O dia da redenção para natação e atletismo. As duas expedições, que até ontem falharam em campo e foram ainda mais envenenadas por polêmicas (Magnini) e casos de doping (Schwazer) encontre a cobiçada medalha de honra no mesmo dia. Foi realmente a última chance com os dois Martina Grimaldi (embora hoje nos 10 km masculinos também esteja Valerio Cleri) mas sobretudo com Fabrizio Donato e Daniele Greco, ambos finalistas no salto triplo e realmente os últimos trunfos do atletismo azul, dada a ausência forçada de Schwazer na caminhada de 50 km agendada para sábado.
Entre os dois azuis no final é o veterano Donato quem vence e leva uma histórica medalha de bronze dando a si mesmo o mais belo presente às vésperas de completar 36 anos (fará no dia 14 de agosto), após uma carreira repleta de sucessos, principalmente dentro de casa, mas também com muitas quebras e lesões. No salto da vida, marcado três vezes, o financista da Lazio conseguiu: 17,48 metros, atrás apenas dos favoritos americanos Taylor e Claye. Daniele Greco, de 23 anos, da Puglia, continua fora do pódio, mas nunca uma medalha de madeira foi menos amarga (ao contrário das muito amargas de Vanessa ferrari e Tânia Cagnotto), como ele mesmo admite: “No final estou em quarto atrás de outro italiano. Ele ou eu poderíamos estar no pódio e Fabrizio mereceu depois de uma longa carreira, espero poder fazer mais três Olimpíadas. Para muitos, a medalha de madeira seria um revés, dá-me muita garra e uma grande vontade de me afirmar internacionalmente”.
Palavras maravilhosas, cheias de fair play e positividade, que tornam a noite azul ainda mais bonita. Depois também houve espaço para a emoção do medalhista, visivelmente emocionado: “Foi um mês muito difícil, primeiro com a lesão nas costas, depois no tendão esquerdo. Tomei um analgésico antes da corrida para tolerar melhor a dor. Antes de cada salto eu me sentia mal. Eu me dei um belo presente – concluiu Donato – e talvez aos 36 ele valha mais. Eu coloquei a medalha em volta do meu pescoço".
Assim, a tão sonhada medalha chega ao atletismo italiano na última chance, logo após o caso Schwazer que claramente abalou todo o ambiente, dos atletas à alta administração federal. O de Fabrizio Donato é o primeiro e provavelmente continuará sendo o único desta edição para a Itália, enquanto duas chegaram a Pequim 2008, ambas na marcha com a sul-tirolesa e Elisa Rigaudo. Para encontrar o último pódio olímpico conquistado nas plataformas dentro do estádio (não que as de caminhada valham menos...), porém, devemos voltar a quatro anos antes, em Atenas, quando Giuseppe Gibilisco por sua vez conquistou o bronze na leilão.
Em suma, o atletismo italiano atravessa uma crise gravíssima, sobre a qual é preciso refletir para além do caso Schwazer (ver também os problemas do Howe e Di Martino e a inexistente mudança geracional), mas mais uma vez, com todo o orgulho e garra de um jovem de 36 anos, não deixou de marcar. E O quarto lugar de Daniele Greco é uma bela passagem de bastão o que deixa alguma boa esperança em um futuro que parece cada vez mais sombrio.
