A Itália é o país dos "milagres", mas agora precisamos de um terceiro

Que a Itália está vivendo uma das maiores crises desde a existência do estado unitário está fora de questão. As agências de rating mais credenciadas dão uma queda de 10% no PIB para este ano, o pior desempenho entre as economias avançadas. É claro que um resultado desse tipo pode ser explicado pelos efeitos do coronavírus, mas não se pode dizer que a pandemia interrompeu uma fase de crescimento. Pelo contrário, no que diz respeito à produção, emprego, investimento, produtividade, o quarto de século anterior a 2020 parece ser um dos mais negativos da história econômica do nosso país, ainda não recuperado do golpe de 2008, e agora enfrentando uma crise sanitária, social e econômica sem precedentes.

O que a história pode nos dizer sobre a solidez do tecido econômico e social italiano e, portanto, sobre o potencial de recuperação? Quais são as forças profundas que podem empurrar um país exausto pela emergência para a recuperação de posições de bem-estar e dinamismo econômico? Qual é a sua posição – aberta ou fechada – no mundo globalizado?

Na verdade, nas vicissitudes da Itália pós-unificação, notamos duas fortes acelerações de crescimento econômico - o primeiro entre os anos do início do século XX e a primeira guerra mundial, o segundo nos vinte anos 1950-1970 - acelerações que contribuíram decisivamente para colocar o país no grupo mais dinâmico do capitalismo mundial, e em 1991 foi o quinto mais rico do ranking global.

Nos anos 1950-1970, a expressão "milagre" econômico entrou na linguagem comum, mas o historiador econômico Giorgio Mori identificou o "verdadeiro milagre" no início do século XX.

Nos anos anteriores, na Itália, tudo havia acontecido. A economia ia tão mal devido aos efeitos da primeira globalização que em 1891 a situação financeira não permitia sequer o levantamento do Censo. Breve, os principais bancos do país faliram, incluindo o Banco Nacional, a instituição emissora mais importante. Em Milão houve motins contra a fome, e a multidão que pedia pão foi baleada à altura do homem, causando quase uma centena de vítimas. Mas toda a Itália foi atravessada por tensões agudas e dilacerantes, que no final do século se resolveram em duras lutas parlamentares contra um governo que queria abolir as liberdades mais elementares. O presidente do conselho era um general, Luigi Pelloux, a quem certamente queimou a vergonhosa derrota de Adua, enquanto o rei perdeu todo o contato com o país real, recompensando outro general, Fiorenzo Bava-Beccaris, por ter defendido a civilização com tiros de canhão contra cidadãos indefesos. E o rei Umberto I, sabe-se, pagará com a vida esta infeliz decisão, morto a tiros por um anarquista que viajara dos Estados Unidos para cumprir o que considerava um dever moral.

Ma A Itália, aquela Itália, soube captar o ciclo positivo da economia internacional. Os empresários italianos souberam aproveitar uma demanda internacional em rápido crescimento e aplicar com sucesso as tecnologias do exterior; com a ajuda de capitais da Alemanha e da França, o setor bancário foi reconstituído, enquanto as remessas dos emigrantes criaram tal ativo no balanço de pagamentos, que o rendimento dos títulos públicos no mercado externo caiu de 5 para 3.5% (como se hoje o spread estava próximo de zero).

A economia nacional foi relançada com um misto da primeira e segunda revoluções industriais: com a formação do triângulo industrial Milão-Turim-Gênova – um processo que certamente não se estendeu a todo o país – é no entanto legítimo falar em “milagre”. Naturalmente, estamos aludindo a uma linguagem comum, a uma metáfora, porque milagres não acontecem em economia. Trata-se, antes, de acumulação de recursos e competências empresariais, técnicas, científicas e culturais em sentido lato, que se instalam a médio-longo prazo e que estão prontas para o encontro com a história.

Considere Turim, que já em 1900 era referida como a capital da indústria automobilística italiana. Os melhores fabricantes de carrocerias da Europa já operavam em Turim no século XVIII; havia um Arsenal, uma forja de trabalho especializado; aqui estava em atividade uma classe dirigente ávida por investir nos capitais da indústria por algum tempo imobilizados na terra, orientada para um positivismo pragmático e que, ao mesmo tempo que criava escolas para o trabalho profissional, soube aproveitar um curso universitário de Engenharia, uma suporte indispensável para uma nova produção: o automóvel.

Nos acontecimentos do "segundo milagre" são reveladas algumas das características que marcaram o primeiro. Os vinte anos de ditadura, os escombros da guerra, a humilhação do 8 de setembro, uma classe dirigente que nas audições à Assembleia Constituinte se declarava largamente anti-industrial, confiante em que a Itália seguiria o caminho da pequena dimensão e do artesanato: tudo parecia prefigurar uma recuperação quase impossível, ou certamente muito cansativa, da indústria nacional e a economia como um todo.

Após a Reconstrução, aconteceu exatamente o contrário: graças ao aporte de recursos financeiros e tecnológicos do exterior, o grande empreendimento foi afirmado também na Itália, tanto aquela que começou nos setores que já haviam surgido no início do século, quanto aquela capaz de criar novos setores, como o de eletrodomésticos.

É este Itália, que registrou um crescimento do PIB de mais de 8% em 1961, ano em que se comemora o centenário da unidade do país.

Enquanto isso, os antigos ofícios se industrializavam, os sapateiros tornaram-se sapateiros, os carpinteiros, moveleiros e os alfaiates, industriais de confecções; assim começou a fase de crescimento das economias territoriais integradas e dos distritos industriais. 

Certamente não devemos acreditar que os protagonistas desses "renascimentos milagrosos" surjam repentinamente.

No caso de Turim, o exemplo mais conhecido de continuidade industrial do país, a Fiat não esbanjou os recursos acumulados durante a Primeira Guerra Mundial em tentativas irracionais de expansão. Esses recursos são direcionados para a conclusão do projeto de verticalização da empresa e para a construção de uma nova fábrica, a Lingotto, a fábrica vertical que, ao ser inaugurada em 1923, era considerada a mais moderna da Europa. Com o Lingotto, surge uma nova coorte gerencial que, sob o olhar ganancioso e severo do senador Agnelli, era na verdade liderada pelo professor Vittorio Valletta. Essas competências empreendedoras, de gestão e técnicas serão a base para o relançamento da empresa no “milagre” económico e da motorização em massa no país.

Hoje não há um "triângulo industrial" impulsionando a recuperação, mas um tecido dinâmico e variado – um país “arlequim” – que possui recursos e habilidades não apenas nos setores Made in Italy – tecidos/vestuário/calçados – mas também em mecânica, química e em vários outros nichos globais nos quais empresas de médio porte competem com sucesso nos mercados internacionais.

O chamado "quarto capitalismo" representa o fator de longo prazo que pode suportar o ônus de relançar a economia do país. As alavancas que a permitem emergir são as que atuaram no primeiro e no segundo “milagre”: competências e habilidades empreendedoras e gerenciais, conteúdo tecnológico na fronteira global, internacionalização. Muitas vezes, são empresas que tiveram a coragem de realizar uma necessária desfamiliarização da governança e que precisam de uma classe dominante capaz de sustentar sua competitividade por meio da redução da burocracia que condiciona seu potencial.

Podemos desejar uma recuperação – um terceiro “milagre” – só se mais uma vez não falharem as forças profundas que atuaram nas fases de recuperação e crescimento sustentado no passado, aquelas que impediram a Itália de se retirar e fechar sobre si mesma: as energias e as habilidades empreendedoras capazes de abrir o país ao dinâmica da economia global, o que hoje significa, antes de tudo, fortalecer a integração europeia e depois não ter medo da inevitável integração global.