Alimentos à base de farinha de insetos não são mais um tabu intransponível para a dieta italiana. De 'Universidade de Bérgamo chega uma notícia que era impensável até algum tempo atrás: 1 em cada 3 italianos está inclinado a comprar alimentos que contenham insetos comestíveis. A maioria deles faria por satisfazer a curiosidade e experimentar alimentos inovadores. É o que emergiu "Insect Food and Consumers", uma pesquisa realizada pela Universidade de Bergamo para explorar o sentimento do consumidorou seja, apresentado na conferência "Alimentos à base de insetos: o que pensam os consumidores?", realizada no Departamento de Ciências Empresariais, com a participação de Giovanni Malanchini, conselheiro da Região da Lombardia, do IPIFF - Plataforma Internacional de Insetos para Alimentação e Rações e da Alia Insect Farm. Uma investigação que desmascara falsos mitos e abre importantes reflexões.
Com a entrada em vigor em 2018 da legislação europeia (EU Reg. 2015/2283) foi legitimado o consumo de insetos e a sua pertença à categoria de “Novel Food”. Decisão demorada considerada como o setor cresceu consideravelmente nos últimos anoso. E estima-se que pode crescer ainda mais: na Europa, em particular, o valor de mercado dos novos alimentos prepara-se para triplicar, passando de 82 milhões de dólares em 2018 para 261 milhões esperados em 2023, abrindo oportunidades importantes para as empresas. Atualmente, o setor europeu de insetos consiste principalmente de pequenas e médias empresas, como start-ups, mas também grandes empresas que anteriormente atuavam em diferentes setores, como alimentos para animais de estimação. Conforme destacado pelo IPIFF, entidade sem fins lucrativos que representa os interesses do setor produtor de insetos, a produção é baseada em alguns milhares de toneladas (volumes destinados tanto para o setor de rações quanto para alimentos), enquanto investimentos já ultrapassam 1 bilhão de euros ee estimado para chegar a 3 bilhões em 2025. O setor de insetos alcançará até 2030 mais de 30 funcionários em tempo integral. Uma oportunidade interessante para a cadeia de suprimentos made in Italy, portanto, que já possui habilidades adequadas e, como revela a pesquisa da Universidade de Bergamo, também consumidores inclinados a comprar.
O mercado de novos alimentos na Europa triplicou em cinco anos, chegará a 261 milhões de euros em 2023
Embora pesquisas anteriores na Itália tenham destacado uma menor vontade de comprar ou provar alimentos à base de insetos, na verdade, os novos dados mostram uma atitude diferente e substancial: até um em cada três italianos é a favor do consumo de alimentos para insetos. A pesquisa foi realizada em uma amostra de 1170 indivíduos representativo da população italiana, cujos dados foram coletados em um intervalo de tempo entre outubro de 2021 e setembro de 2022. Com base nas respostas obtidas nos questionários aplicados, em particular, parece que 9% dos entrevistados estariam "altamente inclinados" a consumir comida de insetos e 21% "em média inclinados", enquanto os 70% restantes dizem que não são inclinados.
A pesquisa da Universidade de Bergamo ajuda, portanto, pela primeira vez, a traçar o perfil das características dos consumidores, considerando conjuntamente a atitude em relação ao produto, a influência social, o controle percebido e alguns dos principais motivadores que podem levar à compra, especialmente os hedônicos , éticos e relacionados à saúde. Para entender como as intenções de compra estão realmente distribuídas na amostra e o quanto elas influenciam em sua composição, a pesquisa identificou quatro grupos homogêneos para características sociodemográficas, comportamentais e psicológicas: "progressistas", "invencíveis", "hedonistas" e "seguidores".
Os consumidores "progressistas", "invencíveis", "hedonistas" e "seguidores" e suas escolhas. As mulheres mais relutantes
Os "hedonistas" (15% do total de entrevistados, 181 indivíduos), em particular, estão entre os mais abertos após a compra. São maioritariamente homens, até aos 25 anos, maioritariamente onívoros, com escolaridade média e vida ativa (afirmam praticar desporto até 5 vezes por semana). Em comparação com os outros clusters, eles registram o maior percentual de sujeitos que já tiveram experiência anterior com o consumo de alimentos à base de insetos e o menor interesse nas dimensões de saudabilidade e ética nas decisões alimentares.
Igualmente interessados em alimentos para insetos estão os "progressistas" (18%, 208 sujeitos): pessoas com mais de 40 anos, divididos igualmente entre homens e mulheres, maioritariamente freelancers e empreendedores e com formação superior. Eles se definem como onívoros e praticam esportes individuais em média 1 ou 2 vezes por semana. Eles são os mais interessados em experimentar alimentos incomuns e novos e fazem escolhas de compra de alimentos que levam em consideração as propriedades saudáveis dos alimentos e sua dimensão ética.
Os menos interessados em comida de insetos são os “invencíveis” e os “seguidores”. Os “invencíveis” (33%, 391 participantes), compostos maioritariamente por mulheres, com idades compreendidas entre os 18 e os 25 anos, com escolaridade média-alta, são onívoros e não possuem experiência anterior com alimentação à base de insetos. Eles não querem explorar novos alimentos e têm pouco interesse na dimensão saudável dos alimentos. Os segundos, ou seja os "seguidores" (33%, 390 consumidores), são representados principalmente por mulheres, maiores de 26 anos, com escolaridade intermediária e sedentárias. Interessados na salubridade e na dimensão ética dos alimentos adquiridos, tendem a querer se conformar com a opinião alheia, nunca tiveram experiência anterior com alimentos à base de insetos e não querem variar o consumo alimentar.
Com Novel Food você pode agregar benefícios nutricionais a pães, massas, pizzas, biscoitos, salgadinhos
Finalmente, da análise transversal dos quatro clusters, emergem as variáveis que, segundo diferentes graus, podem estar positivamente associadas à intenção de compra de alimentos à base de insetos. Dentre eles, destacam-se: experiências anteriores no consumo de insetos: quem já experimentou alimentos à base de insetos tem maior tendência a repetir a experiência; gênero, com os homens mais inclinados à possibilidade de comprar alimentos à base de insetos; a propensão à mudança: os assuntos mais curiosos são mais abertos à entomofagia.
Um exemplo concreto de negócios no setor vem da Alia Insect Farm, uma start-up agrícola envolvida desde 2020 em atividades de pesquisa e desenvolvimento no setor de alimentos inovadores de cadeia curta e 100% made in Italy, especializada na produção de críquete atomizado pó, obtido exclusivamente de animais criados na Itália. Os "novos alimentos" sempre foram introduzidos na Europa e também na Itália, que desde então se tornaram parte integrante da dieta mediterrânea. O setor de insetos comestíveis pode ser uma oportunidade para inovar o setor e criar valor na cadeia agroalimentar de novos alimentos fabricados na Itália - comentou Carlotta Totaro Fila, fundadora da Alia Insect Farm.
Novel Food contribuirá não só para o bem-estar do consumidor, mas também para o planeta
Ao introduzir pó de grilo em categorias comumente usadas nas porcentagens permitidas pelos Regulamentos de Implementação, como em pães, massas, pizzas, biscoitos, salgadinhos, poderíamos agregar os benefícios nutricionais dessa matéria-prima natural aos alimentos que já consumimos normalmente. Rotulados de forma clara e transparente para que a presença desse ingrediente diferenciador e inovador fique bem evidente, os novos alimentos contendo pó de grilo não serão apenas uma opção a mais para o consumidor que busca inovação, novas experiências gustativas, mas sempre atentos às composição nutricional e segurança. Além disso, esses alimentos têm todas as credenciais para contribuir não só para o bem-estar do consumidor, mas também do planeta. A maestria italiana em fazer alimentos de excelente sabor e a segurança alimentar que caracterizará nossos produtos quando autorizados são os requisitos iniciais para criar novas e interessantes perspectivas para todo o setor agroalimentar italiano».
