Não é sempre que surgem sinais de razoabilidade e confiança no futuro, sobretudo no que diz respeito à perspetiva do trabalho no contexto dos desafios decorrentes do progresso tecnológico. Parece estar sempre a ver o filme “Metropolis” em que, já em 1925, Fritz Lang previa um mundo do trabalho subjugado por um imponente processo de mecanização taylorista caracterizada por enormes e assustadoras instalações às quais os seres humanos eram obrigados a ater-se a um ritmo implacável.
O grande diretor só poderia desenvolver sua imaginação com base no conhecimento científico de seu tempo. O mesmo aconteceu anos depois dos primeiros filmes de ficção científica em que até mesmo as invasões de alienígenas exibiam dispositivos mecânicos. No entanto, a tecnologia da informação mudou o mundo, as condições de trabalho e os métodos de produção e as próprias características dos produtos. Basta pensar na "Divisumma", uma calculadora que custava quase tanto quanto um carro de pequeno porte, enquanto hoje existem engenhocas que, do tamanho de um centavo de queijo, não só realizam as mesmas operações, mas são distribuídas como anúncio.
Agora olhamos com preocupação para a quarta revolução industrial, para o advento e disseminação da digitalização e automação. Desenham-se cenários sombrios, descrevem-se noites em que todas as vacas serão pretas. Deve, portanto, ser apreciado a tentativa em curso, na Comissão do Trabalho da Câmara, de aprovar o texto de uma resolução (a primeira signatária é a economista Irene Tinagli, ex-Cívica agora do Pd, e que se discute há quase dois anos) que contesta as atuais teses segundo as quais "a inovação tecnológica que hoje assistimos vai gerar empregos, massa destruição de empregos e pobreza generalizada". É por isso que comentar esta iniciativa é relevante para o caráter de uma coluna intitulada "politicamente (in)correto".
A minuta agora submetida a consulta põe as cartas na mesa desde o seu incipit: "a história da humanidade e do mundo do trabalho foi atravessada por milênios de progresso tecnológico. Desde as primeiras tecnologias agrícolas às máquinas da revolução industrial até à mais recente difusão dos computadores pessoais e da digitalização que fez crescer exponencialmente o sector terciário e os serviços. Apesar das inúmeras e profundas mudanças, o número total de empregos, líquido das crises econômicas periódicas, sempre aumentou; e ainda, especialmente em tempos de crise de emprego, a inovação tecnológica sempre foi apontada por muitos como responsável pela destruição de empregos”.
Como Irene Tinagli afirma em um de seus ensaios, “o advento dos computadores e da tecnologia da informação na década de 1970 sobrecarregou milhares de empregos administrativos: contadores, estenógrafos, secretários, arquivistas e documentaristas, e muitos mais. Mas só nos Estados Unidos – continua Tinagli – o setor de Tecnologia da Informação que em 70 empregava XNUMX trabalhadores, trinta anos depois empregava XNUMX, vendo florescer dentro dele uma dezena de figuras profissionais diferentes do simples programador que existia nos anos XNUMX. Entregar-se ao catastrofismo não é a melhor maneira de gastar nosso tempo. A questão a ser abordada hoje, no entanto, é como se preparar para a transição e como garantir que as inovações de uma ameaça possam se tornar uma oportunidade, facilitando a criação de novos trabalhos e tornando a transição menos dolorosa”.
“E, no entanto, a inovação tecnológica é acusada – continua o texto – de tornar obsoletos os trabalhadores não só porque são capazes de construir máquinas que podem realizar as mesmas tarefas desempenhadas pelos homens, mas porque, geralmente tendo por efeito aumentar a produtividade das empresas, ela acredita-se que cause uma redução adicional na necessidade de mão de obra. Citando as análises de economistas conceituados, no rascunho de Tinagli, argumenta-se que “só se a empresa decidir «congelar» totalmente os aumentos de produtividade sem alterar o seu modelo competitivo e portanto sem reinvestir em nova capacidade produtiva é que haverá perda líquida de trabalho. Mas se, como normalmente acontece, a empresa traduz os aumentos de produtividade numa nova estratégia competitiva, por exemplo baixando o preço de venda e aumentando a quota de mercado e a produção, neste caso existe uma tendência para o aumento do emprego”.
Além disso, as melhorias de produtividade obtidas através da inovação tecnológica traduzem-se normalmente não só no aumento da produção mas também noutros tipos de investimento: em mais pesquisa e desenvolvimento, melhor comunicação, publicidade, distribuição, qualidade de atendimento ao cliente e assim por diante, transferindo recursos para outros setores produtivos (pesquisa, serviços profissionais, transporte e logística, software, design e outros) e também gerando novos empregos nesses setores. Nos quarenta anos entre 1970 e 2009 - anos de profunda transformação tecnológica e econômica - a indústria italiana perdeu cerca de um milhão de empregos, a agricultura outro milhão, mas os serviços criaram cerca de cinco milhões.
A proposta de resolução acrescenta ainda que as previsões sobre a dinâmica do emprego devem ser acompanhadas de uma leitura atenta das tendências demográficas. De fato, o declínio nas taxas de natalidade nos países desenvolvidos reduzirá a quantidade de força de trabalho disponível no futuro. Isso tornará menos preocupante qualquer contração na demanda por mão de obra, simplesmente porque a oferta também diminuirá progressivamente. Estimativas da Organização Internacional do Trabalho (OIT) indicam que a força de trabalho global entre 5 e 24 anos está diminuindo em 4 milhões a cada ano; e segundo alguns economistas, a contracção da oferta de mão-de-obra será maior do que a contracção da procura, dando origem a "carências de mão-de-obra" cada vez mais significativas. De facto, já hoje muitos sectores relatam dificuldades em encontrar mão-de-obra, especialmente as mais especializadas e qualificadas: em 2014 os pedidos de trabalhadores com competências matemáticas e informáticas nos Estados Unidos foram 5 vezes superiores à disponibilidade de trabalhadores desempregados com essas características . Mesmo na Itália, pesquisas como as da Unioncamere sobre previsões de recrutamento de empresas (pesquisa Excelsior) relatam uma grande dificuldade das empresas em encontrar determinados perfis profissionais, especialmente aqueles com altas habilidades técnicas e de TI. A Assinform estima que na Itália nos próximos 5 anos haverá uma demanda de 170 pessoas com habilidades específicas de TI, para as quais não há sistema de treinamento necessário. A transformação do sistema econômico-produtivo também aumentará a demanda por alguns perfis profissionais menos especializados, como trabalhadores domésticos ou transportadores rodoviários.
Parece assim evidente que mais do que um "desaparecimento" de postos de trabalho, a mudança tecnológica e a inovação determinam paulatinamente uma "substituição" de alguns postos de trabalho por outros; em resumo, a maioria dos estudiosos, economistas, demógrafos e outros observadores concorda em sustentar que a inovação tecnológica por si só (líquida, portanto, de crises e ciclos econômicos mais profundos) nunca levou a médio e longo prazo consequências negativas para o emprego, nem acreditam que isso os levará no futuro.
Porém – recordemos novamente o caso do filme ''Metropolis'' – é sempre muito difícil fazer previsões para o futuro em contextos como o da inovação tecnológica, que mudam rapidamente e muitas vezes de forma imprevisível. Alguns analistas temem, por exemplo, que a natureza da inovação tecnológica em curso (como os enormes avanços da inteligência artificial) possa ter efeitos sem precedentes sobre a força de trabalho, inclusive a altamente qualificada, já que a escassez de estudos e análises científicas sobre o tema tornam difícil avaliar o impacto real das tecnologias futuras e quaisquer efeitos de substituição no futuro mercado de trabalho.
Além disso, o fato de que em uma perspectiva mais ampla a inovação não representa um perigo para as taxas globais de emprego não significa que no curto prazo e em certos setores produtivos ela não possa ter até mesmo efeitos perturbadores, especialmente para os trabalhadores que não possuem as habilidades e qualificações necessárias para se mudar fácil e rapidamente para novas ocupações e setores emergenteso. As diferenças na velocidade com que os sistemas produtivos, por um lado, e as instituições e o mercado de trabalho, por outro, se adaptam às novas tecnologias (as primeiras muito mais rápidas, as segundas mais lentas e desiguais) podem criar grandes dificuldades para milhares de pessoas, com profundas repercussões não só nas suas famílias mas também, ainda que temporariamente, em variáveis económicas relevantes como o consumo e a despesa social com amortecedores. Sem contar que, nos períodos de transição ligados a fortes mudanças tecnológicas, a escassez de mão-de-obra qualificada capaz de responder às novas necessidades provoca tipicamente um aumento salarial para este pequeno grupo de trabalhadores enquanto uma diminuição dos salários e do emprego para os restantes, fazendo com que as taxas de desigualdade aumentem por um determinado período de tempo.
Em essência, as incertezas quanto à evolução da tecnologia e do mercado de trabalho, bem como os transtornos e problemas individuais e coletivos que os períodos de transição produtiva e tecnológica podem trazer consigo, ainda que temporários, são problemas significativos.
Entre as possíveis intervenções hipotetizadas ao longo dos anos – recorda ainda o documento – a ideia de redução do horário de trabalho como forma de fazer face ao aumento da produtividade que diminuíram a necessidade de mão de obra, inspirados no princípio “trabalhar menos, trabalhar todos”; Medidas desse tipo - sublinha-se no texto - foram adotadas em países como a França (em 1982 e 1998) e a Alemanha (nos anos de 1984 a 1994). Infelizmente, porém, as reduções de jornada de trabalho impostas pela legislação em sistemas produtivos inteiros não trouxeram os resultados desejados. Com efeito, como têm demonstrado numerosos estudos, nalguns casos acabaram mesmo por provocar um aumento do desemprego (ligado ao facto de, para poderem manter o mesmo nível de salários mensais, trabalhadores e sindicatos terem negociado um salário por hora mais elevado , determinando assim um aumento do custo da mão-de-obra da empresa que acabou por despedir ou substituir trabalhadores por mão-de-obra menos qualificada e menos dispendiosa); noutros casos, provocaram um aumento do segundo emprego ou do trabalho não declarado e nenhuma melhoria das condições de trabalho.
O único elemento que, até agora, se apresenta sistematicamente como crucial na mitigação dos fenómenos de evicção e substituição no mercado de trabalho é dado pela educação e formação. Numerosos estudos mostram que a educação é o único fator capaz de amortecer o efeito das mudanças produtivas e tecnológicas sobre os trabalhadores: os trabalhadores com maior nível educacional estão menos indefesos diante das inovações tecnológicas e de um mercado de trabalho cada vez mais competitivo . Tinagli escreve novamente no referido ensaio: “não podemos saber com certeza, hoje, quais e quantas novas ocupações serão criadas. Mas podemos fazer outra coisa. Podemos prever razoavelmente, já hoje, quais setores e quais ocupações sofrerão mais com o impacto das novas tecnologias e quais tarefas correm maior risco de automação. E nisso podemos sim devemos intervir com medidas específicas de formação dos trabalhadores, por um lado, e apoio a investimentos inovadores que suportem a competitividade da indústria, por outro. Por que se frearmos os investimentos inovadores (como gostariam de fazer aqueles que se propõem a "robôs tributários") só corremos o risco de tornar nossas empresas menos competitivas, e causar crises de emprego muito mais graves”.
“Infelizmente, na Itália como em muitos outros países europeus – observa o documento – a pesquisa sobre os desenvolvimentos tecnológicos e seu impacto no sistema produtivo é muito escassa, os investimentos para a modernização tecnológica das empresas no âmbito da chamada «Indústria 4.0» são muito inferiores aos de muitos concorrentes europeus, e o fosso entre o sistema de produção, o sistema de ensino e a formação profissional continua a ser muito profundo.
Depois de dar amplo destaque a algumas passagens (não poderíamos tê-las escrito melhor do que os editores do texto), lembramos que o documento conclui – como todas as resoluções – indicando os compromissos que o Governo deve assumir. Mas consideramos a análise do fenômeno da inovação e a tomada de posição mais importante e interessante – sem esconder os problemas - a seu favor. O que certamente representa um compromisso para enfrentar, como é necessário, um verdadeiro desafio cultural, para manter uma perspectiva aberta no "tempo dos hunos" em que vivemos.
Anexos: Politicamente (in)correto – O progresso tecnológico não mata o trabalho, mas o transforma
