O poder de compra não anda de mãos dadas com o poder político. Pelo menos, ainda não na Índia. Mas, de acordo com um artigo investigativo do New York Times, as coisas estão prestes a mudar.
Vamos em ordem. A classe média indiana está crescendo dramaticamente, tanto demograficamente quanto economicamente. Ainda é minoria na população, mas estima-se que seu poder aquisitivo seja 3 vezes maior nos próximos 15 anos, o que fará do país asiático um dos mais importantes mercados consumidores do mundo.
No entanto, até agora, a difusão da riqueza não coincidiu com a emancipação política: a classe média tem grande influência econômica, mas muitas vezes permanece politicamente marginalizada em uma grande democracia onde as massas rurais ainda dominam o resultado das eleições e a classe alta muito rica é a mais ouvida pelos políticos.
Em comparação com outras democracias em países emergentes da Ásia, a Índia é um caso único. A classe média, ou burguesia, se preferirem, tem contribuído em outras partes para derrubar governos autoritários, como na Coreia do Sul e Taiwan, ou para o crescimento de direitos, como na China.
Mas na Índia as instituições democráticas remontam a um tempo bem anterior à disseminação do bem-estar e, portanto, também à consequente insatisfação com o sistema e as respostas políticas. A partir daqui, um desinteresse cada vez maior, talvez até uma desilusão, agravada pela possibilidade, com o atual crescimento econômico, de encontrar uma forma de se livrar da dependência das instituições, justamente pela exploração da riqueza. Graças às novas possibilidades económicas é possível viver em casas particulares, matricular crianças em escolas privadas, bem como ser tratado em hospitais privados: o contacto com o Estado reduz-se assim cada vez mais ao mínimo e, consequentemente, o interesse pelo voto e pela vida política.
Simplificando: agora que eles estão bem, por que eles deveriam querer mudar? Envolver-se em batalhas políticas, onde, ao contrário, a crescente disponibilidade de dinheiro resolve muitos outros problemas?
“As pessoas perderam completamente a esperança em todos os partidos e políticos”, explica Arvind Kejriwal, um proeminente ativista e principal conselheiro da Anna Hazare, líder carismática do mundo rural e símbolo ainda existente da batalha política na Índia.
Assim acabou a era de Gandhi e Jawaharlal Nehru, verdadeiros ídolos e heróis políticos, nos quais a maioria da população - inclusive a classe média - se reconhecia, depositando grandes esperanças nestes personagens: hoje a classe média, tipicamente representada pelos filmes de Bollywood, olha os políticos com desprezo. Não mais como uma esperança, mas como um obstáculo. Um obstáculo na corrida para o sucesso, dinheiro, bem-estar.
“A classe média passou de 'o que o estado pode fazer por mim' para 'o estado me impede de fazer o que eu quero fazer'.” Para dizer que é Devesh Kapur, diretor do Centro de Estudos Indianos Avançados da Universidade da Pensilvânia.
No entanto, muitos analistas dizem que a Índia precisa de uma classe média engajada politicamente como um corretivo. Outros são mais céticos e argumentam que a alienação da classe média é tanto de casta quanto de classe – uma reação das classes altas contra a ascensão de partidos políticos que representam as castas mais baixas desde a década de 90. Outros ainda sugerem que a náusea da classe média com os políticos decorre da falta de paciência com o funcionamento confuso da democracia, um desejo irreal pela eficiência de Cingapura.
Mas até quando será assim? Segundo o NYT, as coisas estão mudando. E o conceituado jornal americano nos explica isso através da história de Roy Shubhrangshu Barman, pai de família de 36 anos e símbolo do índio abastado, com carro e eletrodomésticos, casa própria e filhos em escolas particulares.
Na realidade, de acordo com esta análise da história, verifica-se que as coisas estão mudando, e que as posições de Roy e da líder rural Anna Hazare, embora pareçam muito distantes (em termos de origem social e interesse político), estão se aproximando gradualmente.
O NYT relata um episódio, retirado do cotidiano dessa família de classe média: “As razões do descontentamento podem ser encontradas na pequena rua em frente à casa de Roy em Dwarka. O setor imobiliário tornou-se o motor do crescimento indiano, impulsionando o crescimento da migração para as cidades, mas também se tornou, mais do que nunca, o local da corrupção. Recentemente, em uma tarde, Roy apontou para uma grande rachadura no asfalto ao longo da estrada onde os trabalhadores instalaram canos de água subterrâneos. A rachadura se estendeu ao longo da estrada para a casa de Roy, até virar à esquerda em direção a outro prédio.
Para Roy, a rachadura na estrada é um sinal de corrupção, conluio e falha do estado em fornecer seus serviços. Sua família precisa obter água de uma conexão regular por US$ 4 por mês. Pena que a água não é potável. Durante anos, seu pai pagou uma taxa para encher seus próprios vasos grandes de um tanque de água particular - até que um dia ele escorregou enquanto carregava um, acabando no hospital.
Estes histórias de pequena corrupção proliferam em toda a Índia, mas principalmente nas cidades, dizem os analistas, pela simples razão de que nas cidades circula mais dinheiro.
Il McKinsey Global Institute, um grupo de consultores, estimou que o A classe média da Índia pode chegar a 600 milhões de pessoas até 2030. hoje, quase três quartos do PIB da Índia vem das cidades, onde vive menos de um terço da população, Um desequilíbrio que evidencia a divisão entre a classe média e o poder político.
"Para os políticos, a cidade tornou-se principalmente um local de extração, e o campo é principalmente um local de legitimidade e poder", escreveu ele recentemente. Ashutosh Varshney, especialista da Brown University. “O campo é onde se concentram os votos; a cidade onde o dinheiro está concentrado. Até nas aldeias há corrupção, mas é nas cidades que ela ocorre em grande escala”.
E Roy? Segundo o NYT, será o símbolo da emancipação política da classe burguesa indiana. Este privilegiado homem de 36 anos não espera mudanças rápidas no que diz respeito à corrupção ou à sua situação hídrica, mas ele realmente acha que a classe que se beneficia da economia agora também deve se engajar na política: "Já reclamamos o suficiente."
