Pensava-se que as pessoas leriam sobre iPad e, em vez disso, aconteceu que as pessoas leram sobre iPhone e em smartphones de grande formato. Costumava-se pensar que as pessoas assistiriam filmes e séries de TV no iPad, mas acontece que as pessoas assistem no iPhone ou em TVs conectadas à Internet. Pensava-se que o iPad revolucionaria o mundo da informação e dos livros e, em vez disso, eles deveriam revolucioná-lo Facebook e Amazonas. Costumava-se pensar que os passageiros mergulhariam em seus tablets no trajeto de ida e volta para o trabalho e, em vez disso, enfiariam a cabeça em seus smartphones, cada vez mais onipresentes em compartimentos de trem e até na rua.
Eu mesmo, quando o iPad saiu, pensei em fazer tudo no tablet e pegar um Nokia de 25 euros para ligações. Em vez disso, eu faço tudo no iPhone e uso o iPad para ler o jornal à noite antes de dormir. No começo eu trocava o iPad todo ano e agora sempre tenho o que comprei em 2014. Isso é o suficiente para mim.
O iPad pro deveria competir com os laptops e, eventualmente, ocupar seu lugar no local de trabalho e nas profissões; uma ideia, aliás, compartilhada pela ex-arquirrival Microsoft que, com seu Surface, foi a primeira a se colocar nessa rota de colisão com laptops ultrafinos. Agora aconteceu que o novo chefe de Microsoft, Satya Nadella está colocando o Surface no sótão, reposicionando-o para um usuário premium com necessidades especiais. É como dizer que seguirá o caminho do Microsoft Phone.
Também neste segmento do mercado o ipad pro está parado. Os profissionais continuam a preferir os ultrafinos e a Apple, que havia posicionado seus MacBooks em uma faixa de preço cada vez mais alta para abrir espaço para o iPad pro, agora está voltando atrás e fala-se em novos modelos que devem voltar a um preço razoável, o de o iPad pro, na verdade.
A Apple vendeu cerca de 400 milhões de iPads desde seu lançamento em 2010; um número considerável, mas estagnado e até em declínio desde 2013. No mesmo período, colocou um bilhão e meio de iPhones nas mãos de seus clientes.
A melhor coisa que pode ser dita sobre a experiência do iPad é que ela ficou aquém das expectativas originais. Mas embora o iPad tenha ficado aquém das expectativas da Apple, ele desempenhou um papel importante na criação da mentalidade do novo ecossistema de mídia. Como Steve Job costumava dizer, muitas vezes acontece que você projeta um produto que o leva a um lugar completamente diferente do que o pensamento original.
Agora é difícil não concordar com Jan Dawson, analista principal da Jackdaw Research, quando ele acompanhou o iPad com estas palavras: “O papel do iPad é provavelmente mais vago do que o de qualquer outro produto da Apple. Não está nada bem definido."
A sirene do iPad
Foram justamente os operadores de informação e publicação que passaram muito tempo atrás do iPad, ou seja, o setor da indústria cultural que o reivindicou como a panacéia diante da ação disruptiva de seu modelo de negócios implementado pela Amazon e do livre rede. Os editores viram no iPad a oportunidade de reformular sua oferta de conteúdo, combinando, graças a este novo dispositivo revolucionário, o melhor do mundo impresso e da web. O primeiro a aderir ao conceito jobsiano de dispositivo revolucionário foi Rupert Murdoch, que criou um jornal de verdade, O Diário, lançado exclusivamente no iPad.
Outros parceiros de mídia da Apple investiram tempo, mão de obra e dinheiro construindo produtos para o iPad. Esquire, Fortune, Better Homes and Gardens se uniram para vender uma assinatura semelhante à Netflix para dezenas de títulos e revistas baseados em iPad. A Apple construiu uma área especial da AppStore — “Edicola” (Banca) -, posteriormente abandonada, para recolher toda a informação disponibilizada para os seus dispositivos móveis.
As editoras de livros começaram a publicar novas versões de livros digitais, também sob a forma de aplicações, que incluíam conteúdos multimédia capazes de tirar o máximo partido das potencialidades do iPad. A categoria de livros da AppStore chegou a conter mais produtos do que qualquer outra categoria, exceto videogames. A iBookstore, a livraria lançada pela Apple em conjunto com o iPad, a certa altura foi inundada com produtos desta natureza para o desenvolvimento dos quais a Apple preparou ferramentas muito sofisticadas face às disponibilizadas pela concorrência, nomeadamente a Amazon.
A certa altura, no final de 2012, a Apple chegou a pensar em trazer livros didáticos para o iPad, montando uma ferramenta de desenvolvimento para criar livros didáticos interativos sob medida para o iPad. Uma iniciativa que, desta vez, porém, foi rechaçada pelas grandes editoras que controlam o mercado escolar, um setor de altas margens que pretendem controlar de qualquer maneira. Apenas três anos após seu lançamento, o iPad fechou o ciclo e as vendas estagnaram a partir daí.
O tempo perdido pelos editores
A maioria dessas tentativas logo se mostrou um fracasso, especialmente quando relacionadas às expectativas e à promessa de que o iPad mudaria o mundo da informação e da publicação. Algo que não aconteceu e que ajudou a desviar o esforço da mídia tradicional em construir um negócio digital sustentável. Se os editores, em vez de perseguirem as promessas do iPad, tivessem implementado um conjunto diferente de prioridades focando, por exemplo, no Facebook, vídeo, smartphones, podcasts e outras áreas promissoras de mídia digital, talvez hoje eles estivessem em um ponto mais avançado de sua transição para as novas mídias.
Em uma entrevista recente, David Carey, presidente da Hearst Magazines com um passado no topo da Condeé Nast, declarou: “O cenário era o seguinte: todos pensávamos que o iPad era o dispositivo dominante e aconteceu que o iPhone era o dispositivo dominante , o iPhone de tela grande”.
Demorou algum tempo para o mundo editorial reconhecer que o consumo de conteúdo hoje é centrado no smartphone ou no iPhone e, devo acrescentar, que é telecêntrico. Tudo no meio tem um papel marginal ou auxiliar. E o iPad está no meio, suspenso no ar. Mas de lá você pode ver um belo panorama.
O dispositivo-centrismo da "velha" Apple
A abordagem centrada no iPad custou à Apple o mercado educacional, uma área importante de seus negócios à qual o próprio Jobs sempre observou com muita atenção e cuidado. O Google roubou o mercado educacional da Apple com seus Cromebooks de baixo preço e o conjunto de serviços e aplicativos que as escolas podem adquirir com um investimento modesto. Em 2014, o iPad tinha 26% do mercado escolar dos EUA, contra 38% do Cromebook e 25% da Microsoft. No final de 2017 a situação havia mudado completamente: iPad 12%, Microsoft 22% e Cromebook 60%. O iPad cedeu metade de sua participação de mercado para o Google. Um sinal bastante claro que a Apple interpretou apenas em termos de preço.
Em 26 de março, em uma escola secundária de Chicago, a administração da Apple, liderada por Tim Cook, apresentou a nova solução da Apple para o mercado escolar… E essa solução ainda é, infelizmente, centrada no iPad, centrada no dispositivo. Juntamente com um iPad de $ 299 ($ 359 com caneta), a Apple criou um conjunto de aplicativos muito interessantes e avançados que podem ser exatamente o que a escola precisa.
Entre eles está o SchoolWork que permite aos professores organizar e acompanhar os trabalhos das aulas de forma simples e direta. A app é acompanhada por uma ferramenta, ClassService, que permite aos programadores criar aplicações auxiliares e de apoio ao SchoolWork, podendo assim ser customizadas de acordo com as necessidades pedagógicas e organizacionais do professor e da sua turma. A equipe de Cook também mostrou uma nova ferramenta "Todos podem criar" para criar multimídia assistida, visual e compartilhada e conteúdo interativo que pode substituir os folhetos "antigos" ou pesquisas igualmente "antigas".
Qual é o problema? Tudo começa e termina com o iPad. Os serviços e conteúdos produzidos pela suíte Apple são acessíveis apenas a partir do iPad, todos os outros dispositivos são excluídos. Como pode uma escola, ou seja, uma organização que presta contas a muitas partes interessadas, incluindo famílias (que são terríveis), vincular-se a um programa exclusivo desse tipo? Ele não pode!
Mas a Apple já havia recebido uma lição bastante severa do mundo escolar em 2012. Em Nova York, com grande alarde e dentro de um evento específico, Eddy Cue, um dos colaboradores mais próximos e confiáveis de Jobs, apresentou o iBooks Author, um aplicativo para criação conteúdo digital, na forma de e-books que encontrariam seu lugar em uma área específica da iBookstore. O aplicativo em si era o estado da arte para a criação de livros, livros didáticos e manuais digitais altamente interativos. Esses livros digitais podem ser criados sem a ajuda de desenvolvedores, da mesma forma que a criação de um documento em um processador de texto. Eventualmente, o sistema de autoria produziu um arquivo ePub HTM5 padrão, com exceção de algumas linhas de código que limitavam seu uso. Essas poucas linhas de código arruinaram tudo.
Qual era o problema? Que esses e-books só podem ser lidos no iPad. Por esta razão, este aplicativo altamente valioso que realmente poderia ter começado algo importante foi esnobado pelas escolas e categoricamente ignorado por editores educacionais que não tinham intenção de investir em algo controlado inteiramente por uma única plataforma. O iBooks Author, que poderia ser um app para quem quisesse fazer um ebook, na verdade era voltado apenas para donos de iPad, um modesto cluster do mercado. É portanto natural que tenha virado um fracasso e não tenha ajudado o relançamento do iPad. No entanto, a lição não foi aprendida pela Apple e hoje, 6 anos depois, estamos de volta à estaca zero. Frustrante! Mas esta é a velha Apple, porque agora existe uma nova.
O conteúdo e a “nova” Apple
A alternativa ao dispositivo-centrismo autárquico como o celebrado pomposamente em Chicago já existe e estamos começando a ver algo significativo. Tim Cook nunca perde a oportunidade de lembrar aos analistas e ao público que a Apple está se transformando rapidamente em uma empresa de mídia e conteúdo e que não deve ser avaliada e julgada apenas pelo hardware que produz. Na verdade, a Apple fatura quase US$ 10 bilhões em conteúdo; o volume de negócios de uma empresa que pode facilmente caber na lista da Fortune 500.
Já as escolhas para o mercado educacional contradizem flagrantemente essa visão e nos remetem à máquina do tempo da Apple de 2012. Poderia ter sido apresentado algo mais alinhado com a nova Apple, ou seja, a Apple que se apresenta ao público mais como uma empresa de mídia do que como uma empresa que constrói dispositivos, embora de grande apelo. Onde o aparelho não chega, pode chegar o conteúdo, e essa área é justamente a escola. Pode realmente ser um revezamento mortal, mas todos devem seguir seu próprio caminho de forma independente.
Nesta nova Apple, o serviço e o conteúdo não são mais acessórios ao dispositivo, não são mais concebidos como uma função do dispositivo, mas impactam o usuário como conteúdo ou serviço em si.
Um exemplo? A Apple está investindo pesadamente na produção de originais de televisão (estamos falando de alguns bilhões de dólares) e está abrindo uma nova sede operacional em Culver City, Los Angeles (no que costumava ser a sede da HBO, então o ar é bom!) e um grande estúdio a uma curta distância disso.
Agora os originais produzidos por esta equipa da Apple podem ser vistos em iPads, mas também podem ser vistos em todos os outros dispositivos — de centenas de fabricantes diferentes — desde que equipados com ligação à Internet. O conteúdo não pode ser encapsulado em um dispositivo ou em um determinado sistema de distribuição, ele deve ser capaz de atingir todos os usuários potenciais, independentemente dos meios que eles usam para acessá-lo. Este é o caminho que a Apple deve seguir, estendendo esta abordagem a todas as suas atividades fora do alcance dos seus dispositivos. Escola incluída. Um ebook criado com o aplicativo "Eberybody can create" deve poder ser compartilhado e baixado de todos os dispositivos porque é codificado em um idioma padrão, como na verdade já é. Basta remover duas linhas de código e pronto.
A beleza do iPad
Se o iPad como dispositivo mostrou seus limites e o dispositivocentrismo está se tornando uma bola e uma corrente, a contribuição que essa experiência deu à indústria da mídia certamente não pode ser subestimada. Todos os princípios de que se fez veículo e que constituem o seu ADN são extremamente actuais. Além disso, o iPad tem sido um grande campo de treinamento para a indústria de mídia e o único sistema que penetrou profundamente na mentalidade e na ação dos grupos de mídia tradicionais.
A academia iPad está forjando uma nova sensibilidade sobre mídia digital. Que o conteúdo seja pago, que tenha um mínimo de decência antes de chegar ao grande público, que haja respeito à privacidade do cliente que não pode ser tratada como mercadoria, que a qualidade supere a quantidade, que o usuário que compra e o autor que cria desfrutar de uma rede de proteção e garantia para seu investimento, que direitos autorais não são uma folha de figueira são todos pontos quentes na conversa pública na mídia digital hoje. São também a pauta que não pode ser ignorada em um cenário que vê a hegemonia desse meio de destruição na indústria cultural. O iPad inoculou essa cultura e já o tornou um veículo em anos insuspeitos.
O que se exige da Apple hoje é apenas um pequeno esforço comparado ao imenso que ela já fez: eliminar três linhas de código de seus produtos intangíveis. É a mesma operação que a Amazon deve fazer com seus ebooks.
Um pequeno passo para eles, um grande salto para nós.
