31 de maio, é o Dia Mundial Sem Tabaco, cujo tema este ano é a proibição total da publicidade, promoção e patrocínio de produtos derivados do tabaco. Uma iniciativa anual da Organização Mundial da Saúde (OMS) visava – como se alguém ainda não estivesse totalmente convencido – a disseminar o conceito de que fumar faz mal. O que chama a atenção na legítima e útil campanha antifumo é que ela parece ter se transformado em uma cruzada ideológica destinada a criminalizar toda uma indústria. Fumar é ruim. Mas o risco, no entanto, é que isso possa causar ainda mais danos. Ao povo e… aos cofres do Estado.
A atitude proibicionista da Organização Mundial de Saúde, da Comissão Europeia que está a rever a Directiva relativa aos produtos do tabaco e também do Governo, que ainda vê o tabaco como uma vaca leiteira, na verdade, correm o risco de agravar os danos causados pelo tabaco. Após o aumento do IVA em 2011, por exemplo, o contrabando de cigarros para a Itália explodiu, um fenômeno não visto desde a década de 80. No primeiro trimestre de 2013 contrabando atingiu 9,6% com alta de 300% em relação a 2011. Se em 2011 as perdas para o Tesouro ascenderam a cerca de 420 milhões de euros, para 2013, caso o valor do contrabando se mantenha inalterado, estima-se que as perdas para os cofres do Estado italiano ascenderão a cerca de 1,4 mil milhões de euros, a que se somam as receitas perdidas para a cadeia de abastecimento que ascendem a cerca de 400 milhões de euros.
Estes números foram divulgados pela pesquisa da British American Tobacco Italia (Bat Italia) e estão em linha com a tendência (decrescente) das receitas do Financiamento. Um dado importante, porque por ocasião do Dia Mundial Sem Tabaco nos permite refletir, sob uma perspectiva diferente, sobre como seria o mundo se não existisse a indústria legal do tabaco. “A indústria do tabaco é um negócio absolutamente legal e altamente regulamentado. Nosso Grupo trabalha com profissionalismo e responsabilidade, em conformidade com a lei, muitas vezes aderindo a princípios que são muito mais rígidos do que as leis dos países em que operamos”, disse Kingsley Wheaton, Diretor de Assuntos Corporativos e Regulatórios da British American Tobacco. "Infelizmente, o mesmo não se pode dizer da complexa rede criminosa que estaria pronta para ocupar o lugar da indústria legal do tabaco, caso ela deixasse de existir".
Globalmente, de fato, o contrabando de produtos do tabaco gera um volume de vendas de aproximadamente 660 bilhões de cigarros, representando paradoxalmente a terceira maior “empresa” do setor. Na União Europeia o fenómeno representa mais de 11% e em 2012 gerou prejuízos fiscais para os Estados-Membros no valor de 12,5 mil milhões de euros. Finalmente, recentemente uma investigação do jornal inglês Observer mostrou como o contrabando de cigarros é uma forte alavanca de receita até mesmo para organizações terroristas.
Entre os as razões para a recuperação do fenómeno do contrabando são a crise económica, a tributação excessiva e a regulação por vezes demasiado desequilibrada. “ A este respeito, é preocupante o processo de revisão da Diretiva Europeia em curso. Entre as medidas propostas, a proibição total de cigarros finos e maços de 10, bem como a introdução de advertências sanitárias com imagens chocantes que ocupariam 75% do maço, tornando-o de fato padronizado”, explica Bat Italia. “Essas medidas, se aprovadas - diz Giovanni Carucci, vice-presidente da Bat Italia - dariam um novo impulso ao contrabando: muitos fumantes, não encontrando mais o cigarro desejado no mercado legal, passariam para produtos ilícitos a preços mais baixos. Estima-se que apenas os consumidores de embalagens de 10 e formatos slim representem cerca de 20% do mercado. Portanto, o aumento do tráfico ilícito não reduziria a incidência do tabagismo e teria repercussões negativas tanto para o Estado quanto para a cadeia produtiva legal, que emprega mais de 200.000 mil pessoas só na Itália”. Um mundo sem a indústria do tabaco seria, portanto, um mundo sem investimentos em pesquisa e desenvolvimento de produtos de tabaco com risco reduzido, sem respeito aos limites de idade na venda de produtos de tabaco e reduziria uma contribuição para os cofres do Estado de 14,2 bilhões de euros.
Certamente, permanece o fato de que o tabagismo é a causa da morte prematura de seis milhões de pessoas por ano (dados da OMS) e que a proibição de todas as formas de publicidade e promoção de produtos do tabaco pode ser um método eficaz para reduzir o consumo de tabaco, principalmente entre os jovens, como apontado pelo Dr. Douglas Bettcher, diretor de prevenção de doenças da OMS. O consumo foi reduzido em 7% em média nos países onde essa proibição foi introduzida. No entanto, permanece dúvidas sobre por que a OMS, a Comissão da UE e também o Ministério da Saúde italiano (em contraste com o Ministério da Agricultura, o Ministério do Desenvolvimento Econômico e o Ministério da Economia) continuam se opondo à difusão de métodos alternativos como, por exemplo, o snus (um determinado tabaco "suco") ou o cigarro eletrônico, sobre o qual certamente serão necessários mais estudos, mas sobre o qual o Istituto Superiore di Sanità também tem certeza de que "faz menos mal", já que não contém as 4000 substâncias tóxicas inaladas pelo fumo de um cigarro normal. Surge então a questão: não é apenas uma questão de lobby (farmacêutico)?
