capital público
Foi o capital público que acendeu o fusível do Vale do Silício. Ou melhor, a capital do Departamento de Defesa se envolveu em uma feroz competição militar e espacial com a União Soviética de Khrushchev e Brezhnev. É realmente um paradoxo que o lugar mais liberal e libertário da América deva sua imensa fortuna ao mais atrasado dos blocos sociais, o complexo econômico-militar eisenhoweriano.
Que quase sempre há uma mão pública no engajamento da inovação é um indício que Mariana Mazzucato já havia descoberto em seu bem-sucedido ensaio intitulado O Estado Empreendedor. Hoje a tese de Mazzucato encontra plena confirmação em um amplo e preciso estudo de Margaret O'Mara, uma jovem historiadora americana da Universidade de Washington.
O'Mara acaba de publicar, com a Penguin, um livro brilhante e bem editado, The Code: Silicon Valley and the Remaking of America. O Código reconstrói o nascimento de um dos fenômenos contemporâneos mais extraordinários, aquela faixa de terra onde o dinheiro cresce em árvores que recebeu o nome de Vale do Silício.
Foi Don Hoefler quem renomeou o Vale de Santa Clara em "Vale do Silício" no início dos anos 70. Hoefler era repórter do jornal "Electronic News" com uma queda por slogans. E isso saiu extraordinariamente bem para ele. O nome pegou imediatamente e o Vale do Silício se tornou uma metonímia para toda a indústria de tecnologia.
Porém, não foi apenas o capital militar que incubou o Vale de Santa Clara e o transformou no Vale do Silício. Uma conjunção astral realmente aconteceu. Uma série de reações químicas no tecido social e econômico produziu um verdadeiro big bang. No vale dos pomares, descrito nos romances de John Steinbeck, criou-se uma sinergia difícil de repetir entre o poder público e a sociedade civil.
Foi um tecnólogo visionário e empreendedor que aceitou o desafio da inovação. Foi também a legislação californiana sobre leis econômicas e de imigração que tornou possível o milagre do Vale do Silício.
A engenhosidade de Fred Terman
O papel do engenheiro eletrônico Fred Terman dificilmente pode ser subestimado, primeiro reitor da Faculdade de Engenharia de Stanford e depois, de 1955 a 1965, reitor da universidade. Terman é o principal responsável pela construção, no início dos anos 50, do Parque Tecnológico de Stanford, no vale de Santa Clara.
Uma área muito grande dentro da qual a Universidade cedeu terrenos para empresas tecnológicas que ali quisessem construir seus laboratórios ou abrir seus escritórios. O Parque imediatamente se tornou algo como um distrito industrial e um impressionante efeito de rede se desenvolveu ali.
Empresas como Hewlett-Packard, Eastman Kodak, General Electric, Lockheed, Xerox e muitas outras começaram a operar e mover seus centros de pesquisa para lá.
As tecnologias que revolucionaram nossas vidas foram concebidas, projetadas e construídas no Stanford Technology Park. Eles foram desenvolvidos pelos tecnólogos do PARC, o Palo Alto Research Center da Xerox. Uma multinacional que estava do outro lado da América e tentava antecipar o futuro que pairava sobre seu core business como uma forte tempestade tropical.
Stanford, o MIT da Costa Oeste
Terman também mudou radicalmente o currículo de Stanford para torná-lo uma espécie de MIT na Costa Oeste. As disciplinas científicas, matemáticas e tecnológicas tornaram-se a espinha dorsal da universidade. Stanford começou a despejar no território tecnólogos, engenheiros e desenvolvedores que alimentavam as empresas existentes com talento e know-how e estimulavam a criação de novas.
Um círculo virtuoso e mimético que só havia sido visto nas grandes revoluções industriais do passado. O próprio Terman não só incentivava o empreendedorismo de seus alunos, como também investia diretamente nos negócios que se desenvolviam no Vale.
Terman também começou a colocar Stanford em licitações do Departamento de Defesa, cujos contratos enriqueceram muito a instituição em material, imaterial, propriedade intelectual e recursos humanos.
O incansável Terman começou a cortejar as mentes mais visionárias do país para iniciar as operações no Stanford Technology Park.
Os Selvagens de William Shockley
Eventualmente, Terman encontrou seu herói no físico William Shockley, o pai do semicondutor. Por sua pesquisa e pela descoberta do efeito do transistor, Shockley recebeu o Prêmio Nobel de Física em 1956, juntamente com John Bardeen e Walter Houser Brattain.
Nesse mesmo ano, Shockley mudou-se para Palo Alto para cuidar de sua mãe doente que morava na cidade. Em 391 San Antonio Road em Mountain View, ele estabeleceu o Shockley Semiconductor Laboratory. Um personagem excêntrico, errático e paranóico - lembre-se do livro altamente influente de Andy Grove sobre o imaginário do Vale, Only the Paranoid Survive - Shockley tinha o karma certo para semear a semente que transformaria os pomares do Vale de Santa Clara no Vale do Silício. Junto com Terman, ele é unanimemente considerado o pai fundador do Vale do Silício. Alguns chamam Shockley de "o Moisés do Vale do Silício".
Em 1957, oito tecnólogos, conhecidos na história como os "oito traidores", deixaram o laboratório Shockley para fundar a Fairchild Semiconductors com sede em San Jose. Entre eles estavam Gordon Moore, criador da popular lei de Moore, e Robert Noyce, o inventor, junto com nosso Faggin, do circuito integrado. Moore e Noyce deixaram a Fairchild em 1968 para fundar a Intel.
Se o Shockley Laboratory nunca se recuperou dessa deserção, a Fairchild Semiconductors se tornou o acelerador de negócios mais importante da história da indústria de tecnologia moderna. Alguém se deu ao trabalho de pesquisar o número de empresas iniciadas na área do Vale do Silício por funcionários da Fairchild. eu tenho 65 anos.
Fairchild também se tornou o protótipo operacional, relacional, messiânico e elegante da conduta empresarial no Vale do Silício. Também delineou um novo paradigma para o modelo de inovação.
Modelo de negócios e inovação da Fairchild
O'Mara escreve sobre isso.
“Mais importante, a Fairchild criou um modelo de negócios que milhares de empreendedores seguiram nas próximas décadas. O modelo é este: encontrar investidores externos dispostos a investir capital, dar propriedade aos funcionários e ao mercado, minar as estruturas de mercado existentes para criar novas. Os fundadores da Fairchild fizeram uma grande aposta ao abandonar uma lenda viva como o ganhador do Prêmio Nobel para seguir em frente sozinhos. Mas acontece que o momento deles não poderia ter sido melhor. Apenas três dias após os Oito Traidores estabelecerem oficialmente seu novo empreendimento, a União Soviética lançou o satélite Sputnik.
Talvez, mais do que outros fatores, como afirma O'Mara, tenha sido precisamente o Sputnik que colocou o Vale em órbita, assim como ele próprio.
O papel do grande governo na terra dos libertários
Nesse ponto, na faixa de terra entre São Francisco e São José, o dinheiro começou a crescer nas árvores. Chocados com o Sputnik, os líderes militares e políticos do país começaram a perceber que quem controlasse a tecnologia poderia controlar o mundo. E de fato foi e é assim.
A Guerra Fria começou a lutar pela supremacia tecnológica e a aposta do governo americano no Vale do Silício deu certo. O Vale deu aos Estados Unidos uma vantagem intransponível sobre o bloco comunista que os havia humilhado na Corrida Espacial.
Algo semelhante foi repetido durante o governo Reagan com dois programas de capital do governo inchados: a Iniciativa de Defesa Estratégica (SDI) e a Iniciativa de Computação Estratégica de Darpa (SCI). O'Mara escreve novamente:
As grandes quantias de dinheiro que entraram por meio de contratos SDI e SCI na década de 80 mostram que a defesa era o motor do "grande governo" rugindo no capô dos carros esportivos reluzentes dos empresários do Valley. Não apareceu porque eles se beneficiaram da cobertura da mídia que os retratou como hackers e aventureiros.
Menos de meio século depois desses acontecimentos, os cinco maiores grupos do Vale do Silício têm uma capitalização de mercado superior ao PIB do Reino Unido. Seu poder faz os governos tremerem, como fez Sptunik.
Totalmente móvel
A legislação também foi um dos grandes vetores do Vale do Silício. Em 1958, o Congresso aprovou uma lei, a Lei de Investimento em Pequenas Empresas, que oferecia incentivos fiscais generosos para o tipo de startup que proliferava à sombra de Stanford.
Mas ainda mais decisiva foi a legislação da Califórnia que baniu a cláusula de não concorrência nos contratos de trabalho. Essa proibição possibilitou que talentos e cérebros passassem de uma empresa para outra sem medo de processos, represálias ou recriminações. A cláusula de não concorrência que tende a proteger o investimento de empresas estabelecidas também pode ser um forte entrave à expansão da inovação.
Graças à liberdade de movimento consagrada na lei do estado da Califórnia, as melhores mentes poderiam dar continuidade a um projeto, independentemente do local de trabalho. Eles permaneceram donos de suas próprias ideias e experiências e eram livres para persegui-las da maneira que desejassem.
Além disso, para reter a inteligência, as empresas foram incentivadas a investir em talentos e habilidades. Essa necessidade sustentava altos salários e tornava o Vale um campo magnético irresistível para as mentes mais brilhantes e ambiciosas do planeta. Uma mistura explosiva.
A criatividade que esse estado de coisas desencadeou estabeleceu a supremacia tecnológica do Vale do Silício sobre outros centros tecnológicos, como os que surgiram na Rota 128 em Boston ou na área de Austin, Texas.
A contribuição dos “não americanos”
Não menos importante foi a aprovação da Lei de Imigração e Naturalização de 1965, que abriu as portas para a entrada de pessoal especializado e talentos de todo o mundo. Na década de 1995-2005, mais da metade dos fundadores de empresas do Vale do Silício nasceram fora dos Estados Unidos. Ainda hoje, os "não americanos" são um componente impressionante da elite gerencial do Valley.
Sundar Pichai, CEO do Google, vem da Índia. Satya Nadella, a estrela do renascimento da Microsoft, também nasceu em Hyderabad, na Índia. Sergey Brin, presidente da Alphabet, nasceu em Moscou. Elon Musk, Tesla e Space X, nasceu na África do Sul. Safra Catz, CEO da Oracle, é de Israel. Como vem de um kibutz israelense Adam Neumann, fundador da WeWork. Pierre Omidyar, fundador do ebay, nasceu na França de pais iranianos. Jerry Yang, fundador do Yahoo, é de Taiwan. Como é de Taiwan Steve Chen do YouTube. Eduardo Severin, cofundador do Facebook, é brasileiro.
Peter Thiel, filósofo do Valle e cofundador do PayPal, nasceu na Alemanha. Garrett Camp, co-fundador da Uber, é canadense. O outro fundador, Travis Kalanick, tem ascendência tcheca e austríaca. O atual chefe do Uber, Dara Khosrowshahi é iraniano-americano.
Os dois Steves mais famosos da história da computação, Steve Jobs e Steve Wozniak eram filhos de imigrantes. O pai biológico de Jobs era de Homs, na Síria, que agora é uma pilha de escombros. Os pais de Woz eram descendentes de ucranianos e poloneses. O pai adotivo Jeff Bezos era um imigrante cubano.
Duas lendas do Vale do Silício são filhos de imigrantes. Larry Ellison, fundador da Oracle, é filho de um ítalo-americano. Andy Grove, o lendário CEO da Intel, é descendente de húngaros.
Que futuro para o Vale?
Alguém se pergunta se o Vale do Silício - um lugar, mas também um estado de espírito - ainda pode manter sua supremacia nos próximos anos? A China está investindo enormes quantias de dinheiro no setor de tecnologia. Os reguladores europeus estão começando a agir agressivamente para conter o poder dos grandes grupos de tecnologia americanos e regular fortemente suas atividades no velho continente.
Nos Estados Unidos, o Departamento de Justiça estuda abrir um processo antitruste contra os grupos mais representativos do Vale do Silício. Os republicanos parecem determinados a restringir qualquer forma de imigração para os Estados Unidos, mesmo de cérebros. Isso pode interromper o fluxo vital de recursos humanos de todas as nacionalidades que sustenta a indústria de tecnologia desde o seu início.
Basta concluir com as palavras de Stephen Mihm, da Universidade de Georgetown, um dos mais brilhantes observadores do mundo contemporâneo.
“Se o Vale do Silício quiser preservar seu status dominante, é hora de lembrar as palavras de Andy Grove, o CEO iconoclasta da Intel: “Somente os paranóicos sobrevivem”.
