O evento surge na sequência de um cuidadoso processo de estudos e restauros que envolveu a capela e visa sublinhar o valor histórico e monumental do complexo de San Lorenzo Maggiore, a fim de tornar utilizáveis os importantes vestígios do antigo esplendor da basílica.
A iniciativa faz parte do projeto "Não há igreja mais bonita do mundo (Benzo d'Alba): conhecer, valorizar e divulgar o patrimônio de San Lorenzo Maggiore em Milão", fortemente desejado pela comunidade da paróquia de San Lorenzo Maggiore através do grupo "Amigos de Sant'Aquilino", promovido pela Universidade Católica do Sagrado Coração de Milão, Departamento de História, Arqueologia e História da Arte, Cátedra de Arqueologia Medieval, Escola de Especialização em Patrimônio Arqueológico, pela Superintendência de Arqueologia da Lombardia, da região da Lombardia.
“Se você quer conhecer a Milão antiga, não pode ignorar San Lorenzo – diz Dom Gianni Zappa, pároco da basílica de San Lorenzo Maggiore. A recuperação desta memória constitui um dos projetos culturais mais significativos para toda a cidade”.
“Com o novo layout – continua Mons. Gianni Zappa – pretendemos valorizar a viagem da antiga Milão que de Sant'Eustorgio atravessa San Lorenzo, a Ambrosiana, Sant'Ambrogio, chegando até o Duomo”.
“A nova estrutura didática que hoje se abre em S. Aquilino – sublinha Silvia Lusuardi Siena – é o primeiro resultado de um caminho de conhecimento e valorização que tem como objetivo chamar a atenção das instituições e concidadãos milaneses na basílica de S. Lorenzo, um dos mais extraordinários e preservados monumentos tardo-antigos e primeiros-cristãos da cidade. Promover o conhecimento e divulgá-lo, ativando a vontade de compreender, respeitar e assim proteger o património espiritual e material, bens e recursos de toda a cidade: é nesta perspetiva que temos trabalhado com os jovens arqueólogos”.
Por seu lado, Elisabetta Neri recorda como “A igreja de S. Lorenzo apareceu aos autores medievais, já no século VIII, como uma das “mais belas do mundo”. No rastro deste antigo esplendor, para citar o título do nosso projeto, montamos um roteiro educativo em S. Aquilino, exibimos algumas 'relíquias' selecionadas do grande acervo recuperado nas escavações da década de XNUMX, montamos um filmado sobre as pinturas originais da galeria superior da capela, inacessíveis ao público".
A capela de S. Aquilino é um dos três corpos – juntamente com a capela contemporânea de Sant'Ippolito e a cronologicamente posterior de San Sisto – anexada à basílica paleocristã de San Lorenzo Maggiore.
Construído por volta de 410, recebeu originalmente o nome de São Genésio, um cristão de Arles que foi martirizado em 303 durante a perseguição de Diocleciano e Maximiano. Segundo a tradição, o culto da santa foi introduzido pela imperatriz Galla Placidia, cujos restos mortais, segundo a tradição quinhentista, foram guardados no interior do monumental sarcófago de mármore, que ainda existe na capela.
Sant'Aquilino tem uma planta octogonal, característica particularmente comum nos edifícios sepulcrais e batismais por ser um símbolo do oitavo dia, o da Ressurreição. No interior, apresenta nichos circulares e retangulares alternados esculpidos na espessura das paredes e uma galeria superior.
Galvano Fiamma, cronista do século XIV, recorda a decoração da capela em pórfiro, mármores preciosos e mosaicos, com figuras esplêndidas. Da mesma forma, o viajante inglês Rudolph Symonds desenhou, em 1652, junto ao sarcófago ainda hoje preservado e às imagens que adornavam os nichos, a decoração da cúpula, que mostra uma procissão de figuras em pé em torno de uma faixa com retratos inscritos em círculo e um medalhão central com um rosto.
Os achados da escavação confirmam estas fontes e enriquecem a imagem: as paredes do octógono foram cobertas por um plinto com espelhos, encimado por tabiques arquitetónicos, marcados por pilastras com capitéis pseudo-coríntios onde ainda se podem observar vestígios de cor. O espaço entre uma faixa de pilastras e outra era ocupado por grandes rodelas, marcadas por molduras curvilíneas, como ainda hoje se verifica na abside de San Vitale de Ravena (séc. VI).
A passagem do átrio para o octógono é sublinhada por um portal monumental (4,82 x 3,70 m) em mármore Luni, recuperado de uma anterior construção romana e datado da primeira metade do século I d.C.
A faixa superior da arquitrave apresenta uma procissão de carros com divindades celestes ou personificações de planetas separados por conchas com casais ora de golfinhos, ora de pombas. As ombreiras são decoradas com uma faixa com cupidos e pequenos animais, seguida de outras duas com castiçais de plantas alternadas com pequenos quadrados figurados.
Antigamente, as quatro paredes do átrio da capela eram embelezadas, nas partes superiores, com mosaicos representando a Jerusalém celeste. As modestas parcelas preservadas permitem reconstituir a organização de todo o ciclo mosaico, distribuído em dois registos, com figuras em pé de tamanho natural, cada uma delas enquadrada por pilares em talha dourada cravejada de pedras preciosas. No registo superior, por cima da entrada, seis inscrições conservam os nomes dos Apóstolos João, Filipe, Bartolomeu, Mateus, Tiago e Judas, dos quais sobre fundo dourado subsistem os pés e as orlas inferiores das vestes.
Mesmo os nichos e a parte superior das paredes foram ocupados por um ciclo de mosaicos dos quais, no entanto, apenas duas cenas sobrevivem nas bacias dos nichos semicirculares.
O nicho nascente conserva apenas quatro fragmentos da decoração: trata-se de uma cena de enquadramento pastoral que representa a ascensão em quadriga de uma figura, lida ora como Elias, ora como Cristo-Sol vitorioso sobre a morte.
Uma paisagem montanhosa com cascata e flores acolhe dois pastores com a mesma vestimenta: um manto curto de lã com capuz. O da esquerda aponta para seus olhos, incrédulo com a visão que ocorre acima dele; o da direita segura na mão o instrumento musical da siringe. A figura, mutilada, sentada quase no centro da cena, difere dos demais pastores pelo manto de diversas cores e pelo singular turbante.
Lá no alto, contra um céu dourado e sobre nuvens cinzentas raiadas de vermelho, ergue-se uma quadriga puxada por cavalos brancos, guiada por uma figura da qual só resta a bainha do manto.
O nicho ocidental preserva a única cena completa presente em Sant'Aquilino, que vê Cristo entre os Apóstolos em um prado entre dois corpos d'água. Cristo sentado num trono tem a mão direita levantada para o céu e, na esquerda, segura um pergaminho aberto com falsas inscrições e, mais abaixo, os Apóstolos à sua volta.
Basílica de San Lorenzo Maggiore (Corso di Porta Ticinese, 35)
Horário de visitação: segunda a sábado, das 9.30h18.3 às 9h19 – domingo, das XNUMXh às XNUMXh
