Pessimismo Alexis de Toqueville em identidade entre a liberdade e a democracia
Publicamos o segundo artigo dedicado às teorias dos grandes pensadores liberais revisitadas em chave tópica, na tentativa de traçar em seu pensamento ideias capazes de revitalizar o liberalismo, que parece ter entrado em queda. Esta é uma iniciativa importante, que abriu um fórum especial do mais avançado think-tank liberal do mundo, o da revista inglesa "The Economist".
É a vez de Alexis de Tocqueville, um dos maiores filósofos políticos da história da estatura de Maquiavel, Hobbes e Marx. Suas reflexões sobre a experiência democrática americana, que ele conheceu como seus fundadores, mas de um ponto de vista diferente, são hoje um dos grandes clássicos da literatura política. Temos, portanto, o prazer de oferecer, na tradução italiana, o texto completo que a Economist dedicou à contribuição do pensador, filósofo e historiador francês.
Um aristocrata francês na corte liberal
Ele é o membro mais atípico do panteão liberal. O liberalismo surgiu principalmente como uma expressão da classe média anglo-americana. Alexis de Tocqueville, por outro lado, veio da alta aristocracia francesa. O liberalismo tende a ser otimista ao ponto da ingenuidade. Toqueville, ao contrário, acreditava que o otimismo liberal deveria ser combinado com o pessimismo. De fato, longe de ser inevitável e automático, o progresso depende de um governo sábio e de uma política sensata.
Toqueville está entre os grandes pensadores da história. Ele escreveu alguns clássicos, dois dos quais foram fundamentais para a ordem liberal emergente: La democratastia na América (1835-40) e O Antigo Regime e a Revolução Francesa (1856). Toqueville também ajudou a moldar as características do liberalismo francês, tanto como ativista político quanto como pensador. Ele foi um dos principais protagonistas do "Grande Debate" da década de 1849 entre liberais e ultrarrealistas sobre o futuro da França. Em XNUMX, por um curto período, também foi ministro das Relações Exteriores (morreria dez anos depois).
Ele expandiu a tradição liberal ao submeter as crenças insípidas da classe média anglo-americana à crítica aristocrática, identificando, em primeiro lugar, os crescentes perigos da centralização burocrática. Mais do que qualquer outro liberal, Tocqueville entendeu a importância de garantir que as atividades que fazem uma democracia forte e efetiva sejam executadas tanto quanto possível pelo próprio povo, por meio de esforço voluntário, e não pela mão do Estado.
As bases do liberalismomou Toqueville
O liberalismo de Toqueville assenta em dois fundamentos. A primeira forte convicção diz respeito à sacralidade do indivíduo. O objetivo da política é proteger os direitos das pessoas (em particular o direito à liberdade de expressão), de modo a dar a cada indivíduo a oportunidade de desenvolver plenamente suas habilidades. A segunda é sua crença inabalável de que o futuro do mundo é a "democracia". Com isso ele quer dizer mais do que apenas democracia parlamentar com seu princípio de representação por amplo sufrágio. Ele quer dizer uma sociedade baseada na igualdade.
O antigo regime baseava-se no princípio da divisão em classes sociais. Algumas pessoas nasceram para governar e outras para servir. Governantes, como a família Tocqueville na Normandia, herdaram responsabilidades e privilégios. Eles eram moralmente obrigados a cuidar de "seu povo" e servir "seu país". A sociedade democrática, por outro lado, baseia-se na ideia de que todas as pessoas nascem iguais. Eles vieram ao mundo como indivíduos e não como aristocratas ou camponeses. Sua maior responsabilidade é aproveitar ao máximo suas habilidades.
A relação entre liberdade e democracia
Muitos da classe de Tocqueville pensaram que a democracia foi um acidente e um erro, um acidente porque uma evolução inteligente do antigo regime poderia ter evitado a revolução de 1789 e um erro porque a democracia destruiu as bases do Antigo Regime. Tocqueville pensou nisso sem sentido - e teve pena daqueles companheiros de sangue azul que perderam suas vidas em uma vã tentativa de restaurar o privilégio aristocrático.
A grande questão que está no centro da reflexão de Tocqueville é a relação entre liberdade e democracia. Tocqueville tinha certeza da impossibilidade da liberdade sem democracia, mas temia que a democracia sem liberdade fosse possível. Por exemplo, a democracia poderia ter transferido o poder da velha aristocracia para um estado central onipotente, reduzindo assim os indivíduos a átomos isolados indefesos. Ou poderia ter se transformado em uma farsa de liberdade de expressão, onde todos se curvavam à vontade da maioria dominante.
Sir Larry Siedentop, um acadêmico de Oxford, aponta que a maior contribuição de Tocqueville foi identificar uma falha estrutural nas sociedades democráticas. Os liberais estão tão ocupados definindo os termos do "contrato" entre o indivíduo, por um lado, e o Estado, por outro, que não prestam atenção suficiente ao papel das associações intermediárias que servem como uma escola de política local e um amortecedor entre o indivíduo e o estado. Toqueville foi o primeiro pensador sério a advertir que o liberalismo poderia destruir a si mesmo.
Os riscos da dissolução doautogoverno
Tocqueville estava preocupado que os estados pudessem usar o princípio da igualdade para acumular poder e subjugar tradições e comunidades locais. Tal centralização teria tido todo tipo de consequências deletérias. Poderia reduzir a multiplicidade das instituições, obrigando-as a obedecer a um plano central. Poderia reduzir as pessoas a súditos indefesos diante de um estado onipotente, obrigando-as a obedecer à vontade do estado ou tornando-as dependentes da prodigalidade do próprio estado. Poderia matar as tradições de autogoverno. Assim, um princípio liberal, como tratamento igualitário, poderia ter resultado na destruição dos três princípios convergentes: autogoverno, pluralismo e isenção de coerção.
Tocqueville temia que seu próprio país pudesse cair nas garras de uma democracia iliberal, como aconteceu durante o Terror de Maximilien Robespierre em 1793. Os revolucionários franceses ficaram tão cegos por seu compromisso com a liberdade, igualdade e fraternidade que esmagaram dissidentes e massacrou aristocratas, incluindo muitos membros da família de Tocqueville. Seus pais foram poupados, mas o cabelo de seu pai ficou grisalho cedo e sua mãe tornou-se uma neurótica crônica.
A preocupação de Tocqueville, porém, ia além do simples derramamento de sangue, que era uma ressaca passageira. O poder do Estado representava uma ameaça mais sutil. A monarquia construiu um estado sobre-humano, enquanto os reis franceses transferiram o poder dos aristocratas para o governo central. A revolução completou o trabalho, abolindo, juntamente com o poder da aristocracia, o da autonomia local e reduzindo os cidadãos individuais a igual servidão sob o "imenso poder tutelar" do Estado.
A experiência americana
Ao contrário, os Estados Unidos representaram a democracia em sua mais alta expressão. A razão aparente de Tocqueville para cruzar o Atlântico em 1831 foi estudar o sistema penal americano, então considerado um dos mais esclarecidos do mundo. Seu verdadeiro desejo, porém, era entender como os Estados Unidos conseguiram combinar democracia com liberdade de forma tão eficaz. Ele ficou muito impressionado com as comunidades da Nova Inglaterra com seu robusto governo local, mas ficou igualmente impressionado com o igualitarismo cru da fronteira.
Por que os filhos da Revolução Americana conseguiram o que os filhos da Revolução Francesa não conseguiram? O elemento mais importante era a difusão do poder. O governo de Washington estava sujeito a um sistema de freios e contrapesos. O poder foi exercido no nível mais baixo possível, não apenas nos estados, mas também nas cidades, comunidades e instituições de caridade que floresceram na América quando desapareceram na França.
O segundo fator foi o que ele chamou de "costumes". Como a maioria dos liberais franceses, Tocqueville era anglófilo. Ele achava que a América havia herdado muitas das melhores tradições da Grã-Bretanha, como o lei comum e uma classe dirigente empenhada em fazer crescer as instituições locais.
Sobre liberdade e religião
A América também tinha a vantagem inestimável da liberdade de religião. Tocqueville estava convencido de que uma sociedade liberal dependia, em última análise, da moralidade cristã. Única entre as religiões do mundo, o Cristianismo pregava a igualdade dos homens e o valor infinito do indivíduo.
Mas o Antigo Regime havia privado o cristianismo de seu espírito original, transformando-o em um apêndice do Estado. A decisão dos Estados Unidos de tornar a religião uma questão de livre consciência levou a uma aliança vital entre o "espírito original da religião" e o "espírito da liberdade". A América é uma sociedade que "anda por si", como disse Tocqueville, não só porque o poder foi generalizado, mas porque o sistema formou cidadãos autoconfiantes, enérgicos, capazes de se organizar em vez de recorrer ao Estado para resolver seus próprios problemas. problemas.
Dormir em um vulcão
Mas ele não estava cego para as fraquezas da democracia americana. Ele ficou muito perplexo com o fato de a sociedade mais liberal do mundo praticar a escravidão, embora, como a maioria dos liberais, se consolasse com o pensamento de que era um fenômeno transitório. Ele se preocupava com a atitude sectária das pessoas comuns. Os americanos pareciam tão impressionados com a ideia de que a opinião de uma pessoa poderia ser melhor que a de outra que abraçaram ideias tolas e perseguiram as boas como hereges. Ele estava preocupado que o individualismo pudesse levar ao egoísmo.
Sem laços com uma sociedade mais ampla, os americanos arriscaram se retirar para a solidão de seus corações. A combinação de igualitarismo e individualismo poderia ter se tornado para os americanos o que a centralização foi para a França, ou seja, derrubar suas defesas contra o poder do Estado e reduzi-los a rebanhos, felizes por serem alimentados e regados por burocratas amorosos.
Tocqueville exerceu forte influência sobre aqueles que compartilhavam de seus medos. Em sua "Autobiografia", John Stuart Mill agradeceu a Tocqueville por refinar sua visão de que a regra da maioria poderia prejudicar a capacidade de intelectuais insatisfeitos de participar e influenciar a conversa pública. Em 1867, Robert Lowe, um proeminente político liberal, defendeu a educação em massa usando o argumento de Tocquevillian de que "devemos educar nossos professores". Outros políticos liberais se opuseram à extensão do sufrágio eleitoral com o argumento de que a liberdade pode não sobreviver a um excesso de democracia. Nas décadas de 50 e 60, os intelectuais americanos compreenderam a intuição de Tocqueville de que a sociedade de massa havia enfraquecido a liberdade ao reduzir as escolhas individuais.
legado de tocqueville
Em tempos mais recentes, os intelectuais têm se preocupado com o rápido crescimento do governo federal, iniciado pelo programa da Grande Sociedade por Lyndon Johnson. A transferência de poder do governo local para o federal, o aumento do peso de burocratas não supervisionados na tomada de decisões sobre questões abstratas como "igualdade de representação" (mesmo que isso signifique pisotear as instituições locais) e a tendência de minar a vitalidade da sociedade civil , são tendências que correm o risco de destruir os elementos constitutivos da América de Tocqueville.
Uma recente conferência, organizada pela Tocqueville Society, realizada na mansão normanda da família e subordinada ao tema do "demo-pessimismo", focou as várias formas como a democracia é atacada tanto a partir de dentro, ou seja, por comportamentos que limitam a liberdade de expressão , e de fora com a ascensão do populismo autoritário.
Vale acrescentar que a ameaça à liberdade hoje não vem apenas do estado pesado. Também vem de grandes empresas, especialmente empresas de tecnologia que prosperam na informação e no vínculo entre ela e o estado. Empresas gigantes de tecnologia têm participações de mercado impensáveis após a Era Dourada. Eles estão interligados com a política por meio do lobby e da disposição dos funcionários públicos de trabalhar para eles quando deixarem o cargo. Ao produzir tanta informação sem nenhum custo para o consumidor, eles estão sufocando os grupos de mídia que baseiam seus negócios em informar os cidadãos. Usando algoritmos baseados no gosto do público, eles tendem a fornecer às pessoas informações que alimentam suas opiniões e preconceitos: raiva conservadora da direita e raiva progressiva da esquerda.
América e China: A Criação dos Pesadelos de Tocqueville
Nos Estados Unidos, o poder de hoje tomou uma direção oposta à do tempo de Tocqueville. A China é um exemplo não de democracia a serviço da liberdade, mas de centralização a serviço do autoritarismo. O estado e os grupos de tecnologia chineses são capazes de controlar o fluxo de informações em uma extensão nem imaginável no passado. Cada vez mais, a China incorpora tudo contra o que Tocqueville alertou: poder centralizado nas mãos do Estado; cidadãos reduzidos a átomos; a disposição coletiva de sacrificar a liberdade por uma vida confortável.
Antes da revolução de 1848 na França, Tocqueville havia afirmado que a Europa estava “dormindo sobre um vulcão… Sopra um vento de revolução, a tempestade está no horizonte”. A democracia na América hoje tomou um rumo perigoso. Os populistas avançam na Europa, na Ásia e na América Latina. Os autoritários estão consolidando seu poder. O mais pessimista dos grandes pensadores liberais pode não ter sido pessimista o suficiente.
