"Ciência inútil" de Francesco Saraceno é um pequeno volume de poucas páginas, mas repleto de ideias e fatos que envolvem e perturbam as economias mundiais há mais de uma década, interpretados com o auxílio das teorias e conceitos sobre os quais a ciência econômica foi construída. A lente da história do pensamento econômico, para entender e avaliar os debates e os problemas em que nos encontramos hoje, é um instrumento pouco apreciado pelos praticantes da análise econômica e também por isso, bem como pela clareza e profundidade, que recomendo de bom grado a leitura deste volume.
O economista profissional não encontra coisas novas, mas encontra uma nova forma de contá-las, pois em muitos assuntos o autor vai contra a maré do consenso acadêmico, sem cair em simplificações e conclusões precipitadas. É também por isso que é válido vade mecum para o público não especializado.
Alguns exemplos, retirados do "foco" (referências ao debate atual destacadas como caixas no texto), podem servir para dar uma ideia. A principal objeção a políticas de redução de impostos apoiadas por Trump e Macron é que o ensino de história tem demonstrado amplamente que a desigualdade excessiva freia o crescimento econômico; os defensores da saída da moeda única não compreendem como a adesão a uma zona monetária não implica por si só a adesão a políticas liberais baseadas em ajustamentos de mercado e em fortes constrangimentos à actuação das políticas monetária e fiscal. Estas são ditadas pelo clima intelectual que prevaleceu desde o final dos anos XNUMX, graças também à influência da teoria econômica que se tornou predominante. Se a estrutura mudar, essas políticas também podem mudar.
A redução do "risco" macroeconômico, por meio de reformas e disciplina fiscal - a doutrina que Berlim impôs à Europa - é um atalho para identificar as causas da crise e os responsáveis (os governos "gastos"), mas a evidência empírica é toda outra do que único.
Uma explicação alternativa e plausível é que os problemas decorrem de desequilíbrios estruturais na zona do euro, que levaram a fluxos de capitais desestabilizadores e a um excessivo endividamento privado durante anos. Finalmente, uma análise interessante diz respeito à resposta à pergunta: Qual a importância da flexibilidade no mercado de trabalho? A evidência empírica sobre a ligação entre as instituições do mercado de trabalho e o desempenho macroeconómico (crescimento, emprego, etc.) é fraca e a única conclusão certa é que a evolução do emprego é determinada pela interação das instituições do mercado de trabalho com fatores específicos de cada país. Por que então tanta atenção obstinada às reformas do mercado de trabalho? Saraceno oferece uma resposta interessante, citando um trabalho de Benoît Coeuré de 2016: "ao contrário do mercado de trabalho, no qual pequenas mudanças podem produzir grandes efeitos, as reformas do mercado de bens e serviços são, na prática, compostas por múltiplas regras, cada uma mais limitado, aplicado a setores em que os lobbies costumam ser poderosos”.
Por fim, o leitor pode se perguntar quais os motivos da escolha do título "ciência inútil". Inútil, acho que significa, quando a economia é interpretada como um conjunto de leis que são boas em todas as circunstâncias e ocasião; Entendida desta forma, a economia não serve para encontrar soluções circunstanciais e específicas, que são as únicas úteis para a resolução de problemas. Mas como então podemos acreditar na economia como ciência? O autor toma emprestada a resposta de Joan Robinson, que já no final dos anos XNUMX, apesar de sua desconfiança sobre o que a teoria econômica havia se tornado, nos deu uma chave para usá-la:
“Para fazer bom uso de uma teoria econômica, devemos primeiro fazer uma distinção entre os elementos de propaganda e os elementos científicos; em seguida, verificando com a experiência, veja como a parte científica parece convincente e, finalmente, combine-a com nossas próprias idéias políticas. O objetivo do estudo da economia não é adquirir um conjunto de respostas prontas para questões econômicas, mas aprender como evitar ser enganado pelos economistas."
