimento de 2,5% em 2011, ante 7.5% em 2010. O Líbano se tornaria assim o quarto país mais lento do Oriente Médio no momento e seria o mais afetado todas as pequenas e médias empresas.
Mas o otimismo é um instinto natural para muitas pessoas e os libaneses o possuem. O país possui grande liberdade econômica: o índice de liberdade econômica publicado pelo Wall Street Journal o coloca na média mundial com nota 60.1. Esse é um fator importante que incentiva muito as empresas estrangeiras a investirem no país. A liberdade e as oportunidades existem, não devemos desanimar com a incerteza da situação política. Para colocar nas palavras de Richard Azzam: "Tenho certeza de que quando a estabilidade voltar, a economia terá outro boom".
(tradução de Camila Carabini)
Fontes: Inhad, indexmundo, dailystar.com.lb
