Um dia, em meio à grande depressão, um vendedor desempregado chamado Charles Darrow, sem dinheiro, sem perspectivas, mas com uma esposa e filhos para cuidar, pegou um pedaço de oleado e começou a desenhar um tabuleiro de jogo. .cartão com ruas e casas da cidade atlântica. Darrow decidiu tentar comercializar seu jogo e o enviou para Parker Brothers e Milton Bradley, mas os dois gigantes recusaram. Darrow não desistiu e entretanto Parker, que havia entrado em crise, aceitou a proposta e comprou o "jogo do monopólio". Foi um verdadeiro sucesso.
Em cada caixa do Banco Imobiliário vendida desde meados da década de XNUMX, um folheto contava essa história comovente. Só tem um problema: não é verdade!. “A verdadeira história”, lê-se em histórias de monopólio di Mary Pilon (Egea 2015; 240 páginas; 21 euros; 11,99 epub), “é um pouco diferente e começa mais de trinta anos antes”.
Na origem do Banco Imobiliário, há de fato uma mulher: Elizabeth Magie Phillips, conhecida como Lizzie and her Landlord's game, concebida como uma ferramenta de ensino para educar as pessoas sobre os perigos dos monopólios. Lizzie queria que o jogo refletisse suas ideias políticas progressistas, centradas nas teorias econômicas de Henry George, um dos defensores do imposto sobre o valor da terra, também conhecido como imposto único. O princípio era que o indivíduo deveria ser XNUMX% dono do que produzia, enquanto o que se encontra na natureza, principalmente na terra, deveria ser de todos.
A verdadeira diferença entre o jogo de Lizzie e o de Darrow era o espírito: progressivo o primeiro, capitalista o outro. No entanto, Parker comprou os direitos do jogo Landlord de Lizzie, iludindo o autor de uma distribuição em larga escala do jogo e, portanto, de sua mensagem política, mas não foi bem assim que aconteceu. Na década de 30, a própria Lizzie ficou chocada ao encontrar uma versão do jogo de seu senhorio no mercado, chamada Monopólio e anunciada como um jogo inventado por Charles Darrow. Apesar das semelhanças entre os dois jogos, o nome de Lizzie não aparecia em nenhum lugar da caixa do Banco Imobiliário. Não havia vestígios de sua contribuição.
Mary Pilon tem o mérito de reconstituir a história deste jogo desde 1904 até hoje. Uma história que tem muitos protagonistas, que envolveu gigantes da distribuição e que marcou seu destino com anos de acontecimentos jurídicos e daqueles que de alguma forma tiveram contato com ela. Cursos e recursos jurídicos, estratégias que envolveram as partes por décadas e conforme as revelações sobre as origens controversas do jogo se espalharam nos tribunais e nos jornais, Parker começou a modificar a história do Banco Imobiliário.
Para entender a história do Banco Imobiliário e seu sucesso, não se pode ignorar aquela que corre paralela a outro jogo: em 1938, Ralph Anspach, professor de economia da San Francisco University State, criou o Anti-Monopoly.
“O jogo mais popular da época”, escreve Pilon, “recompensava algo que minava a vida real: ganhar dinheiro não era crime, mas monopolizar um produto ou uma indústria eliminando todos os concorrentes sim. No antimonopólio de Ralph, cada jogador era um executor antitruste. Os pontos eram ganhos quebrando monopólios e fazendo outras boas ações. Quem alcançou a maior pontuação venceu.
O sucesso do Antimonopólio veio na época do Watergate. A partir de fevereiro de 1974 começaram as disputas, as lutas legais entre Monopólio e Antimonopólio, entre Parker Brothers e Ralph Anspach. Para Ralph, não se tratava apenas de dinheiro, ele queria ganhar o tribunal e obter o direito de produzir seu Anti-Monopólio e contar ao mundo a verdadeira história do Banco Imobiliário. E assim foi.
A Parker Brothers agora é uma subsidiária integral da Hasbro Inc. Monopoly continua a ser um dos jogos de tabuleiro mais vendidos de todos os tempos e vive em sua forma clássica de papelão. Até mesmo o Antimonopólio. Nas duas últimas páginas do livro, Pilon resume os protagonistas da história: quem não está mais lá, quem ainda está lá e se ocupa com outras coisas, quem, como Ralph, aproveita sua aposentadoria e continua produzindo e distribuindo pela University Game. , seu Antimonopólio.
Maria Pilon é repórter do New York Times. Anteriormente, ele trabalhou para o The Wall Street Journal, Gawker e USA Today
