Jordan Spieth e Rory McIlroy são os grandes favoritos do último major da temporada, o Pga Championship, que decorre de hoje a domingo na Carolina do Norte e precisamente no Quail Hollow Club, em Charlotte. O texano e o irlandês do norte são os jogadores mais talentosos do tour. O primeiro, de 24 anos, tem um putt imparável, sobretudo nos momentos decisivos. A segunda, de 28 anos, tem o swing mais bonito, potente e natural do circuito. Jordan, nas bilheterias, é o que menos ganha e supera, ainda que ligeiramente, seu rival. Seu jogo costuma ser falho, mas sua determinação impressiona e ficou evidente há cerca de um mês, com uma vitória no Campeonato Aberto, antes conhecido como British Open. Se vencer também esta prova, o texano completaria o grand slam, feito que o norte-irlandês, órfão do Masters, ainda não conseguiu.
Rory, depois de um período de distração (ele também se casou) finalmente parece mais focado, como demonstrou na semana passada no WGC e depois na pista de Charlotte já venceu dois torneios. dnão subestimar também Hideki Matsuyama, número três do mundo, à luz da forma transbordante que mostrou em Akron no último domingo, onde venceu. O japonês poderia jogar na terceira roda e finalmente colocar as mãos em um major. Como sempre, a lista de candidatos ao título é longa, com 49 dos 50 melhores jogadores do mundo compondo este campo estelar. Ignore a nomeação Brandt Snedeker, embora seja obrigatório mencionar, entre outros, o número um Dustin Johnson.
O único italiano na pista é o nosso heróico Francesco Molinari que, silenciosamente, silenciosamente, é o número 21 do mundo. Os apostadores o subestimam e pagam mais do que qualquer outro jogador, mas seus fãs, que o viram vencer quatro torneios em sua carreira, sabem que o turinês não é apenas um corista, mas um solista capaz de notas altas inesperadas. Jimmy Walker defende o título, que, no entanto, não ganha nada há um ano.
Entre os assuntos em pauta está a proposta de antecipar o torneio para maio, de forma a ter um major por mês a partir de abril. Rory muito favorável: “Acho – diz – que é uma ideia fantástica para o calendário do golfe: antecipar todos os majors e depois deixar espaço para a FedEx Cup, Presidents Cup e Ryder Cup. Tenho sido um grande defensor dessa mudança desde que ouvi falar dela e agora praticamente todos os jogadores concordam comigo.
Algumas palavras sobre o campo: o campo, inaugurado em 1959 e projetado pelo arquiteto George W. Cobb, foi revisitado em 1986 por Arnold Palmer. Posteriormente houve duas intervenções de Jim Fazio (1997 e 2003) e depois foram realizadas importantes obras nos últimos quinze meses com a reconstrução total dos dois primeiros buracos, com o quinto encurtado do par 5 para o par 4, com o 11º buraco aos quais foram adicionados bunkers e com outras pequenas modificações. A premiação total é de US$ 10,5 milhão.
