Final de temporada estaladiço para o golfe americano e a Itália também pretende fazer sua parte, com o esplêndido Francesco Molinari, com três vitórias este ano, incluindo uma importante. Começam hoje os Playoffs, as últimas quatro partidas do circuito norte-americano, que darão ao vencedor um bônus de dez milhões de dólares. Começa em Nova Jersey com o Northern Trust, no caminho do Ridgewood CC em Paramus. Estão admitidos a esta primeira prova os primeiros 125 classificados na FedEx Cup, entre os quais Francesco, que ocupa o oitavo lugar. Os azuis estão entre os favoritos tanto nos quatro torneios como na corrida ao jackpot, apoiados num excelente estado de forma.
Dustin Johnson, número um do mundo e atual líder da FedEx Cup, defende o título em um campo que inclui quase todos os melhores jogadores do planeta, de Justin Thomas a Brooks Koepka, de Justin Rose a Bubba Watson, de Jason Day a Webb Simpson .
Tiger Woods também está em boa posição (20º), que como sempre chama a atenção na véspera principalmente após o ótimo desempenho no PGA Championship, onde terminou em segundo. Patrick Reed (décimo), Phil Mickelson (11), Jon Rahm (13) e Tommy Fleetwood (23) também estão no ranking. Ignore a nomeação Rickie Fowler (17) e Rory McIlroy (21). O prêmio total é de 9 milhões de dólares.
Na ocasião, recorda-se o regulamento desta grande final: nas competições dos PlayOffs os competidores serão progressivamente reduzidos, na próxima (Campeonato Dell Technologies, 31 de agosto/3 de setembro) serão admitidos os primeiros cem da classificação, o que será reduzido para 70 no BMW Championship (6 a 9 de setembro); finalmente, haverá apenas 30 participantes no Tour Championship (20 a 23 de setembro). Nesta última corrida os pontos serão realocados. A ordem de classificação será mantida, mas o primeiro receberá 2.000 pontos e depois 1.800, 1.520, 1.296 e 1.280 até 115 para o 30º. Apenas os cinco primeiros colocados na classificação geral, na quarta corrida, terão a certeza de ganhar os 10 milhões de dólares ao vencer o Tour Championship, enquanto para todos os demais, mesmo que triunfem, não será matemático impor-se no Copa Fedex.
Entretanto, a digressão europeia continua o seu curso normal, com um jogo que coloca em campo quatro jogadores italianos: Matteo Manassero, Renato Paratore, Nino Bertasio e Andrea Pavan. O encontro marcado é o D+D Real Czech Masters, torneio que antecipa em uma semana o Made in Denmark, último jogo que definirá a composição da equipa europeia da Ryder Cup (França, 28-30 de setembro).
No percurso do Albatross Golf Resort, em Praga na República Tcheca, os ingleses Lee Westwood, Danny Willett e Paul Waring, vencedor do Nordea Masters do último domingo, o irlandês Padraig Harrington, os belgas Thomas Pieters e Nicolas Colsaerts, estarão no de campo os sul-africanos Haydn Porteous, que defende o título, e Thomas Aiken, o australiano Scott Hend, os coreanos Jeunghun Wang e Soomin Lee e o chinês Ashun Wu. Entre os titulares também está o americano John Daly, em fase final de carreira, mas sempre com boa adesão de público.
Espera-se que Andrea Pavan teste após o excelente sexto lugar na Suécia, enquanto Matteo Manassero, Nino Bertasio e sobretudo Renato Paratore procuram maior continuidade, que passou de uma segunda posição (Porsche European Open) para um corte (Nordea Masters) . O prémio é de um milhão de euros.
